Prenditi una pausa per motivi di sicurezza
Ho giocato a giochi di combattimento letteralmente per tutta la mia vita. A partire dai primi anni 2000, da bambino, passavo ore a giocare con gli amici o attraverso la modalità arcade in giochi come Capcom vs. SNK 2, Marvel vs. Capcom 2 e, naturalmente, la serie Super Smash Bros.. Era un momento più semplice, molto più innocente, un tempo in cui era prevalente schiacciare i pulsanti e la modalità di allenamento era un concetto estraneo. E poi ho scoperto la comunità dei giochi di combattimento e ho capito che ero spazzatura calda.
Hai mai pensato a te stesso, voglio migliorare nei giochi, ma non voglio distruggere la mia vita? Siamo qui per aiutarti con una settimana speciale dedicata ai videogiochi e alla salute.
Un giorno, come se fosse destino, stavo navigando su YouTube e mi sono imbattuto in due video. Uno di questi è stato realizzato dallo stimato creatore di contenuti di giochi di combattimento Maximilian Dood come parte della sua serie di video di apprendimento “Assist Me”, e l’altro era un video di una partita di Evo, il più grande torneo di giochi di combattimento. Entrambi presentavano il mio gioco di combattimento preferito di tutti i tempi, Ultimate Marvel vs. Capcom 3. All’improvviso, sono stato catapultato in un nuovo mondo. Mi sono reso conto che se volevo migliorare, in pratica dovevo considerare il gioco come un compito a casa. E mio signore, volevo assolutamente ottenere qualche credito extra.
Mentre alla fine ho eliminato Marvel 3 dalla mia playlist per la frustrazione (quel gioco non era gentile con me più giovane e non avevo ancora idea di come utilizzare la modalità allenamento), quell’esperienza mi ha portato in un mondo più vasto di giochi di combattimento competitivi. Ho iniziato ad andare ai tornei a partire dal 2015 ed ero completamente fissato con quella classica mentalità da “git gud”. Ma anche se ho iniziato a sviluppare le mie capacità fondamentali, non ho mai veramente trovato il mio passo. Non c’è mai stato un momento in cui mi definirei davvero bravo, o addirittura OK. E ad essere onesto con me stesso, è continuato per molto, molto tempo.
Immagine: Capcom
Da quel momento fino all’uscita di Street Fighter 5, mi sono dedicato senza sosta ai picchiaduro e li ho presi forse un po’ troppo sul serio. Stavo macinando combo in modalità allenamento come se fosse il mio lavoro, ma per me non era ancora abbastanza. Anche se stavo decisamente affinando le mie abilità nel genere a poco a poco, la mancanza di grandi balzi nel livello di gioco era alienante e frustrante. Ero ossessionato dalla mia crescita e mi sforzavo di giocare nella speranza di raggiungere il livello di tutti i giocatori che ho ammirato per così tanto tempo. Grazie a quell’ossessione, ho finito per cadere in una spirale in cui legavo la mia autostima al mio livello di abilità in un videogioco e, alla fine, mi sono esaurito nel godermi davvero il mio tempo giocando, anche con i miei amici.
Allora, cosa ho fatto? Bene, anni dopo aver finalmente abbandonato Street Fighter 5, mi sono preso una pausa di un anno dall’intero genere. Non è stata una decisione consapevole; è successo solo perché ero così esausto. Sì, giocavo con gli amici qua e là, ma i miei giorni di allenamento, partite classificate online e partecipazione ai tornei sono finiti per un anno intero. Un anno dopo, quando sono tornato al genere, volevo davvero prendermi a schiaffi, perché ho capito che questa pausa era ciò di cui avevo sempre avuto bisogno.
In un’intervista di TeamUSA, il medico di famiglia ed esperta di TrueSport, la dottoressa Deborah Gilboa, ha sottolineato quanto sia importante per la salute mentale dei giovani atleti fare delle pause nello sport. Gilboa ha spiegato come il sovrallenamento può finire per legare la propria identità a quello sport e al proprio successo in esso: “Non insegniamo loro come praticare uno sport in modo sostenibile. Pensano che l’unico modo per essere buoni sia fare qualcosa escludendo tutto il resto. […] Restringiamo così profondamente il senso di identità di un atleta che se non è un atleta in quello sport, non ha idea di chi sia”. In altre parole, stanno perdendo la sensazione che il viaggio sia importante quanto la destinazione. E questo suona altrettanto vero nel mondo dei giochi competitivi.
Immagine: SNK Corporation
Non sono solo io che ho avuto questa esperienza. Ho visto simili tipi di esaurimento accadere ai giocatori così tante volte nel mondo dei giochi di combattimento e del gioco competitivo nel suo complesso. Tuttavia, a differenza degli sport tradizionali, pochi giocatori vedono la competizione eccessiva come un problema. Quando vuoi migliorare in un videogioco, potresti pensare che il modo migliore sia stare nella tua stanza da solo a eseguire gli stessi esercizi in modalità di allenamento per settimane consecutive o perdere partite tutto il giorno cercando di migliorare. Come gli sport fisici, questo inizia a richiedere un pedaggio mentale.
L’ho imparato nel modo più duro e sono finito in una brutta situazione con il genere per un bel po’ di tempo. Ma come per magia, quando sono tornato dalla pausa, ho scoperto di essere migliore che mai. All’improvviso, qualcosa è scattato e stavo andando bene nel mio nuovo combattente preferito della generazione, The King of Fighters 15. Stavo guardando le situazioni in modo diverso, stavo riconoscendo schemi, stavo facendo letture e stavo vincendo contro persone che sono davvero bravo nel genere. E quando ho iniziato ad avere anche solo un accenno di esaurimento, mi sono preso un’altra pausa.
Le pause sono importanti per la crescita. Sia che tu lo faccia giocando a un altro gioco, provando un’altra attività o semplicemente vivendo la vita mentre sei lontano dal tuo compito preferito, devi sapere quando premere l’interruttore di spegnimento. E questo non vale solo per i giochi di combattimento o per i giochi competitivi. Togliere tempo a qualcosa che richiede un sacco di tempo per imparare può sembrare un pensiero strano, certo. Ma è qualcosa che potrebbe finire per salvare la tua salute mentale, aiutandoti anche a migliorare nel processo.