Rocky vs. Drago del 2021 aggiunge 42 minuti al film e cerca di aggiornarlo per una nuova era e un pubblico
Questo sguardo al taglio del regista di Rocky VI di Sylvester Stallone è stato originariamente pubblicato nel 2021, quando è stata rilasciata la nuova modifica. È stato aggiornato e ripubblicato in concomitanza con il nuovo interesse per la serie Rocky – e in particolare per il ruolo di Stallone in essa – dopo Creed III.
Non c’è niente di intrinsecamente sbagliato in Rocky IV, un film di bellezza degli anni ’80 ultra commercializzato. Sylvester Stallone ha sapientemente sfruttato la spavalderia anti-russa di Rambo: First Blood Part II per portare al pubblico occidentale una storia perdente della Guerra Fredda che piace alla folla. Il nemico: Ivan Drago (Dolph Lundgren), il salvatore polverizzante e pugilista dell’Unione Sovietica. “Qualunque cosa colpisca, la distrugge”, si vanta l’handler con la voce posacenere di Drago. Quando il russo uccide l’ex avversario diventato migliore amico di Rocky, Apollo Creed (Carl Weathers) in un match di esibizione, è chiaro che sta per arrivare una cena tutta americana, e Stallone lo serve con un sacco del flash di MTV che era in voga all’epoca.
Rocky IV è un film significativo della sua epoca. Nove film in franchising, è ancora la voce con il maggior incasso del lotto. Non è il film di Rocky preferito da nessuno, ma nessuno nella storia del mondo ha mai iniziato a guardarlo e poi l’ha spento. Questo è un fatto scientificamente provato. Ed è una verità universalmente riconosciuta che nessuna persona al mondo abbia mai avuto bisogno di un taglio alla regia.
Tranne Stallone.
Data la sua narrazione straordinariamente snella di 91 minuti, Rocky IV è più un montaggio di allenamento che un film. Quindi, quando Stallone ha annunciato il suo piano per un taglio del regista esteso, l’idea sembrava macinata per un cortometraggio digitale SNL. Ma l’attore-regista era mortalmente serio, e ora lo è anche Rocky IV. Questa pietra di paragone un tempo sgargiante del cinema degli anni ’80 è stata trasformata in una riflessione stranamente cupa sul codice del guerriero. Visivamente e timbricamente, è un’esperienza radicalmente diversa. E mettiamo le cose in chiaro: quei “42 minuti di nuove riprese” promessi nell’annuncio alla stampa ci sono, ma a 93 minuti (con titoli di coda), significa anche un terzo del film che è stato un pilastro del cavo dall’inizio del l’era glasnost è finita. Questo non è il Rocky IV di tuo zio barbuto della Gen X.
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L’originale Rocky ha trasformato Stallone in una superstar globale. Ha vinto l’Oscar nel 1976 per il miglior film in rete, Tutti gli uomini del presidente e Taxi Driver. I sequel erano tutti istantanee della carriera di Stallone nel momento in cui sono stati realizzati: Rocky II parla di un successo improvviso alle prese con le esigenze di una fama improvvisa; Rocky III fa i conti con la perdita della fame che affligge campioni/star al top del loro gioco; Rocky V traccia l’inevitabile declino del campione; Rocky Balboa confuta l’affermazione di F. Scott Fitzgerald secondo cui non ci sono secondi atti nella vita americana; e la trilogia di Creed tratta dell’importanza dell’eredità. Ma Rocky IV in realtà non parla di granché.
Apollo e Rocky stanno fissando l’imminente ritiro, ma i timori intimi del primo che la Russia prenda il controllo del mondo della boxe con superuomini creati in laboratorio calpestano ogni tipo di introspezione significativa. C’è un tocco della leggenda popolare di John Henry, ma al suo interno è un film di vendetta lievitato da qualche sdolcinato servizio a parole su americani e russi che imparano a vedersi l’un l’altro come esseri umani (che l’intero politburo si alza e applaude a conclusione del film).
Quindi la versione recut di Stallone, Rocky IV: Rocky vs. Drago, è un miglioramento? In molti casi, assolutamente. Come illustrato in un remake del documentario disponibile su YouTube, Stallone è sbalordito dal numero di pugni gravemente mancati che sono entrati nel montaggio cinematografico del 1985. È orgoglioso della ferocia del combattimento finale (come dovrebbe essere, considerando che una serie di pugni di Lundgren al petto lo ha lasciato con un cuore gonfio che lo ha portato in terapia intensiva), ma nel mondo HD esploso di oggi, quegli occasionali soffi sono palesemente evidenti. Nel recut, quasi ogni pugno arriva con un tonfo realistico, anche se parte del sound design assurdamente sollevato è stato effettivamente ridotto.
Anche Stallone è tornato indietro e ha inserito numerose riprese alternative che alterano completamente l’arco tragico di Apollo Creed. Affrontare Drago non è più un atto di stupida arroganza, ma un obbligo, che è chiarito nell’elogio di Duke, dove l’allenatore di Creed e padre predefinito difende eloquentemente la decisione fatale del suo combattente: “Il Guerriero ha il diritto di scegliere il suo modo di vivere e la sua via di morte”.
Questo fa eco a un momento appena aggiunto nella lotta di Creed con Drago, in cui Rocky supplica il suo amico: “Non farmi questo”. “Lo sto facendo per me”, scatta Apollo. Questo dà all’inevitabile incontro di Rocky con Drago uno scopo più profondo della vendetta; anche lui sta obbedendo al codice del guerriero, e non gli importa se tutti, anche la sua amorevole moglie Adrian (Talia Shire), credono che sia un atto di suicidio.
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Il modo in cui questo si quadra con l’arco riconfigurato di Drago è complicato. Nel taglio teatrale, la ribellione di Drago contro i suoi gestori sembrava l’atto di un bambino petulante. (“Combatto per me!”) In questa versione, Drago è ritratto come un goffo partecipante alla propaganda russa. Tenta di rispondere alle domande durante la conferenza stampa, ma viene rapidamente interrotto dal suo manager chiacchierone. C’è un essere umano sotto la facciata robotica e, grazie a Creed II, sappiamo quanto alla fine gli costerà la sua resistenza.
Sfortunatamente, Stallone ha eliminato lo sfogo indignato di Brigitte Nielsen, dove le sue affermazioni sincere di minacce di morte contro suo marito vengono derise dai media. Potrebbe esserci una dimensione leggermente più umana in Drago nel montaggio del regista (la sua prospettiva sconcertata durante la performance di James Brown di “Living in America” lo fa sentire come un bambino di 5 anni che si perde in un luna park di carnevale), ma l’apparatchik di Nielsen è stato ridotto a una spietata caricatura. Sembra un compromesso ingiusto.
Ciò che Stallone non può eliminare del tutto è l’essenziale stupidità di un film che è stato girato e montato per attirare gli spettatori appassionati di video musicali. Difende in modo persuasivo il potere del montaggio nel documentario, e non ha scherzato troppo con quelle sequenze in questo montaggio. (Il cambiamento più grande è dare ai flashback nella sequenza “No Easy Way Out” una tonalità seppia.) Si picchia per aver omesso gli elementi più carnosi del dramma, ma le scene a cui permette di respirare in questa rielaborazione sono del tutto in contrasto con l’estetica adrenalinica del film che ha realizzato.
Ha sbiadito la vivacità dei fumetti della cinematografia di Bill Butler, il che rende solo questo film di intrattenimento fuori misura un po ‘morto dentro. E, cosa più controversa di tutte, ha eliminato ogni traccia del robot di Paulie, Sico. In tal modo, ha ridotto la performance di Burt Young praticamente a zero, il che attenua l’impatto dello sfogo di gratitudine pre-incontro di Paulie verso Rocky. (“Se solo potessi aprirmi la cerniera e uscire ed essere qualcun altro, vorrei essere te”) Paulie è parte integrante della saga di Balboa e merita di meglio.
La passione di Stallone per il personaggio di Drago è contagiosa e vederlo rifinire meticolosamente le scene di 35 anni in una suite di montaggio di Sunset Strip è un’emozione inaspettata. Lo spirito guerriero è molto vivo nell’autore di 76 anni. Stallone è stato escluso da Creed III ed è stato allontanato dal franchise, dal momento che non possiede più i diritti. Ma sente ancora un forte senso di appartenenza alla storia e alla sua eredità. Nessuno dovrebbe essere sorpreso dal fatto che sia ancora investito nel modo in cui le persone vedono questi film e in ciò che vedono quando li guardano di nuovo, decenni dopo l’uscita.
Rocky IV: Rocky vs. Drago è disponibile per il noleggio o l’acquisto tramite Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.