Lo Zen e l’arte dell’understatement nel game design
La parola tedesca “dorfromantik” può essere letteralmente tradotta come “romanticizzazione del villaggio”. Il suo vero significato è più ineffabile. In una recente intervista con Eurogamer, gli sviluppatori di Dorfromantik (il gioco) hanno affermato che la parola era “solitamente usata per descrivere il tipo di sentimento nostalgico che si prova quando si desidera essere in campagna”. Dorfromantik è uno stato mentale.
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Non potrebbe essere più adatto per questo squisito gioco chill-out, appena uscito da un anno di accesso anticipato. Dorfromantik è un pacifico gioco di posizionamento delle piastrelle: una sorta di Catan minimalista e meditativo. Costruisci un paesaggio da piastrelle esagonali, creando foreste di pini, campi patchwork, fiumi tortuosi, binari del treno raggrinziti e cittadine di mattoni rossi disordinate. (Niente strade, però.) E questo è tutto. Non c’è nessuna produzione di risorse o costo a cui pensare: nessuna concorrenza, nessuna popolazione, nessuna politica, nessuna vittoria, nessuna sconfitta. Il punteggio viene assegnato esclusivamente al modo in cui le tue tessere combaciano. I tuoi unici obiettivi sono l’armonia e la bellezza.
Giocare a Dorfromantik è rilassante. Si potrebbe anche dire che è esteticamente purificante. I paesaggi, disegnati con tratti sciolti e pigri schizzi di colore pastello, e animati da motori a vapore sbuffanti, rimorchiatori e uccelli marini in movimento, sono meravigliosi e simili a giocattoli. È solo un bel posto dove stare. Il tempo non passa qui e nessuno ha bisogno di niente da te. Nulla sta contando alla rovescia mentre consideri di posizionare la tua prossima tessera; prenditi tutto il tempo che vuoi. Il gioco si gioca altrettanto bene in cinque minuti tra uno sprint e l’altro di lavoro come in tre ore a zona e beate.
Immagine: Toukana interattivo
Niente di tutto questo vuol dire che Dorfromantik sia senza scopo o senza attriti, comunque. In effetti, è abbastanza stretto e controllato. Lo sviluppatore Toukana, un gruppo di quattro studenti berlinesi di game design, fonde elementi di strategia e puzzle game, oltre a giochi d’azzardo in stile solitario, all’interno di un design semplice e finemente giudicato.
Le tessere che piazzi vengono distribuite da una pila casuale che è sempre in diminuzione. Per continuare il tuo gioco, il tuo paesaggio in crescita e il tuo punteggio in aumento, devi guadagnare più tessere completando le missioni. Questi compaiono dopo aver posizionato determinate tessere e ti chiedono di riunire un numero sempre maggiore di ciascuno dei cinque elementi del paesaggio: dozzine di tessere d’acqua, centinaia di case, migliaia di alberi. Una tessera potrebbe richiedere di essere unita ad almeno altre 36 case, per esempio, mentre un’altra potrebbe richiedere di raccogliere esattamente 13 case e non di più. Al completamento, alcune missioni alzano una bandiera che ti premia con ancora più tessere se chiudi con successo la città, la foresta o il corso d’acqua circondandola con altri elementi del paesaggio in modo che non possa essere ulteriormente ampliata.
Questo set di regole meravigliosamente semplice ha ramificazioni e, con immenso merito di Toukana, quelle ramificazioni operano esteticamente oltre che nel regno dell’equilibrio di gioco. Dorfromantik incoraggia la cura e la strategia, ma scoraggia l’ottimizzazione. Non puoi avere successo in questo gioco costruendo una metropoli tentacolare in un angolo della mappa, un’enorme foresta in un altro e una gigantesca prateria agricola in un terzo. Le tessere funzionano anche contro questa nozione, poiché mescolano casualmente elementi del paesaggio, spingendoti in espansioni inaspettate e nuovi progetti con ogni missione che intraprendi. Questo è un sistema molto pulito e logico che è stato progettato per produrre risultati organici inaspettati. È un risultato incredibile.
Immagine: Toukana interattivo
Le sfide maggiori, inizialmente, sembrano essere poste dalle tessere ferrovia e fiume, che possono essere posizionate solo accanto ad altre del loro genere o adiacenti a specifici punti terminali. Questi possono facilmente creare blocchi all’espansione della tua mappa mentre aspetti che la tessera “ideale” compaia nella pila. Al posto della fioritura regolare e uniforme che istintivamente stai cercando, compaiono nodi e spazi sgradevoli. I fiumi e le ferrovie possono introdurre una lieve nota di frustrazione nella melodia mentale calma e soddisfacente di Dorfromantik, ma senza di loro il gioco sarebbe probabilmente troppo accomodante.
Dopo i miei primi giochi di Dorfromantik, più imparavo a conoscere il design del gioco e cercavo di coinvolgerlo, peggio avrei fatto. I miei punteggi continuavano a scendere; il mio stack ha continuato a funzionare a secco. Cosa stava succedendo? Stavo provando troppo a giocare con il sistema. Stavo raggruppando troppe missioni insieme – quattro o cinque missioni forestali in un unico corpo di alberi – puntando all’efficienza, ma così facendo, interrompendo il ritmo costante del gioco. Questo non è un gioco di ambizione. Può essere difficile per una mente allenata sui sistemi di ricompensa dei videogiochi rompere l’abitudine all’escalation e impararne il ritmo languido.
Alla fine ho rallentato. Ho prestato meno attenzione alle missioni e più all’abbinamento delle tessere. Guadagni punti abbinando i bordi delle tessere: albero con albero, casa con casa, erba con erba e così via. Una corrispondenza perfetta lungo tutti e sei i bordi ti premia con 60 punti e una tessera extra. Più precisamente: sembra migliore. Una volta che ho fatto dell’armonia piuttosto che dell’efficienza il mio obiettivo, Dorfromantik mi ha incontrato a metà strada; i miei punteggi erano migliori, le mie corse più lunghe, le mie mappe più belle.
Immagine: Toukana interattivo
Questo stile di gioco è rafforzato da una delle aggiunte più sottili e migliori dell’aggiornamento 1.0, che mette in evidenza i bordi corrispondenti in modo più chiaro e offre un pop soddisfacente ai posizionamenti perfetti. Altrove, ci sono nuove tracce musicali, tutte appartenenti al genere “ambient estremamente di buon gusto che suona bene con le mucche che muggiscono su di esso”. Ora puoi tenere traccia di più meta-obiettivi che ti premiano con nuovi tipi di tessere e personalizzazioni estetiche, inclusi gli adorabili “biomi” stagionali. E ci sono diversi nuovi modi di giocare, oltre alle modalità Classica e Creativa a tutto campo che erano già presenti nell’accesso anticipato.
La modalità rapida, per esempio, ha un limite massimo di 75 tessere e richiede da 10 minuti a mezz’ora per essere completata. La modalità Difficile ha meno missioni e tessere più complesse da soddisfare. La modalità personalizzata ti consente di armeggiare con le probabilità degli elementi del paesaggio, delle missioni e di altri parametri e quindi condividere le tue impostazioni con altri giocatori, con o senza il seme per la pila di tessere. La mia preferita, la modalità mensile, è un seme fisso e una configurazione di gioco personalizzata che cambia mensilmente, il che dovrebbe essere un luogo divertente per la community in cui sfidarsi nelle classifiche dei punteggi.
Questo è tutto benvenuto e rende Dorfromantik un’esperienza più completa e gratificante. Ma in realtà, questo è uno di quei giochi per cui lo stato di accesso anticipato era un termine improprio, non perché non avesse spazio per migliorare o funzionalità da aggiungere, ma perché la sua premessa era così pienamente, perfettamente realizzata dall’inizio. Aggiungici troppo, o fai qualsiasi cosa che possa disturbare il suo delicato equilibrio tra attrito e flusso, tra logica e naturalismo, e sarebbe stato rovinato. Ma il team di Toukana ne sa di più. Sono in pace, passeggiando per la campagna della mente.
Dorfromantik è ora disponibile su PC Windows. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download fornito da Toukana Interactive. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.