È corto e superficiale, ma con molti colpi di scena
Come produttore esecutivo del 2019 Are You Afraid of the Dark? revival, BenDavid Grabinski non è estraneo alle storie sulla scia di The Twilight Zone, che è sicuramente il suo debutto alla regia di un lungometraggio Happily. È una sorta di thriller, in cui la coppia perfetta per l’immagine Tom (Joel McHale) e Janet (Kerry Bishé) si rende conto che la loro relazione amorevole e devota potrebbe essere un po ‘troppo fluida, dopo che una figura misteriosa offre loro un patto diabolico: un imperfetto, roccioso , matrimonio apparentemente “normale” in cambio di un’enorme somma di denaro.
Ma aspetta, c’è di più.
Il film è anche una commedia romantica che si rivela lentamente come un’opera di pungente assurdismo, con un pizzico di paranoia tecnologica gettato in buona misura. Può sembrare tutto in una volta, ma l’anello più debole del film è che scorre velocemente: 95 minuti vivaci! – senza scavare troppo a fondo oltre la sua facciata di domesticità borghese. Poi di nuovo, l’obiettivo del film è catturare le crepe in quell’esterno beato, i modi in cui si manifestano e i modi in cui sono spesso nascosti, quindi la mancanza di esplorazione sociale incisiva non sembra una battuta d’arresto quando Happily chiude la zip di scena in scena. (È un’altra questione quando le cose finalmente rallentano durante il terzo atto.)
Tom e Janet non riescono a tenere le mani lontane a vicenda, sia nella privacy della loro camera da letto, sia mentre si intrufolano a feste fantasiose organizzate dai loro amici. Stanno insieme da 14 anni e raramente sono in disaccordo, ma ogni volta che lo fanno sanno esattamente come appianare le cose e tornare a letto. Ma quello che sembra normale per loro viene fuori come una storia d’amore con il pilota automatico per tutti i loro amici, un gruppo di coppie di mezza età che stanno insieme da tanto tempo, ma si sono sistemati in vari solchi, nel bene e nel male.
Foto: Saban Films
La loro incessante fase di luna di miele trasforma lo stomaco dei loro amici e porta a un disinvito a nozze da parte di Karen (Natalie Zea) e Val (Paul Scheer), la cui relazione mostra molte più crepe della loro. Piuttosto che dedicare un po ‘di introspezione alla comprensione del motivo per cui il loro gruppo di amici li trova odiosi, Tom e Janet lo riducono semplicemente alla gelosia, dal momento che considerano il loro matrimonio e la loro vita sessuale irreprensibili.
Poi Stephen Root si presenta come un tipo di governo inquietante e senza fronzoli con occhiali cerchiati di corno e un abito nero datato. Sostiene di lavorare per un’organizzazione onnipotente e di conoscere i dettagli intimi della storia d’amore tra Janet e Tom. Dopo aver spiegato la bizzarra ragione della loro anomalia, offre loro un controllo considerevole se prenderanno iniezioni – da grandi siringhe riempite di liquido verde brillante – per risolvere il problema. Si rifiutano, ovviamente, ma ci sono delle ripercussioni.
Prima, però, Janet e Tom escono per un weekend in un elegante Airbnb con Karen, Val e altre tre coppie: la vita della festa Patricia (Natalie Morales), il suo rozzo marito Donald (Jon Daly ), le lesbiche esperte di affari Carla (Shannon Woodward) e Maude (Kirby Howell-Baptiste), e l’irascibile solitario Richard (Breckin Meyer) e la sua pacata nuova fidanzata Gretel (Charlyne Yi). Solo Patricia sembra particolarmente felice di vederli. D’altra parte, nessuno sembra particolarmente felice, soprattutto in compagnia l’uno dell’altro. Non è solo il misterioso sconosciuto di cui Tom e Janet devono preoccuparsi, ma un gruppo di amici ambigui che sembrano avercela con loro.
Grabinski introduce l’ensemble indirettamente, attraverso pettegolezzi casuali tra i protagonisti, accompagnati da brevi riprese dei personaggi secondari che lo vivono in varie feste ed eventi. Tuttavia, mentre il film va avanti, gli apparenti flashback degli amici di Tom e Janet (e alcuni degli stessi Tom e Janet) iniziano a inserirsi stranamente nel resto del film ed emergono come qualcos’altro. È uno dei tanti espedienti che mettono in discussione la natura della narrazione spingendola avanti in modi insoliti. Ci sono anche altri elementi inquietanti: Janet spesso sogna coppie di sedie avvolte nella nebbia e disposte in cerchio, e un certo numero di scene sono interrotte da difetti digitali inspiegabili che assomigliano a filmati di sorveglianza. Ma questo non è un film misterioso che può essere capito in anticipo: il mistero non è radicato nei dettagli della trama, ma in dubbi personali e romantici, che i personaggi raramente esprimono a parole.
Happily è il tipo di film che sputa allegramente di fronte alla risoluzione di enigmi come storia. Invece di svelare questi indizi apparenti, li usa come mappe delle ansie dei personaggi. Le impostazioni che equivarrebbero a risposte in un whodunnit vengono sfacciatamente scartate una volta che hanno servito il loro scopo emotivo. I problemi di sorveglianza possono o meno avere una spiegazione letterale, ma sono incentrati su personaggi che eseguono costantemente la loro storia d’amore e la loro vita domestica, come se fossero sempre osservati. È romanticismo per l’era di Instagram. Le sedie accoppiate sono un evidente spettro della terapia di gruppo di coppia; I sogni di Janet sembrano suggerire ciò che nel profondo sembra inevitabile, piuttosto che ciò che è già accaduto. (I vari “flash” del film seguono l’esempio.)
Questa dinamica tra tempo e memoria sembra intrinsecamente legata ai protagonisti del film. Le altre coppie hanno tutte le loro idiosincrasie e mettono subito in mostra le loro frustrazioni, ma Tom e Janet si sentono come esseri bidimensionali che raramente esistono al di fuori della loro infatuazione reciproca. Sembrano incapaci di introspezione, di guardare indietro. Ogni discussione termina con un perdono istantaneo e un sorriso, e non si lasciano nemmeno prendere dal panico quando si confrontano con potenziali rivelazioni sulla loro natura. Semplicemente spazzano il problema sotto il tappeto, lo trasformano in uno scherzo e passano alla cosa successiva.
Questa soppressione del conflitto viene inizialmente interpretata per ridere, ma si riflette anche nell’estetica del film. I bagliori costanti dell’obiettivo evocano l’anticipazione di una scena d’azione adrenalinica in attesa di esplodere attraverso i muri, ma non è quel tipo di film. La risposta a “Cosa viene dopo?” diventa più oscuro e sottovalutato mentre il film esplora le tensioni ribollenti tra i membri del gruppo. Le scene sono spesso introdotte attraverso primi piani estremi di oggetti costosi, sempre in prossimità di liquidi – come lo scotch che viene versato in un bicchiere, o lo spray di un soffione particolarmente stravagante – ma il più delle volte, i molti inserti stretti del film sono accompagnati da suoni un po ‘troppo stridenti. La facciata stravagante del film nasconde sempre qualcosa di frastagliato e scomodo. La villa tentacolare che il gruppo affitta è una serie di stanze incontaminate e infinite, ma ospita anche un enorme display di armi dietro un vetro, che funziona sia come metafora della volatilità che le coppie tengono rinchiuse, sia come una conseguenza letterale che incombe. grandi sui conflitti interpersonali.
Foto: Saban Films
Grabinski indossa le sue influenze sulla manica, dai titoli di testa del film di serie B degli anni ’80, durante i quali Tom e Janet sono assorti in un gioco di ruolo pubblico – un altro strato della mascherata – fino al suo furbo richiamo al film spin-off del Saturday Night Live MacGruber. Quest’ultimo potrebbe non sembrare un adattamento ovvio, ma si distingue dalla maggior parte delle commedie in studio americane, che di solito sono incentrate sui dialoghi e pesantemente improvvisate. MacGruber crea gran parte del suo umorismo attraverso l’inquadratura visiva, e Happily è un film in questo senso. Cambia apertamente il tono per un effetto comico: McHale è un esperto nel diffondere la tensione, ma deve esserci tensione per diffondersi! – e Grabinski enfatizza costantemente la resa comica attraverso l’inquadratura e il movimento. Suscita una risata con qualcosa di semplice come una frusta al momento giusto da un’azione violenta a un colpo di reazione.
C’è molto da fare in Happily, e gira i suoi piatti in modo encomiabile per la maggior parte del suo tempo di esecuzione. Dove finalmente vacilla è districare ciò che sta sotto tutto il suo idealismo costruito e l’architettura modernista. Quando le tensioni finalmente scoppiano, il film si avvicina sempre di più all’approdo, ma i suoi confronti a lunga gestazione svaniscono all’improvviso, non appena i personaggi li affrontano.
Certo, l’obiettivo del film è quello di sfogliare la civiltà autoimposta delle coppie americane benestanti nella mezza età – il suo approccio satirico alle sciarade è oscuramente esilarante – ma per un pezzo di genere che suona così abilmente con un significato nascosto, il suo il rifiuto di andare oltre ed esplorare la vera natura della fantasia domestica sembra in qualche modo sgonfiante. È una farsa che fa una brusca svolta a sinistra nel teatro dell’assurdo, ma colpisce i freni immediatamente dopo questa sterzata, quando avrebbe potuto (e forse avrebbe dovuto) caricare dritto in un territorio difficile.
Detto questo, Happily è incredibilmente divertente dall’inizio alla fine. Se non altro, i suoi fastidiosi difetti sembrano meno errori e più come un potenziale non sfruttato. Grabinski ha chiaramente capito qualcosa, ed è solo questione di tempo prima che lo trovi veramente.
Happily uscirà nelle sale e tramite piattaforme digitali e On Demand il 19 marzo. Prima di visitare un teatro, Viaggio247 consiglia di leggere la nostra guida ai teatri locali e le precauzioni di sicurezza durante la pandemia COVID-19.