È un meta-commento su arte, razza e passione che va troppo oltre nella sua autoanalisi
Le grandi emozioni che di solito finiscono in mostra nei film su complicate relazioni romantiche li rendono grandi vetrine per le abilità degli attori e l’abilità artistica dei registi. Girato secondo i rigidi protocolli COVID-19 in una casa durante la pandemia, il nuovo film di Sam Levinson Malcolm & Marie è un esame di una relazione travagliata, alla Marriage Story o Blue Valentine, intervallato da commenti sul cinema e sulla razza. Malcolm & Marie è esteticamente bello e offre alle superstar in ascesa Zendaya e John David Washington la possibilità di mostrare le loro immense capacità di recitazione. Ma mentre il film è un trattamento stilistico in superficie, ha pochissima profondità.
Il film inizia con il regista Malcolm e la sua ragazza Marie che arrivano a casa dopo la prima dell’ultimo film di Malcolm. Sebbene Malcolm stia celebrando la sua accoglienza positiva, Marie lo asseconda, sconvolto dal fatto che si sia dimenticato di ringraziarla nelle sue osservazioni sul film, che è stato parzialmente ispirato dal suo passato di tossicodipendente. Nel corso della serata, Malcolm e Marie rivisitano le tensioni persistenti nella loro relazione mentre digeriscono anche le risposte al film di Malcolm.
La più grande attrazione del film è l’eccellente recitazione. Washington (protagonista di BlacKkKlansman e Tenet) interpreta l’intero spettro delle passioni, dei difetti e delle insicurezze del suo personaggio con grande abilità. Zendaya (Spider-Man: Homecoming and the sequel) interpreta Marie con la stessa eccellente interiorità e vulnerabilità che le è valsa l’Emmy per il suo lavoro su Euphoria, anch’esso creato da Sam Levinson. In qualità di partner di scena che trascorrono la maggior parte del film a pugnalarsi a vicenda, i due recitano in una grande recitazione reazionaria. I momenti più suggestivi sono quando il punto di vista della telecamera si sofferma sulla reazione di un partner agli sfoghi dell’altro, per mostrarli mentre elaborano la sorpresa ferita di quanto il loro partner possa ferirli.
Foto: Dominic Miller / Netflix
Il film è anche stupendo, con la fotografia di Marcell Rév che presenta il film come senza tempo. Il film è stato girato in bianco e nero su pellicola Kodak, che gli conferisce un fascino che ricorda i classici romanzi di Hollywood. Sebbene la telecamera spesso ingrandisca per catturare l’emozione sui volti dei personaggi, ci sono anche inquadrature ampie che includono un personaggio che guarda l’altro, il che mostra come Malcolm e Marie si percepiscono a vicenda, come la percezione soggettiva influenza il modo in cui le persone agiscono e reagiscono anche nei momenti privati. La colonna sonora di R&B e jazz di Labrinth si aggiunge all’atmosfera classica, sebbene sia più efficace quando rimane in sottofondo, meno delle scene musicali. La scena musicale più importante, quando Marie suona una canzone di Dionne Warwick per rappresentare il suo umore, sembra più anacronistica e sdolcinata di quando Malcolm canta insieme a James Brown.
Gli argomenti nel film sono senza esclusione di colpi, con Malcolm che tende soprattutto ad attaccare Marie con i suoi momenti più dolorosi. La crudeltà negli argomenti di Malcolm si intensifica al punto in cui è irrispettoso e scomodo vederlo divertirsi nell’ottenere una vittoria e Marie che cerca di mantenere una faccia fredda durante il dolore. Quando viene pubblicata la recensione del suo film, Malcolm la legge ad alta voce: “Uno comincia a mettere in discussione le sue intenzioni nel crogiolarsi nel trauma della sua eroina nera per così tanto tempo”. Sebbene la battuta sia incisiva come osservazione del personaggio di Malcolm, può anche essere letta come un sottotitolo dell’intero film, in particolare i momenti in cui il vetriolo di Malcolm contro Marie e la telecamera si sofferma sul suo viso mentre si rompe lentamente.
Marie è presentata come un enigma. Ha dei bei momenti in cui si scatena, ma non si è mai veramente svelata come è Malcolm. Alla fine, abbiamo visto il suo conflitto nella rappresentazione della sua identità come regista mainstream, la sua tendenza a tirare fuori una pistola in una rissa / discussione con il coltello, e il suo egoismo e crudeltà istintiva nel dare per scontata la donna che ama. Ma non vediamo niente di Marie al di fuori della relazione. La maggior parte della sua storia passata e delle sue insicurezze percepite vengono rivelate attraverso il monologo di Malcolm, piuttosto che attraverso le sue stesse azioni o dialoghi. È in gran parte reazionaria e quel limite al suo personaggio, combinato con la tendenza del film a indugiare sul suo corpo svestito, la fa sentire più un oggetto che una donna.
Foto: Dominic Miller / Netflix
Ogni volta che Malcolm e Marie non discutono della loro relazione, fanno affermazioni filosofiche su razza, cinema, privilegi, incentrate sull’accoglienza del film di Malcolm e sullo stato dell’essere un regista di colore. Il commento sulla licenza artistica quando prende ispirazione dalla vita reale e la tendenza dei critici bianchi a vedere l’arte nera come intrinsecamente politica è molto interessante, anche se fa sembrare il film un po ‘troppo meta, come se stesse urlando al pubblico di Hollywood.
Il commento razziale in particolare si sente sbilenco, con alcuni di essi che colpiscono verità toccanti, e il resto non esattamente atterrante. Una frase usa e getta che va bene è l’osservazione sulla differenza di privilegi tra Malcolm e Marie e su come viene percepita in modo diverso dalle élite di Hollywood rispetto a quanto effettivamente si manifesta nella vita reale. Ma in un’altra scena in cui la coppia è affettuosa, si bacia e ride mentre parla dei problemi futuri che Malcolm dovrà affrontare come un famoso regista nero, il commento è goffo e goffo. Sembra che fosse pensato per essere una strambata spensierata per l’industria cinematografica, ma è improbabile che funzioni su un pubblico che non arriva al film con una conoscenza privilegiata. Sottolinea quanto valga la pena guardare il film per le performance e la cinematografia e quante delle sue domande sulla natura dell’arte e dell’amore rimangono senza risposta a favore dello stile, del glamour e del rumore.
Malcolm & Marie è attualmente in streaming su Netflix.