Ecco una divertente curiosità Disney per impressionare i tuoi amici
Topolino, l’iconica mascotte della Walt Disney Company (e famoso monarca/mago di Kingdom Hearts), esiste da così tanto tempo che il personaggio è stato impostato per diventare di pubblico dominio nel 1984, e ci sono volute ampie revisioni della legge per tenerlo in casa per la Disney fino ad ora. Ma sapevi che il Topolino originale era un topo vero e reale?
Innanzitutto, alcuni retroscena. Prima di incorporare The Walt Disney Company, Walt e il suo amico Ub Iwerks hanno fondato Laugh-O-Gram Studio. Il loro primo progetto era una serie di cortometraggi liberamente ispirati ad Alice nel Paese delle Meraviglie, che erano un mix innovativo di animazione e live action. (L’attore bambino Virginia Davis ha interpretato Alice, interagendo con personaggi animati.) La serie “Alice Comedies” è stata un successo e a Laugh-O-Gram è stato chiesto di animare alcuni cortometraggi per la Universal Pictures.
Disney e Iwerks hanno creato il personaggio Oswald the Lucky Rabbit, realizzando più di due dozzine di film completamente animati con il personaggio. Ma Walt ha avuto un litigio con la Universal, che deteneva i diritti sul personaggio e ha minacciato di inscatolare Walt e fare film su Oswald senza di lui. Invece, Disney e Iwerks hanno lasciato il distributore, ricominciando da capo e cercando un nuovo personaggio per fare colpo.
Immagine: Disney
Nella fase di brainstorming, Iwerks ha disegnato un gruppo di animali diversi, ma nessuno di loro l’ha fatto per il vecchio Walt. (Futuri personaggi legacy Disney come Clarabelle Cow, Horace Horsecollar e Flip the Frog sono stati generati in questa sessione di brainstorming.)
Ma è stato un vero topo (o un gruppo di loro) a far nascere l’idea di Topolino. Nell’ufficio tutt’altro che immacolato di Laugh-O-Gram Studio a Kansas City, a quanto pare c’erano molti topi. Apparentemente (e forse in modo apocrifo), uno di loro era particolarmente mansueto e uno dei preferiti di Walt. (Alcune fonti affermano che la Disney ha adottato il topo, ma anche quella parte è in discussione.) Quello che sappiamo per certo è un artista di nome Hugh Harman che ha lavorato con Walt e Iwerks ha disegnato topi attorno a una foto di Walt, e Iwerks e Disney hanno scattato quell’illustrazione e l’ho utilizzata come idea. Quello schizzo originale è purtroppo perso nel tempo, per quanto ne sappiamo, ma puoi trovare alcuni vecchi concept art di Topolino del 1928 circa dal Walt Disney Family Museum.
Secondo la biografia di Walt Disney di Neal Gabler, gli scarabocchi di Harman hanno generato “Mortimer Mouse”, un grande topo con un nome non proprio eccezionale. La moglie di Walt, Lillian, gli disse giustamente che “Mortimer” era terribile (si dice che suonasse “pomposo”) e suggerì invece “Topolino”. Il resto, cari lettori, dai primi cortometraggi del 1928 al moderno House of Mouse Empire, è storia.
Quindi la prossima volta che vedi Topolino, come parte di un logo, in un film, in una nuova serie di cortometraggi contemporanei o in un cortometraggio perduto rianimato, in un videogioco, nella vita reale in un parco o in uno qualsiasi dei milioni di altri possibili scenari in cui potresti incontrare l’iconografia di Topolino nel 21 ° secolo, ricorda: tutto è iniziato con veri e propri piccoli roditori pelosi.