Una scena cancellata – ehm, film? – prende vita sotto forma di graphic novel
James Cameron ha trascorso più di un decennio a sviluppare idee su come sequel del suo rivoluzionario successo del 2009 Avatar, quindi, naturalmente, non tutte le idee sono andate bene. In effetti, Cameron ha lanciato un intero film per far rivivere il franchise con The Way of Water di dicembre. E con quella sceneggiatura scartata, Cameron ha tirato fuori una sequenza d’azione davvero selvaggia: un attacco alle navi terrestri in arrivo da parte di Jake Sully, Neytiri e un mix di Na’vi e alleati umani. Per fortuna, c’è motivo di pensare che Cameron potrebbe tornare all’idea in un futuro sequel.
La scena proviene da Avatar: The High Ground, la prima sceneggiatura che Cameron ha scritto come sequel diretto di Avatar. Ma secondo la scrittrice Sherri L. Smith, che ha adattato The High Ground nella trilogia prequel della graphic novel appena rilasciata da Dark Horse, più Cameron discuteva del suo seguito con la sua stanza degli sceneggiatori di Avatar, più era motivato a iniziare il film più tardi. sulla linea temporale pandorana.
“La progressione logica è quella di andare cronologicamente”, dice Smith dello sviluppo dei sequel, “Quindi [Cameron] capito giorno per giorno, fondamentalmente, nel corso degli anni, tutto ciò che accade prima di The High Ground. Ecco perché The Way of Water racconta rapidamente gli anni che non vediamo, una sorta di riepilogo del prologo di un film che Cameron non ha mai realizzato.
Usando sia la sceneggiatura di 100 pagine che la “Pandorapedia”, una Bibbia per tutto ciò che riguarda Avatar, Smith ha lavorato fianco a fianco con Cameron per adattare The High Ground in un fumetto in modo che entrasse nel mondo più vasto di Avatar e seguisse naturalmente The High Ground Via dell’Acqua. (“La gente chiede: ‘È canonico?’ Io rispondo: ‘Beh, è Cameron al 100%'”, dice Smith.) E uno dei momenti chiave, che si estende su 90 pagine della serie di tre libri, è il Na’vi assalto alle navicelle dirette a Pandora comandate dal generale Frances Ardmore (interpretato da Edie Falco nel film). Mentre in The Way of Water gli umani tornano immediatamente a Pandora e bruciano la terra, The High Ground trova i Na’vi che intercettano le loro navi con un piano per contrattaccare.
Immagine: 20th Century Studios
Come fumetto, The High Ground è un intermezzo emozionante pieno di azione splash page senza dialoghi. Ma come film, potrebbe essere stato troppo slancio troppo in fretta, per una serie di personaggi che Cameron aveva bisogno di ristabilire sia come dimensionali che storici. Come vediamo in The Way of Water, Jake Sully e i Na’vi hanno uno standard morale che non può essere facilmente sacrificato.
“[One key thing] quello che arriva su Pandorapedia è che i Na’vi non sono guerrieri, tecnicamente”, dice Smith. “Sono cacciatori, non fanno la guerra. Sono pacifici e uccidono per necessità. Quindi, quando vedi queste grandi battaglie sullo schermo o anche nel libro, in un certo senso cambia la dissonanza cognitiva che i Na’vi stanno attraversando nel dover assumere modi umani per combattere l’umanità.
The High Ground era una cosa abbastanza importante nel campo di Cameron che è stato svolto un lavoro di progettazione per decifrare la sequenza. Ben Procter, scenografo di Avatar: The Way of Water, afferma che il suo team ha lavorato su progetti spaziali “visivamente pazzi” quando The High Ground era nella fase di esplorazione, e che sono stati derivati da concetti di biotute ispirati a progetti di veri scienziati e tecnici. La speranza era quella di allontanarsi dalle tute spaziali rigide e ingombranti e abbracciare una tecnologia in cui il recipiente a pressione si avvicinasse alla pelle Na’vi.
Immagine: Sherri L. Smith, George Quadros/Dark Horse
“In una biotuta, le linee di tensione e le linee di piegatura del corpo umano sono incorporate nel punto in cui sono posizionati i fili”, spiega Procter. “Tutto quel bellissimo motivo che potresti vedere nella graphic novel di bande diagonali che si incrociano… Sono tutte significative, creano una rete che attraversa le giunture in un certo modo che consente flessibilità. È un lungo modo di dire: gli abiti sono basati su cose reali, ne è una bella interpretazione fantascientifica e a Jim piace rendere le cose reali ogni volta che puoi.
La costumista Deborah L. Scott afferma che l’assedio Na’vi alle astronavi non è mai entrato nella sceneggiatura di The Way of Water, e non ne è turbata. Ogni singolo pezzo di costume nel sequel di Avatar è stato realizzato fisicamente per essere indossato dagli attori durante la performance capture, in modo che potessero interagire realisticamente e che il team di Cameron capisse il movimento materiale. Ma ciò ha causato ogni sorta di incubo: anche un paio di occhiali da sole delle dimensioni di Na’vi doveva essere trovato, modificato e adattato per l’uso durante le “riprese”. Creare biotute per Jake e Neytiri sarebbe stata un’impresa enorme. “È stato abbastanza difficile fare i camici da ospedale che si adattano a quei ragazzi”, dice Scott.
Cameron potrebbe tornare alla sequenza “Na’vi nello spazio” in un sequel futuro? Scott non lo conta, e nemmeno il direttore della fotografia di The Way of Water Russell Carpenter. Mentre Carpenter prende in giro il fatto che Avatar 3 prevedeva ancora più riprese subacquee per sequenze d’azione acquatiche ancora più grandi, lascia la porta aperta per un’acrobazia spaziale.
“Jim sta facendo un gioco molto lungo qui”, dice. “E ci saranno aspetti di questa cosmologia che non abbiamo visto che devono ancora essere rivelati.”