Ma non regge il confronto con il suo predecessore
Il film di Yeon Sang-ho del 2016 Train to Busan è stato un successo perché ha dato una nuova svolta al genere degli zombi, limitando la libertà di movimento dei personaggi – gran parte del film si svolge su un treno – e impostando un timer dando a quel treno un destinazione e un’accoglienza incerta all’arrivo. Il sequel affronta la solita domanda se sia possibile catturare un fulmine nella stessa bottiglia due volte, ma Yeon almeno prova qualcosa di completamente diverso questa volta.
Dove Train to Busan era relativamente contenuto, la penisola è tentacolare. Negli anni trascorsi dall’epidemia di zombi di Train to Busan, l’intera Corea del Sud è stata messa in quarantena e considerata una causa persa. I sopravvissuti hanno trovato rifugio a Hong Kong, ma sono trattati come cittadini di seconda classe a causa della loro precedente vicinanza al virus. Uno di questi sopravvissuti, Jung-seok (Gang Dong-won), è sconvolto dal senso di colpa per aver perso sua sorella sul traghetto per Hong Kong. Lui e suo cognato Chul-min (Kim Do-yoon) riescono a malapena a cavarsela, ma hanno la possibilità di iniziare davvero una nuova vita quando un gruppo di gangster offre loro un lavoro: torna in Corea del Sud e recupera un camion pieno di milioni in valuta americana, e dividere i soldi una volta che li tolgono.
Gang Dong-won nella penisola. Foto: Well Go USA
Quando tornano in Corea del Sud, trovano qualcosa a metà strada tra The Last of Us e Mad Max: Fury Road. La città è popolata da zombi vaganti, così come da un ultimo gruppo di resistenze che fanno la loro base in un centro commerciale e inviano una milizia eterogenea per uccidere i non morti e riportare le provviste. Sfortunatamente, usano anche gli altri sopravvissuti che trovano per sport, mettendoli contro gli zombi in partite in gabbia.
I vivi finiscono per rappresentare la più grande minaccia per Jung-seok e Chul-min, con gli zombi che diventano oggetti di scena piuttosto che la forza attiva che erano in Train to Busan. La posta in gioco è avvincente: i resistenti scoprono presto che potrebbe esserci una via d’uscita dall’isola e fanno tutto il possibile per cercare di riportare a Hong Kong i posti di Jung-seok e Chul-min sulla barca. Ma la storia sembra ancora meno urgente di Train to Busan. Forse è il momento attuale, ma guardare le persone che non riescono completamente a cooperare e invece si massacrano a vicenda mentre si profilano problemi più grandi e mortali è deprimente e certamente meno risonante di Train to Busan’s group di passeggeri, alla fine, mettendo da parte i loro sospetti e l’egoismo di unirsi e cerca di uscirne vivo.
Non c’è niente di nuovo sugli zombi nella penisola, tranne che sono aumentati di numero. Sfortunatamente, quell’aumento non li rende una minaccia più grande, poiché i personaggi hanno più spazio per sconfiggerli, dal momento che non sono intrappolati in un barattolo di latta in movimento come erano nel primo film. I concetti introdotti in Train to Busan – vista debole e udito acuto degli zombi – creano momenti di tensione, poiché la subdola è fondamentale per la sopravvivenza. Quelle tattiche più subdole non sono necessarie per la milizia ruvida e pesantemente armata, che usa lampade e razzi giganti per colpire gli zombi sulle loro prede. Quindi, non appena la milizia viene introdotta, il film viene proiettato in un territorio da cartone animato.
Kim Min-jae nella penisola. Foto: Well Go USA
La penisola si trasforma in una sorta di Strada della furia con gli zombi, mentre Jung-seok e gli sbandati con cui fa squadra vengono catturati inseguendo la milizia e le persone che la milizia dovrebbe proteggere. Le auto sfrecciano attraverso una versione di Incheon mal generata in CGI, falciando orde di zombi generati in CGI e falciando anche ogni reale senso di pericolo.
I personaggi sono di conseguenza anche più buffi, con il garrulous Sergeant Hwang (Kim Min-jae) e il Capitano Seo (Koo Kyo-hwan) che si presentano come caricature – rispettivamente il presuntuoso maschio alfa e il viscido intrigante. Il loro pieno impegno per i personaggi fuori misura aiuta a mantenere il film divertente, ma alla fine riduce l’impatto di quelli che dovrebbero essere i momenti più emozionanti del film. Non aiuta il fatto che Jung-seok sia un personaggio abbastanza normale, al contrario di Train to Busan’s Seok-woo (Gong Yoo), che era esattamente il tipo di stronzo che sarebbe il cattivo che nasconde i morsi in qualsiasi altro film di zombi. Invece, il personaggio di spicco di Peninsula è Joon (Lee Re), una giovane ragazza che guida come un personaggio di Fast & Furious e non prende nessuna stronzata dagli adulti che la circondano.
Ma un personaggio davvero eccezionale non è sufficiente per rendere memorabile un intero film. Train to Busan aveva un team centrale convincente e un approccio innovativo a un genere familiare. In realtà ha trasformato il suo ambito limitato a proprio vantaggio, poiché gli attori reali (per la maggior parte) hanno interpretato gli zombi sul treno, piuttosto che i fluff CGI. Anche senza essere paragonato a Train to Busan, Peninsula non ha le basi per poter stare da solo. Non c’è mai un momento di noia, ma non c’è nemmeno nulla che possa lasciare un’impressione duratura.
Train to Busan Presents: Peninsula è ora disponibile su VOD.