Per un universo di supereroi, LGBTQ inizia con Legacy
L’11 ottobre 2021, l’Uomo d’Acciaio è uscito allo scoperto.
“Superman si dichiara bisessuale; ‘non è un espediente’, dice lo scrittore”, ha esclamato il titolo della Reuters. “Perché ‘Bisexual Superman’ ha i collant dei conservatori in una svolta”, ha dichiarato Forbes. E abbastanza sicuro, l’indignazione è stata rapida, acuta e prevedibile in modo deprimente. Meno di un mese dopo che la DC ha annunciato l’imminente rivelazione del personaggio, la polizia è stata inviata a casa dello scrittore Tom Taylor e dell’artista John Timms dopo che la compagnia di fumetti era stata minacciata. Nel frattempo, l’ex attore di Superman Dean Cain (sempre più la voce di accigliata disapprovazione della moderna DC Comics) ha preso il telegiornale per accusare la compagnia di “camminare” su una tendenza dei supereroi pubblicamente queer.
In mezzo a tutto questo shock e furore, potresti aver dovuto strizzare gli occhi per cogliere un dettaglio abbastanza significativo: il Superman in questione non era affatto Clark Kent, l’ultimo figlio di Krypton. Quel Superman, quello di cui avevamo letto nei fumetti e guardato al cinema e alla TV dal 1938, era risolutamente eterosessuale (e monogamamente attaccato a Lois Lane) come non lo era mai stato.
No, il nostro nuovo e orgoglioso Superman era un certo Jon Kent, il figlio di Clark e Lois, presentato dallo scrittore Dan Jurgens nel 2015 e (dopo un periodo di successo come Superboy) recentemente promosso a condividere l’alter ego di suo padre quando l’anziano Kent ha fatto un viaggio fuori dal pianeta per rovesciare uno o due dittatori alieni, come è sua abitudine.
Questo, nel mondo dei fumetti del 21° secolo, non è certo unico. Jon è un esempio di personaggio ereditato: un giovane protetto o erede di un eroe affermato, che assume il titolo e il nome in codice come propri. E mentre gli eroi dell’eredità non sono solo la provincia della DC, hanno a lungo svolto un ruolo speciale nella narrazione dell’azienda.
Usando il conteggio più prudente (potrei andare più in alto!), la continuità DC principale ci ha benedetto con non meno di due Superman, tre Flash, quattro Wonder Woman, due Aquaman, tre Batgirl e cinque Robin. E non iniziamo con le Lanterne Verdi, perché amico, saremo qui tutto il giorno.
Quindi, mentre la Marvel, pioniera nella delicata arte dell’illusione del cambiamento, spesso sembra ambientarsi in un perpetuo 1968, l’universo DC sembra più un’epopea multigenerazionale: Cent’anni di solitudine con più mantelli e spandex. Gli eroi legacy, dopotutto, fanno più che raddoppiare le IP esistenti; consentono ai supereroi di grandi dimensioni di rimanere giovani, adattabili e pertinenti con il passare dei decenni insieme al cambiamento dei lettori. E ultimamente hanno svolto una funzione speciale in particolare: un numero sorprendente di loro si è rivelato più che un po’ strano.
Da sinistra a destra sulla copertina della variante avvolgente di DC Pride 2022: Batwoman, Aqualad, Superman, Queen Nubia, Jo Mullein/Lanterna Verde, Jesse Quick, Poison Ivy, Harley Quinn e Dreamer. Immagine: Joshua Swaby/DC Comics
Considera: nel 2016, il giovane Jackson Hyde, allora il nuovo Aqualad e ora soprannominato Aquaman insieme al suo omonimo più vecchio, è stato rivelato di avere un fidanzato nelle pagine di DC Universe: Rebirth Special. Due anni dopo, lo scrittore NK Jemisin e l’artista Jamal Campbell ci hanno presentato Jo Mullein, una Lanterna Verde dal viso fresco di stanza lontano da casa la cui bisessualità era solo uno dei tanti tratti che l’hanno resa (nelle parole di Jemisin) come una “straniera in una strana situazione”. terra.” Nubia delle Amazzoni, sorella gemella della collega Wonder Woman, la principessa Diana, è stata mostrata casualmente a letto con il suo amante Io proprio lo scorso dicembre.
E poi c’è Tim Drake, Robin #3 per quelli che tengono il punteggio a casa, la cui sessualità è stata speculata, scherzata e dibattuta appassionatamente sin dal suo periodo d’oro degli anni ’90 da lettori queer come me – più di due decenni prima che Meghan Fitzmartin e Belén Ortega portassero lui fuori dall’armadio come bisessuale nell’agosto 2021.
Quindi, se Superman (Bisexual Version) era davvero un carrozzone, era un carro atteso da tempo.
DC Pride 2022 lascia un’eredità queer
Caso in questione, lo speciale DC Pride di quest’anno, la seconda vetrina annuale dell’azienda di una scuderia sempre più consistente di personaggi LGBTQ. Delle 12 storie ospitate nella puntata di quest’anno, la metà era incentrata su iterazioni legacy fuori dall’armadio di personaggi affermati.
E se c’è un tema ricorrente che si snoda attraverso ciascuna di queste storie, riguarda il peso dell’eredità e della reputazione sulla capacità di questi nuovi eroi di abbracciare la propria sessualità… e se le identità sessuali e le identità di supereroi possono coesistere agli occhi del pubblico.
Immagine: Devin Grayson, Nick Robles/DC Comics
Prendi, ad esempio, la storia iniziale su Jon Kent Superman dello scrittore Devin Grayson e dell’artista Nick Robles. Apparentemente un’affascinante commedia di amici in cui Jon porta il suo amico austero e decisamente fuori dal mondo Damian Wayne (un personaggio ereditato lui stesso, essendo l’ultimo di una serie di Robin periodicamente a tema queer) alla sua prima celebrazione del Pride. La storia è abbastanza affascinante in apparenza, con alcuni momenti di commedia genuinamente ironica. Ma il cuore è la lotta di Jon con il peso del nome di Superman e dei miti che gli impone.
Informato dal suo ragazzo Jay Nakamura che dovrebbe indossare i suoi costumi da Superman alla parata, Jon diventa improvvisamente reticente a sellare lo scudo S con la propria bisessualità: “I simboli raccontano storie alla velocità della vista”, riflette nelle didascalie narrative, “Ma le persone non sono sempre d’accordo sul significato dei simboli. E il significato di un simbolo può cambiare a seconda di chi lo sta visualizzando”.
Alla fine, è Damian che gli assicura che identificare il simbolo di Superman con l’autoaccettazione di Jon è perfettamente in linea con ciò che Superman Sr. ha sempre rappresentato: “Tuo padre lo adorerebbe. Saresti tu ad essere te stesso, che è esattamente quello che ti ha detto che voleva.
L’eredità, dice la morale, consiste nel fare in modo che i simboli si adattino alle nuove generazioni tanto quanto nel fare in modo che le nuove generazioni si adattino a simboli potenti.
E la storia di Grayson non è la sola a venderci questo particolare messaggio. Poche pagine dopo, l’ex Freccia Verde degli anni ’90 Connor Hawke fa una rara apparizione del 21° secolo in una storia di Ro Stein e Ted Brandt (qui, come Jon, Connor sta collaborando con Damian Wayne, una decisione casuale che fa venire in modo esilarante Damian fuori come il migliore amico eterosessuale di tutti).
E non ci vuole molto prima che anche Connor stia rimuginando sul peso che la sua stranezza impone alla storia di Green Arrow: a pagina due, sta pensando al suo supereroe (e piuttosto enfaticamente etero) padre e scrive: “Continuo a pensare di raggiungere a Ollie, per avere il suo punto di vista.
E continua: il giovane Aquaman Jackson Hyde confessa la difficoltà di venire a patti con la sua grande eredità atlantidea quando gran parte della sua infanzia è stata avvolta dalla pressione per sembrare più umano (leggi: etero) di quanto non sia in realtà. Il Raggio, successore di suo padre, l’omonimo eroe dell’Età dell’Oro, si chiede come costruire una nuova famiglia trovata mentre è sotto il peso della sua famiglia biologica e della sua educazione.
È tutto stimolante, vedere questi giovani personaggi che esprimono spudoratamente la loro sessualità e genere, fino a quando il cinismo non sprofonda: dove sono gli adulti queer, comunque? Questo, dopotutto, è un Superman bisessuale, ma non quel Superman, non quello decorato su tazze da caffè da cui i tuoi genitori potrebbero sorseggiare comodamente. È uno strano Aquaman e Wonder Woman, ma non quelli di cui Jason Momoa o Gal Gadot dovrebbero rispondere.
In questo senso, un personaggio queer legacy è un modo infallibile per ottenere i titoli dei giornali senza effettivamente rischiare l’accettabilità a lungo termine di qualsiasi IP importante. La DC non sta solo cercando di avere la sua torta glassata Pride e mangiarla anche lei?
Un Superman bi può vendere biciclette?
Immagine: Walmart
Devin Grayson ha una certa esperienza quando si tratta di personaggi DC queer implicitamente ed esplicitamente. Dopo aver scritto una lunga serie di titoli DC per lo più legati a Batman a partire dalla fine degli anni ’90, è stata brevemente annunciata come scrittrice di una serie in corso per Batwoman Kathy Kane (un altro personaggio eredità queer, di una specie), e ha detto che lei il proprio headcanon per Nightwing include la bisessualità del personaggio. Guardando indietro, mi dice, c’è stato un chiaro cambiamento nel modo in cui l’azienda è disposta a pubblicare il suo IP principale che è arrivato solo negli ultimi anni:
“La mia comprensione [in the late ’90s] era che qualsiasi personaggio con una action figure non poteva essere eliminato”, dice Grayson. “Personaggi sconosciuti alla maggior parte del pubblico in generale – come Starman, per esempio, o Maggie Sawyer, o Green-Lantern-no-not-the-active-with-a-series-but-the-old-one- nessuno al di fuori dei fumetti-fandom-conosce-per-nome potrebbe essere gay, ma Superman doveva essere in grado di vendere biglietti per il cinema e dentifricio nel Midwest.
“Puoi vedere un chiaro cambiamento tra il cosiddetto marketing ‘gay vago’ e la normalizzazione queer nella pubblicità mainstream intorno al 2015”, continua Grayson. “Una volta che hai capito i supereroi come IP con licenza, non dovrebbe sorprendere trovare fumetti che seguono la stessa linea temporale generale”.
Quindi è un trucco per il bene del dentifricio per la DC rendere il più giovane Superman queer mentre suo padre rimane risolutamente etero? Beh forse. Ma per quanto riguarda Grayson, non è una questione di conservazione della proprietà intellettuale che un ritratto di dati demografici reali:
“Guardando cose come i sondaggi Gallup e l’Indice Accelerating Acceptance di GLAAD, spesso si riscontrano livelli più elevati di autoidentificazione e accettazione LGBTQ nei giovani rispetto agli anziani. Quindi, in questo senso, è solo un riflesso della realtà”, dice Grayson.
“Inoltre, c’è il problema di creare un nuovo personaggio rispetto a cambiarne uno esistente. Ci sono stati così tanti fumetti, film e serie TV incentrati sulla nave Clark e Lois che penso che cambiare la loro sessualità ora sarebbe difficile da vendere. Personalmente, anche se credo che avere qualcuno che è attivamente Superman essere LGBTQ sia importante, non penso che quella persona debba essere Clark. Ma ci sono multiversi e fanfic e modi per aggirare il problema se non sei d’accordo.
I bambini sono il nostro futuro
Jay, Jon e i nonni di Jon, i Kent. Immagine: Tom Taylor, Daniele Di…