La vita fuori dall’ufficio di Lumon è il più grande indizio di tutto ciò che questo mondo è incasinato
Nel 1995, il politologo Robert D. Putnam ha proposto una teoria convincente: la vita civile in America era in declino. Gli americani, ha sostenuto Putnam in “Bowling Alone”, erano meno coinvolti con le loro comunità e il loro paese. Votavamo meno spesso, partecipavamo a meno riunioni pubbliche e persino unendoci a meno leghe di bowling, preferendo invece andare a giocare a bowling da soli (un fenomeno che Putnam usava come titolo per il suo saggio, e eventuale libro, su questo argomento).
Sebbene la teoria di Putnam abbia dovuto affrontare qualche respingimento – e, va notato, probabilmente si basava molto su una definizione maschile bianca di impegno civico per sostenere la sua tesi – è difficile negare che, 27 anni dopo “Bowling Alone”, il suo argomento principale si sente ancora Verissimo. A livello nazionale, il nostro panorama politico è incredibilmente polarizzato, incapace di raggiungere un consenso bipartisan di base su questioni critiche come il rinnovo dei finanziamenti per la pandemia mentre siamo ancora in una pandemia. Individualmente, molti di noi sono bloccati nelle nostre bolle di cultura pop, punti di vista politici e persino interpretazioni dei principi di base della realtà. Inoltre, la pandemia di coronavirus è stata oscurata da una pandemia secondaria di solitudine, con molti americani isolati, depressi e suicidi.
È in quel panorama che è calato il nuovo thriller Severance (opportunamente, su Apple TV Plus, un servizio di streaming che ha contribuito a frammentare ulteriormente la nostra cultura collettiva in infinite nicchie). Sebbene sia stato principalmente discusso come un commento sui modi in cui le aziende sfruttano i lavoratori, usando il linguaggio della famiglia e la mitologia aziendale per intrappolare i dipendenti in un ambiente simile a una setta, la serie dello scrittore Dan Erickson può anche essere letta come un commento più profondo sull’isolamento moderno stesso . La procedura di licenziamento che divide letteralmente in due un gruppo di dipendenti Lumon in “innies” e “outies” potrebbe essere l’esempio più ovvio e sorprendente di isolamento con Severance. Ma non è certo l’unico. Durante lo spettacolo, tutti sembrano essere un po’ separati: dagli amici, dalla famiglia, dalla comunità, persino dalla storia.
Prendi il nostro protagonista, Mark Scout (Adam Scott). In quanto dipendente Lumon separato, è ovviamente tagliato fuori dal suo sé lavorativo, Mark S. Ma la sua alienazione non finisce qui. Al di fuori del lavoro, anche Mark è generalmente disconnesso. Vive da solo negli alloggi dei dipendenti di Lumon, dove la sua unica vicina è la signora Selvig (che, a sua insaputa, è anche il suo capo Lumon, Harmony Cobel – ne parleremo tra un secondo). La sua cerchia sociale è composta quasi esclusivamente da sua sorella, Devon, e suo marito Rickon, che sembrano essere il suo unico legame con altre persone. L’interesse romantico di Mark? La doula di Devon. La sua grande serata fuori? Un incontro con gli amici di Rickon. Quando un Petey non separato si presenta alla sua porta, è il più vicino che abbiamo visto a Mark con un vero amico suo.
Foto: Apple TV Plus
Non sorprende che anche Petey sembri tagliato fuori dalla sua stessa vita. Sebbene i dettagli che abbiamo su di lui siano scarsi, sappiamo che ha divorziato e si è allontanato da sua figlia, e probabilmente da tutti gli altri nella sua vita. Perché altrimenti dovrebbe ritrovarsi completamente solo nel suo momento di crisi, senza nessuno a cui rivolgersi per salvare un uomo che non sa nemmeno che sono amici?
Ma non sono solo i lavoratori separati che sembrano non riuscire a connettersi con gli altri. Il capo di Mark, Harmony Cobel, potrebbe non aver superato la procedura di licenziamento, ma è fusa con Lumon come tutti i lavoratori che supervisiona. Anche quando è fuori orario, adora ancora all’altare di Lumon (letteralmente, come chiarisce la scena di apertura dell’episodio 6). Può usare due nomi diversi, ma entrambi servono allo stesso scopo, consentendo alla sua missione risoluta di servire Lumon in ogni momento: come la signora Selvig, sembra più interessata a sorvegliare Mark che a connettersi con amici o familiari o esplorare hobby. Lo guarda andare e venire, ruba i suoi pacchi e spia persino sua sorella fingendo di essere una consulente per l’allattamento. Lumon sembra essere la cosa più vicina a una vita che Harmony ha, e anche lì non è completamente integrata in una comunità. In particolare, il suo lavoro di ricognizione sembra spesso svolgersi senza la conoscenza o l’approvazione dei suoi colleghi.
A differenza dei Lumon recisi, che non hanno voce in capitolo nella loro creazione e nessun controllo significativo sulle loro vite – come viene duramente ricordato a Helly dopo un tentativo di suicidio, non è una persona reale – Harmony sta scegliendo di fondersi con Lumon, per rendere la sua vita personale indistinguibile dalla sua vita professionale. La necessità finanziaria e le crisi personali potrebbero aver spinto Mark e i suoi colleghi nei loro stati separati, ma almeno uno dei loro capi ha optato per una forma di isolamento tutto da solo.
E poi ci sono i personaggi che esistono nel mondo al di fuori di Lumon. La sorella di Mark, Devon, potrebbe sentirsi a disagio per la sua separazione, ma è comunque isolata a modo suo. Dà alla luce suo figlio in una cabina remota, dove finisce così disperata per la connessione con altre donne incinte che incontra un perfetto sconosciuto per un caffè. Quando in seguito incontra quella donna al parco, è scioccata nello scoprire che il loro momento di legame a metà travaglio non ha creato alcuna connessione duratura; la sua compagna partecipante al ritiro in gravidanza sembra essere stata interrotta durante la sua esperienza del travaglio, un dettaglio che ricorda la pratica del “sonno crepuscolare” dell’inizio del XX secolo, in cui il parto “indolore” delle donne incinte si è effettivamente rivelata un’esperienza di parto orribile che una miscela di morfina e scopolamina cancellata dai banchi di memoria.
Foto: Apple TV Plus
Forse la cosa più sorprendente è questa: mentre gli innies hanno una conoscenza profonda e ricca della storia (o almeno della mitologia) di Lumon e della famiglia Eagan, al di fuori di Lumon, la consapevolezza della storia del mondo sembra nella migliore delle ipotesi minima. Alla festa di Rickon, Mark è l’unico ospite con una conoscenza di base dei dettagli della prima guerra mondiale, anche il fatto che non potrebbe essere la prima guerra mondiale senza una seconda guerra mondiale sfugge agli altri ospiti.
Sul pavimento tagliato da Lumon, ha senso che non ci sia consapevolezza della storia non-Lumon – che Dylan riflette sul fatto che il mondo esterno sia un paesaggio infernale post-apocalittico da cui Lumon è un rifugio – perché quell’ignoranza è un altro aspetto del controllo di Lumon su i suoi lavoratori separati, allo stesso modo isolando i dipartimenti l’uno dall’altro e seminando voci su feroci guerre interne aiuta a tenere i dipendenti sotto controllo e sotto il potere della loro gestione. Ma cosa spiega questa ignoranza generale nella popolazione in generale? Gli amici di Rickons potrebbero non avere un chip di liquidazione in testa, ma è chiaro che a un certo livello non sono più radicati o consapevoli di nessuno degli innies di Lumon.
Severance è pieno di immagini sorprendenti dell’horror fantascientifico, come la Break Room, i compiti sconcertanti assegnati ai lavoratori in Metadata Refining e Optics & Design e, naturalmente, il dipartimento apparentemente dedicato all’allevamento di caprette. Ma sono i momenti più banali – Devon nella capanna del parto, Mark a casa nel suo quartiere stranamente vuoto, Harmony incapace di separarsi dal lavoro – che sono i più agghiaccianti, forse perché si sentono i più reali. Potremmo non avere la tecnologia per separare mentalmente il nostro sé lavorativo e quello domestico in due persone diverse. Ma non abbiamo bisogno di quella tecnologia per raggiungere la terrificante solitudine che è al centro di Severance.