È nostalgico, agrodolce e un piacere raro in un mondo di riavvii e rifacimenti
“Semplicemente non li fanno più come una volta” è una lamentela comune su film, TV e tutto il resto. Così tante persone nutrono una predilezione specifica per ciò che hanno visto crescere che inseguire la nostalgia con infiniti riavvii, rifacimenti e sequel legacy è diventato un genere a sé stante. E le nuove uscite che non sono direttamente legate a un vecchio e amato franchise hanno la stessa probabilità di essere progetti come Stranger Things, che riecheggia un intero sottogenere dei media degli anni ’80 e utilizza quell’impostazione come punto di forza.
Ma Crater di Disney Plus fa qualcosa di abbastanza raro: ha tutti i dirottamenti, il cuore e persino la formula di un’avventura per bambini degli anni ’80 come I Goonies o Stand By Me, dove una grande scappatella alimenta una storia di formazione. Ma la maggiore complessità della sua ambientazione fantascientifica consente al regista Kyle Patrick Alvarez e allo scrittore John Griffin di immergersi in alcuni temi generali più toccanti. È familiare, senza essere un cliché o legato a nessun media esistente. Allo stesso tempo, è innovativo, in un modo che celebra i suoi classici tropi di genere, invece di prenderli in giro.
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Ambientato in un lontano futuro, Crater si svolge in una colonia mineraria lunare. Il protagonista adolescente Caleb (Isaiah Russell-Bailey) è appena rimasto orfano dopo che suo padre (Scott Mescudi, alias Kid Cudi) è morto in un incidente in miniera. Con entrambi i genitori morti e Caleb troppo giovane per lavorare lui stesso nelle miniere, gli manca qualsiasi forma di sostegno, ma una clausola nei contratti dei suoi genitori dice che verrà fornito nel mondo paradisiaco di Omega – un viaggio che prevede l’essere messo nel sonno criogenico per 75 anni e lasciandosi alle spalle i suoi migliori amici. Con la navetta per Omega in partenza tra un paio di giorni, Caleb e i suoi amici decidono di vivere un’ultima avventura, dirottando un rover lunare per visitare un lontano cratere sulla superficie lunare, un luogo che il padre di Caleb ha insistito affinché un giorno vedesse.
Le condivisioni di DNA Crater con i film d’avventura per bambini degli anni ’80 sono evidenti fin dall’inizio. L’elemento più ovvio è il cast, che controlla tutte le caselle di archetipo previste. Caleb è il personaggio principale, ma è più premuroso e introverso del suo migliore amico Dylan (Billy Barratt), il fiducioso leader del gruppo. C’è Borney (Orson Hong), lo studioso preoccupato che si preoccupa per Marcus (Thomas Boyce), il gigante gentile che ha bisogno di cure speciali a causa del suo cuore troppo grande. (Una condizione, ci dicono i personaggi, che accade a persone che hanno sempre e solo vissuto sulla luna.)
A completare il gruppo c’è il personaggio designato della ragazza simbolica, Addison (Mckenna Grace), appena trasferito sulla luna dalla Terra, e quindi visto come un moccioso viziato e un bastone nel fango. Ma sorpresa! Dimostra di essere pronta per l’avventura quanto il gruppo di ragazzi.
Immagine: Disney
Tutto questo potrebbe sembrare un vasto cliché, soprattutto perché i bambini non sovvertono mai i loro schemi. Ma catturano i loro archetipi in modo completo e perfetto, portando sfumature e profondità a quelli che potrebbero essere personaggi di una nota. Finiscono per fondare la storia, rendendo questa avventura futura basata sulla luna familiare e riconoscibile.
Se c’è una cosa che Alvarez non riesce a capire, è la transizione senza intoppi tra i flashback e il presente: il film inizia con un imbarazzante flashback a solo un paio d’ore prima del presente, quindi flashback all’interno di quel flashback. Ma poiché gli attori fanno un lavoro così brillante in ogni scena, è facile perdonare le transizioni più goffe. Barratt cattura in modo fantastico la quintessenza del personaggio di Leader of the Pack, l’affascinante con il piano che ama devotamente i suoi migliori amici e mantiene un atteggiamento positivo nonostante le difficoltà del passato.
Alvarez integra temi di fantascienza più pesanti in questa familiare storia di avventura per adulti. In questo caso, non è solo il concetto di Caleb che potrebbe entrare in un sonno criogenico e svegliarsi a 75 anni di distanza da tutto ciò che ha mai conosciuto, è anche l’idea che per ogni paradiso spaziale glorioso e dorato, ci sono persone lasciate indietro, che raschiano e aggrappandosi ai loro sogni irraggiungibili, come i personaggi di classe inferiore in storie distopiche come Elysium, Alita: Battle Angel e Snowpiercer. Il film non si sottrae alla realtà della vita sulla stazione mineraria lunare e Alvarez intreccia senza soluzione di continuità le ramificazioni del capitalismo futuristico corrotto nei personaggi stessi. Questo non è un film in cui le star del bambino irrompono in una stazione spaziale per salvare tutti sulla luna; sono solo cinque bambini in un’ultima avventura insieme. Ma l’ambientazione è così parte integrante di ciò che sono che diventa anche uno sguardo più ampio sullo sfruttamento dei lavoratori e su come si propaga attraverso le generazioni.
Immagine: Disney
Storie di formazione come Crater spesso affrontano temi di classe e uguaglianza, ma Crater fa ancora una volta qualcosa di raro catturando i problemi così comuni in un tipo specifico di film e aggiornandoli in modo fluido e rinfrescante, senza essere cinici riguardo in un modo che tendono a fare gli aggiornamenti moderni. Rappresenta la combinazione perfetta dei due generi e mostra quanto siano simili, poiché spesso si confrontano con l’idealismo contro la realtà e i protagonisti affrontano l’ignoto. Dopotutto, le storie di formazione riguardano molto spesso la perdita: perdita dell’innocenza, perdita dell’infanzia, perdita di giorni d’oro passati. Allo stesso modo, molte opere di fantascienza riflessive guardano avanti alle possibilità del futuro, rimuginando anche su ciò che l’umanità potrebbe aver perso lungo la strada. La sceneggiatura di Griffin fonde i due in modo così sinergico, dando agli spettatori la possibilità di apprezzare davvero ciò che fa brillare ogni genere e quanto bene funzionano quando si uniscono.
Crater è ora disponibile su Disney Plus.