Connor Alexander dice che il suo nuovo mondo è per il pubblico nativo e non nativo allo stesso modo
Ogni anno migliaia di bambini in età scolare provenienti da tutto il Midwest si dirigono verso lo stato dell’Illinois. Lungo le rive del fiume Mississippi, incuneato tra St. Louis e la più grande bottiglia di catsup del mondo, trascorrono una giornata visitando i resti di una delle città più antiche del Nord America, ora nota come Cahokia Mounds.
Cahokia è un luogo misterioso. Poco prima che fosse abbandonato nel 1300, era cresciuto fino a raggiungere le stesse dimensioni della Londra contemporanea. Ma, molto prima che i coloni europei invadessero l’area, le oltre 80 colline e terrazze artificiali di Cahokia erano state in gran parte deserte per secoli. Nessuno sa veramente chi abbia costruito i tumuli o perché. L’unica certezza è che erano gli antenati dei moderni nativi americani.
Quel mistero – e quel punto di orgoglio – è in parte il motivo per cui il game designer Connor Alexander ha scelto Cahokia come ambientazione per Coyote & Crow. Il suo gioco di ruolo da tavolo sta raccogliendo vapore per quasi un mese ormai, guadagnando più di $ 816.000 in crowdfunding. Questo la colloca tra le campagne TTRPG più redditizie dell’anno su Kickstarter.
Ciò che rende questo progetto unico è che è stato creato da un team composto in gran parte da nativi americani e membri delle Prime Nazioni. Alexander è un membro della Cherokee Nation e la sua squadra comprende membri di più di una dozzina di altre tribù.
Alexander descrive Coyote & Crow come un mondo fantastico, spogliato del suo bagaglio coloniale. Vuole che questa linea temporale rappresenti uno spazio sicuro per i giocatori nativi e non nativi per esplorare un mondo insieme, e questo ha reso Cahokia l’ambientazione perfetta.
“Nessuna cultura vivente può rivendicare Cahokia come discendente diretto a questo punto”, mi ha detto Alexander. Quei tumuli nel downstate dell’Illinois rappresentano uno spazio vuoto sulla mappa dove una volta si trovava una sconosciuta cultura dei nativi americani. È un luogo significativo per i nativi dei giorni nostri a causa di ciò che rappresenta del loro passato. Ma è anche significativo per le persone non native che oggi riconoscono Cahokia come un luogo in cui possono imparare di più sulla storia della colonizzazione e sul loro ruolo in essa.
Quale posto migliore di Cahokia per ambientare la storia alternativa dei nativi americani e delle Prime Nazioni?
Alexander ha spiegato che i nativi americani e le prime nazioni erano migratori e altamente adattabili. Nel corso delle generazioni si sono mescolati e consumati completamente con altri gruppi nativi, trasformandosi insieme in qualcosa di nuovo. Estendendo quella storia per centinaia di anni lungo una linea temporale parallela – completamente non influenzata dagli europei di qualsiasi tipo – lui e il suo team sono stati in grado di creare nuove culture e tradizioni che si distinguono dagli antichi o addirittura dai moderni nativi americani.
È uno spazio che spera che i giocatori nativi e non nativi possano esplorare con facilità. Il prodotto finale, dice, sarà pieno di indicazioni su come entrambi i gruppi possono condividere in sicurezza quello spazio narrativo.
“Abbiamo questi callout in tutto il libro”, ha detto Alexander. “Se sei nativo, puoi farlo. Oppure, se non sei nativo, per favore non farlo. Ma, a parte questo, non posso sottolineare abbastanza che questo gioco è stato creato da un gruppo di nativi per tutti – e come offerta. È inteso come un luogo in cui condividere qualcosa “.
Questo era qualcosa in prima linea nella mia mente quando leggevo di Coyote & Crow, e una preoccupazione che ho sollevato con Alexander. Dovrei io, una persona di origine europea bianca, sentirmi a mio agio a suonare in un mondo fantastico di nativi americani e delle prime nazioni? Ha detto che è una preoccupazione sollevata da molte persone e potenziali giocatori del suo gioco. Tant’è che ha scritto un saggio sul tema dell’appropriazione culturale in un aggiornamento pubblicato su Kickstarter.
Da quell’aggiornamento:
Parliamo della parola “A”. E vorrei iniziare fornendo una semplice analogia. Diciamo che una persona viaggia in un paese diverso con una cultura diversa dalla propria e qualcuno la invita a cena a casa sua. Si siedono a tavola e quando gli viene offerto del cibo dicono: “Non mi sentirei bene a mangiarlo. Sarebbe un’appropriazione “. Si spera che sia ovvio quanto sia fuori bersaglio. Sì, l’analogia non è perfetta. Ma il punto è questo: l’appropriazione, alla sua radice, riguarda il prendere. Quello che stiamo facendo è dare. E quello che ti stiamo dando è di fantasia.
Oltre ad aiutare i giocatori a evitare le trappole dell’appropriazione culturale durante il gioco, Alexander e il suo team stanno anche aggiungendo modi per i giocatori dei nativi americani e delle Prime Nazioni per portare la loro esperienza vissuta nel gioco. In questo modo, i giocatori possono ritagliarsi un posto per le proprie culture moderne all’interno di questo futuro idealizzato e non colonizzato.
Immagine: Amelie Hutt
«Si spera che lì ci sia una familiarità che consoli per i nativi e in cui possano vedersi [Coyote & Crow] senza che si senta mai come se fossero caricaturizzati ”, ha detto Alexander. In questo momento, sta tenendo la maggior parte di quegli estratti e di quei meccanismi vicini al petto. Dovremo aspettare la consegna del prodotto finale a novembre per vedere se lui e il suo team hanno avuto successo.
Ma cosa significa il successo di questo progetto guidato dai nativi americani per il futuro dei TTRPG indipendenti? Alexander dice di essere cautamente ottimista sulle prospettive di una maggiore inclusione in futuro.
“Sono fiducioso, soprattutto negli ultimi mesi”, ha detto, indicando il successo di Wizards of the Coast’s Candlekeep Mysteries, che includeva contenuti di una vasta gamma di diversi talenti di scrittura.
“Penso che la motivazione sia OK”, ha detto Alexander, parlando del desiderio di portare nuove voci nel settore. “Ma penso che l’esecuzione sia ancora imperfetta. Penso che parte del problema sia che gran parte delle esecuzioni provengono da un luogo di “Ehi, dobbiamo farlo perché veniamo sgridati molto per non averlo fatto”. Penso che il capovolgimento arriverà quando le persone inizieranno a rendersi conto: ‘Oh, ci sono davvero dei bei soldi da fare qui facendolo proprio in primo luogo.’ “
Soprattutto, vede il successo di Coyote & Crow come una via da seguire per gli autori e gli artisti dei nativi americani e delle Prime Nazioni per ottenere un punto d’appoggio nell’industria dei giochi nel suo complesso.
“Spero che il mio specifico tipo di gioco di ruolo giri un angolo e dia a tutte le persone coinvolte l’opportunità di lavorare su altri giochi – giochi di ruolo o meno”, ha detto Alexander. “Ma voglio che tutti nel mio team siano in grado di usarlo e dicano, ‘Guarda, ho lavorato su questo Kickstarter. Trovami un lavoro nell’industria. ‘ Mi piacerebbe che.”