Con un episodio rimasto, lo show della HBO sta interpretando la gravidanza di Shiv esattamente nel modo giusto
Il fandom di Succession è piccolo ma vocale e ferocemente dedito allo spettacolo. Su piattaforme come Twitter e Tumblr, i fan dello show analizzano i trailer fotogramma per fotogramma e discutono delle loro speranze e sogni per i personaggi. Nonostante sia uno spettacolo sui capitalisti spietati, alcuni dei quali hanno sostenuto un candidato presidenziale fascista, il modo in cui tutti i personaggi sono stati così feriti dal loro padre violento rende facile per il pubblico entrare in empatia con loro. Negli spazi del fandom, che sono in genere a maggioranza femminile, i fan di Siobhan Roy, interpretata da Sarah Snook, sono particolarmente protettivi nei suoi confronti. E a volte, quel marchio di fandom è espresso in modi controintuitivi, come una generale frustrazione per il fatto che il personaggio si sia rivelato incinta all’inizio della stagione.
Le opinioni vanno dalla paura del tutto razionale che la gravidanza eliminerà il personaggio all’opinione meno razionale che le trame della gravidanza siano intrinsecamente misogine. Ho visto i fan chiamarlo “calzato dentro” e “pigro” e generalmente l’hanno definito non necessario. A complicare ulteriormente le cose è che le persone che lavorano nello show hanno affermato che la trama della gravidanza non è stata concepita fino alla fine del processo di scrittura di questa stagione a causa della gravidanza nella vita reale di Snook. Alcuni sono arrivati al punto di dire che avere una trama di gravidanza per un personaggio femminile è sessista, e che scriverne una per Shiv rende Jesse Armstrong e gli altri scrittori di Succession sessisti. Ma Shiv ha sempre sperimentato la misoginia nello show – per molti versi, la sua esperienza nella narrazione ha riguardato il tentativo di sfondare il soffitto di vetro senza successo.
Ad un certo livello è comprensibile che alcuni fan abbiano i brividi per la gravidanza di Shiv, visto come i personaggi e le attrici incinte sono stati trattati in televisione in passato. Prima che Lucille Ball di I Love Lucy si rifiutasse di nascondere la sua gravidanza sul set, era praticamente vietato parlare o addirittura alludere alla gravidanza in televisione. L’idea che anche una coppia sposata facesse sesso era vista come troppo scandalosa. In I Love Lucy, Ball e suo marito Desi Arnaz, che interpretava anche il marito sullo schermo Ricky Ricardo, hanno scritto la sua gravidanza nella sceneggiatura piuttosto che far sedere l’attrice dietro controsoffitti e tavoli per nascondere il suo corpo. Da allora, le gravidanze in televisione sono generalmente andate in due modi: o la produzione cambia per accogliere un’attrice che improvvisamente indossa abiti larghi, come Julia Louis-Dreyfus nella terza stagione di Seinfeld, o la gravidanza è in qualche modo scritta nella trama, come con Nana Visitor in Star Trek: Deep Space Nine diventa il magico surrogato del bambino di un altro personaggio.
C’è una terza, orribile opzione segreta: accorciare la stagione o tagliare l’attrice dallo show. In X-Files, quando Gillian Anderson era incinta durante la seconda stagione, il personaggio Dana Scully è stato rapito per diversi episodi. Quando Sarah Jessica Parker ha scoperto di essere incinta mentre Sex and the City stava girando la sua quinta stagione, la stagione è stata accorciata da 13 a otto episodi. E anche se una trama di gravidanza è scritta in uno spettacolo a causa della gravidanza di un’attrice, ciò non significa sempre che la trama sarà dignitosa. Charisma Carpenter è rimasta incinta mentre girava Angel di Joss Whedon, e ha ripetutamente affermato che Whedon non solo era arrabbiato con lei, ma l’ha incolpata per aver “sabotato” il finale della stagione. La stagione successiva, dopo il parto, Whedon l’ha licenziata.
In questo contesto, il timore che gli sceneggiatori di Succession mettano da parte il loro unico personaggio femminile importante è giustificato a causa del modo in cui le donne incinte sono state bruciate sullo schermo prima. Ma la gravidanza di Shiv, e la sua incertezza al riguardo, sembra un terreno completamente nuovo per il modo in cui le donne incinte vengono rappresentate in televisione.
Il ritratto di Snook di Siobhan Roy, l’unica figlia del magnate dei media Logan Roy e presumibilmente la “più intelligente”, è come guardare qualcuno dondolare su un trapezio volante. In qualsiasi momento, quando passa alla battuta successiva, potrebbe cadere a faccia in giù. A volte cade. Ma quando riesce a mettere a punto un piano, o addirittura a superare in astuzia i suoi due fratelli maggiori, non suda. Il lavoro di Snook in questa stagione è stato notevole, indipendentemente da quando Jesse Armstrong e gli altri sceneggiatori hanno deciso che Shiv sarebbe rimasta incinta; guardando la sua faccia in un episodio, hai sempre la sensazione che stia elaborando due o tre sentimenti diversi contemporaneamente.
Foto: David M. Russell/HBO
Foto: Claudette Barius/HBO
La misoginia è sempre stata un aspetto importante dell’esperienza di Shiv nel mondo, e uno che lo spettacolo non ha avuto timore di evidenziare. Quando Logan le dice in privato che vuole che lei sia il prossimo CEO ma non lo annuncerà pubblicamente, sai che la ragione non dichiarata deve essere il suo pronunciato sessismo. Quando Shiv rifiuta l’offerta di suo fratello Kendall di unirsi a lui nell’andare contro il padre, lui le grida che Logan pensa che lei “conta doppio perché è una ragazza” e che “sono le tue tette che ti danno valore”. La sua capacità di tollerare il comportamento sessista, da suo padre sessista e poi da Lukas Mattsson, un dirigente tecnico che invia mattoni di sangue congelato al suo ex amante, è vista come un valore nel mondo altamente tossico in cui sta cercando di far crescere il suo potere. Ma è anche una minaccia costante per lei: non solo essere vista come una donna, ma essere trattata come tale.
È per questo che il suo matrimonio con Tom Wambsgans, interpretato da Matthew Macfadyen, è sempre stato così difficile. Resiste a tutti i suoi tentativi di creare una dinamica di potere più equa nella loro relazione: ha bisogno di avere almeno un uomo che possa prendere a calci nella sua vita. Quando Tom potrebbe andare in prigione a causa di uno scandalo aziendale, inizia a pregarla di avere suo figlio e inizia persino a monitorare il suo ciclo in modo da poter sapere quando è più fertile. Nonostante tutte le sue aperture nel tentativo di conquistarla e creare una famiglia, lei finisce per diventare ancora più crudele con lui, alla fine dicendogli che non lo ama.
Per un personaggio del genere rimanere incinta di un uomo che ama e odia non è solo un dramma delizioso, ma un incapsulamento di ciò che Siobhan Roy ha cercato di navigare durante lo spettacolo. Vuole essere più di una semplice donna; vuole essere considerata sullo stesso piano dei suoi due fratelli. Ma la frase che usa quando scopre che Tom ha sabotato i suoi tentativi di trovare un avvocato divorzista dice tutto: “è stata mamma”. Nonostante tutto il lavoro che ha svolto, viene trattata nello stesso modo in cui gli uomini nella sua vita trattano sempre le donne: sacrificabili, poco importanti, poco intelligenti.
Foto: David M. Russell/HBO
È una pillola amara da ingoiare, soprattutto se si considera quanta parte della propria integrità Shiv ha rinunciato per navigare nel mondo aziendale. Una volta faceva parte dello staff di candidati presidenziali progressisti; ora convince le donne a non farsi avanti con accuse di stupro. Puoi assolutamente raccontare questa storia senza che Shiv rimanga incinta, ma la sua gravidanza aggiunge ulteriore tensione a queste scene, creando un contesto aggiuntivo per ciò che lo spettacolo sta dicendo sull’eredità e sulla genitorialità. Lo spettacolo parla del dolore che si riverbera intorno a una famiglia: perché Shiv dovrebbe essere escluso da quella dinamica?
Finora non è chiaro se Shiv voglia o meno avere questo bambino, ma sembra sapere in qualche modo che il suo dovere verso la famiglia è creare un’eredità. Non avendo sperimentato l’amore materno, non sa nemmeno come esprimerlo – la scorsa stagione sua madre le ha detto che avrebbe dovuto avere cani invece di bambini. Quando Kendall le dice in una conversazione intima che “forse il veleno gocciola”, forse il modo in cui nostro padre ci ha trattato significa che abusiamo anche dei nostri figli, avere Shiv incinta rende effettivamente lo spettacolo più inclusivo della sua lotta emotiva. Sta tranquillamente sperimentando una sorta di pressione che suo fratello non dovrà mai affrontare: la pressione unicamente sessista di portare un bambino quando non vuoi. L’idea del veleno che cola nelle loro vene è più rilevante per lei che per lui.
È rinfrescante, inoltre, che tra le tante pressioni della sua vita, la gravidanza di Shiv non sia descritta come la cosa più importante del suo mondo. Sebbene non tutte le donne vogliano essere incinte e avere un figlio, le donne rimangono incinte tutto il tempo. È un evento abbastanza normale che a volte mi sembra strano quanto poco la gravidanza si presenti negli spettacoli televisivi. I fan di Shiv non vogliono che sia definita dalla sua femminilità, e nemmeno Shiv. La sua gravidanza in questa stagione è una dimostrazione delle debolezze dei suoi continui tentativi di ottenere il potere in un sistema patriarcale. Non importa quanto sei competente, o quanto hai ragione, o quanto sei intelligente, puoi sempre “essere mamma”.