In Wakanda Forever, Killmonger ha di nuovo ragione (e torto)

Black Panther: Killmonger per sempre

Nel 2018, Black Panther di Ryan Coogler ha dato il via a un’ondata di meme che da allora hanno perseguitato il Marvel Cinematic Universe, tutto perché l’antagonista principale, Erik Killmonger (interpretato da Michael B. Jordan) non ha seguito quello che era diventato il MCU standard modello per un cattivo. “Killmonger aveva ragione” bloccato in parte perché è una frase orecchiabile (e trasferibile all’infinito a “Thanos aveva ragione”, “L’Enigmista aveva ragione” e così via).

Ma è diventato un argomento così pervasivo che incombeva sul film per un motivo diverso: perché è vero. Dopo una serie di cattivi cattivi del MCU le cui motivazioni principali erano “il potere per il potere” o “Odio semplicemente l’eroe di questo film”, Killmonger è arrivato con un rancore particolarmente comprensibile nei confronti della sua terra natale, il Wakanda, e un programma che andava oltre la punizione personale e esteso ad aiutare i neri oppressi in tutto il mondo usando il potere militare del Wakanda per loro conto. Il pubblico ha risposto a quell’ordine del giorno, spesso con risentimento per il fatto che l’eroe del film, il re T’Challa, alias Black Panther, non ha mai pienamente soddisfatto le lamentele di Erik.

Nel potente sequel, Black Panther: Wakanda Forever, le tattiche di Killmonger ottengono una nuova messa in onda e una nuova possibilità di avere ragione, in diversi modi. Ma la sua eredità viene offesa allo stesso tempo. Il film rispetta il modo in cui i fan hanno risposto al personaggio la prima volta e ne trae vantaggio allo stesso tempo. Ma Coogler e il co-sceneggiatore Joe Robert Cole avrebbero potuto andare oltre dando a Erik l’udienza che ha perso la prima volta.

[Ed. note: Spoilers ahead for one key scene in Black Panther: Wakanda Forever.]

Killmonger è in Wakanda per sempre?

Foto: Marvel Studios/Disney

Alcuni fan hanno sempre sperato che i sequel di Black Panther potessero in qualche modo trovare un modo per resuscitare Killmonger e persino trasformarlo nel nuovo Black Panther. (Sembrava improbabile, ma in un franchise sempre più incline alle infinite possibilità del multiverso, non era impossibile – l’episodio 6 della serie animata del MCU What If…? faceva esattamente questo.) Le prime voci secondo cui Jordan sarebbe tornato nel ruolo ha solo alimentato il fuoco.

Guarda caso, Jordan ritorna come Killmonger, ma solo postumo. Quando la scienziata wakandiana Shuri (Letitia Wright) trova un modo per sintetizzare l’erba a forma di cuore che conferisce i poteri dell’eroe caratteristico del suo paese, Black Panther, a coloro che la consumano, segue il percorso di suo fratello T’Challa (Chadwick Boseman) ha preso Black Panther e consuma l’erba in un processo rituale. La manda in visione sul Piano Ancestrale, dove T’Challa e Killmonger erano stati in precedenza in grado di incontrare e parlare con i loro padri morti.

Ma invece di suo padre, suo fratello o sua madre Ramonda (Angela Bassett), recentemente scomparsa, Shuri trova Erik Killmonger ad aspettarla e ad annunciare compiaciuto di aver chiamato lui piuttosto che chiunque altro. Lei lo nega, ma diventa subito chiaro che sta dicendo la verità. Addolorata per la morte di suo fratello a causa di una malattia senza nome e furiosa per la morte di sua madre per mano del mutante apparentemente immortale Namor (Tenoch Huerta), Shuri non vuole saggezza o un conforto in cui non crede. vuole vendetta. Quindi istintivamente cerca la figura più potente vendicativa che avesse mai incontrato.

Killmonger aveva ragione

Immagine: Marvel Studios/Disney

La scena è un brivido per i fan del personaggio. Per lo più, la possibilità di vedere di nuovo Jordan in azione sembra un forte contrasto al modo in cui scompare nel terzo atto di Black Panther, trasformandosi in un insoddisfacente effetto CG invece che in una persona avvincente. In Wakanda Forever, torna al cattivo fiducioso e fiducioso che interpreta nelle prime parti di Black Panther, e riesce a dominare una stanza con la sua presenza. Riesce anche a lanciare alcune bombe della verità, vocalizzando le cose che Shuri sa ma non riconosce: che suo fratello e suo padre non erano abbastanza crudeli o spietati da offrirle il vantaggio che desidera nell’imminente lotta contro Namor.

Gran parte di Wakanda Forever è una battaglia per l’anima di Shuri: parla del modo in cui affronta il suo dolore su T’Challa e poi su sua madre, e il modo in cui affronta la tentazione che Namor le offre, per trasformare i problemi di sicurezza di Wakanda in un rancore contro l’intero mondo geloso e avido. La domanda principale che si estende per tutto il film è cosa sceglierà: il sogno di aprire le frontiere e di raggiungere il pubblico che T’Challa ha promesso al mondo? L’isolamento nel suo laboratorio e gli esperimenti che ama? La compagnia e il sodalizio di lavoro rappresentato dalla sua nuova conoscenza Riri (Dominique Thorne), forse la prima persona che abbia mai incontrato in grado di eguagliare il suo intelletto, la sua curiosità e il suo talento? Il governo del Wakanda a spese del resto del mondo?

Non tutte queste scelte si escludono a vicenda, ma sono tutte sul tavolo e rappresentano tutte possibili percorsi che potrebbe percorrere, se non si lascia consumare dalla vendetta. Ma Killmonger, che si è lasciato consumare dalla vendetta, rappresenta una barriera che deve superare se vuole andare avanti. È ciò che tutti i buoni cattivi devono essere: uno specchio oscuro delle sue ossessioni, un riflesso di ciò che potrebbe essere esattamente se facesse scelte egoistiche ed egoistiche.

Ma allo stesso tempo, ha ragione quando dice che è ferita e arrabbiata e vuole fare qualcosa al riguardo. Ha ragione quando dice che la gentilezza, la misericordia e il dare la priorità ai bisogni degli altri non hanno salvato i suoi familiari. E ha ragione quando la chiama fuori per aver negato ciò che sta provando e ciò che vuole. Può essere morto e sul Piano Ancestrale, ma è incisivo e deciso come sempre.

Killmonger è stato offeso

Immagine: Marvel Studios/Disney

Eppure la scena avrebbe potuto essere molto di più. Black Panther non lascia mai che i suoi personaggi Wakandan riconoscano l’ingiustizia di T’Chaka che ha abbandonato Killmonger per crescere senza padre e solo in America. Il pubblico sente l’ingiustizia e vede la profondità dei sentimenti di Erik, ma tutti gli altri nella storia sono più interessati ai propri programmi. Wakanda Forever ha già così tante cose da fare che non ha senso rielaborare quella trama o rimettere in discussione quel punto. Ma vale la pena notare quanto Killmonger sia stato eloquente, emotivo e convincente nel primo film nel dire il suo pezzo, e quanto relativamente poco abbia da dire in Wakanda Forever.

Sottolinea che Shuri lo ha cercato per un consiglio su vendetta e potere, ma non offre alcun consiglio più specifico o utile di “prendersi cura degli affari”. Non le porta i vantaggi tattici o l’intuizione che sembrano gli sarebbero venuti naturalmente. Deride la famiglia di Shuri ma non offre un’alternativa a quelle che definisce le loro debolezze, a parte “Segui il percorso che ho seguito, che ha fallito e mi ha lasciato morto ed etichettato come un cattivo”. Si perdono così tante opportunità nella scena tra lui e Shuri, perché lui ha dato così poco da dire oltre a confermare ciò che il pubblico già sa: che Shuri è arrabbiata, privata e cerca qualcuno che confermi la sua rabbia come giusta e giusta.

La conferma da parte di Killmonger della rabbia di Shuri è significativa in questo momento e anche terrificante nel migliore dei modi. È un momento in cui un eroe cerca un cattivo per dirle che va bene compiere atti malvagi, per assicurarle che qualunque cosa voglia fare ai suoi nemici è giustificata. E il suo scambio con Killmonger la aiuta: conferma ciò che sta pensando e provando e ciò che ha cercato di negare. Inavvertitamente, la aiuta a fare le scelte giuste su tutta la linea definendo chiaramente quali sono le scelte sbagliate e perché sono così allettanti, anche se non è neanche lontanamente quello che sta cercando di fare quando le parla.

Ma è una scena così breve, sprecata in negazione e superiorità. Shuri non trasmette mai nessuno degli argomenti più logici da fare. Non parla di come il dolore l’abbia spinta ad abbracciare l’idea di parlare con i suoi antenati, nonostante tutta la sua mancanza di fede nel soprannaturale. Non sottolinea chiaramente che la strada verso la quale la sta spingendo non gli ha fatto bene. Solo un po’ più di respingimento da parte sua avrebbe consentito molto di più da parte sua – e ne sarebbe valsa la pena sapere perché crede ancora che la vendetta sia la strada da percorrere, anche se l’ha delusa, o come avrebbe potuto parlare lei lungo una strada che era riluttante ad accettare.

E alla fine, lo cerca per un consiglio, ma tutto ciò che ottiene è “La vendetta è buona”. Killmonger aveva molti punti di forza negli aspetti retti della sua causa e la sua piena fiducia nelle sue azioni. Ma è anche uno stratega e un pianificatore, e non evoca nulla di tutto ciò, nemmeno nel modo più semplice in stile Art of War, dicendole di trovare e sfruttare le debolezze del suo nemico. Anche la sua retorica e la forza della sua presenza erano armi importanti, e Wakanda Forever non gli dà abbastanza spazio per scatenarle.

Comunque è una scena gloriosa. È sia uno shock per il pubblico che una conferma perfettamente logica di cose che già sappiamo. (Apre anche molte più domande su chi può frequentare esattamente il Piano Ancestrale, che chiaramente non riguarda le dicotomie eroe/cattivo.) Ma la sequenza lascia ancora molto potenziale sul tavolo, data la possibilità per separare Killmonger dalla sua storia di origine e farlo brillare. È un luogo in cui Coogler avrebbe potuto approfondire i temi della vendetta, del dolore e della vendetta, e sfruttare ancora di più la presenza di Jordan. Chissà quante altre possibilità avrà Killmonger di presentarsi e di avere ragione – perché non sfruttare di più questo?