Dove si prova sempre divertimento contro un pericolo incombente
La pandemia di COVID-19 si protrae da quasi due anni. Per alcuni, le sue varie fasi di blocco hanno significato prendersi cura dei bambini costretti a studiare da casa. Per altri significava prendersi cura di un genitore o di un fratello. Tuttavia, altri sono rimasti a casa da soli. Per noi, una coppia senza figli sulla trentina, significava vivere il nostro isolamento, insieme.
Durante questo periodo, il mondo esterno è diventato davvero una sorta di mondo esterno, non solo per l’ovvia ragione – un virus mortale e contagioso che potrebbe abbattere noi o i nostri cari – ma anche i modi in cui quel virus ha sospeso la nostra giornata giorno, costringendoci a riflettere su ciò che era straziantemente significativo e ciò che non lo era. È stato evidenziato il lavoro che era essenziale. I sistemi di oppressione furono messi a nudo e resistiti. Gli atti di violenza insensati pesavano di più sullo sfondo cancellato delle distrazioni quotidiane. Entrambi abbiamo iniziato a lavorare in remoto, scambiando spostamenti di un’ora con clic di un secondo. E con le ore extra tornate alla nostra vita quotidiana, siamo stati in grado di trascorrere più tempo insieme, anche tornando alla natura: avventurandoci e trovando aree precedentemente inesplorate nel nostro quartiere del Bronx, scoprendo la bellezza dei boschi che giaceva nascosta nel nostro stesso cortile.
Questi momenti, un tempo limitati alla memoria nostalgica, trovano un’emozionante riflessione in The Game Breakers’ Haven, un videogioco pubblicato nel mezzo della pandemia che cattura in modo impressionante la sensazione di vivere, beh, la pandemia. Nella morbida narrativa fantascientifica estetica di Haven, controlli (o, come abbiamo fatto noi, attraverso il gioco cooperativo, o individualmente) Yu e Kay, una giovane coppia, che viene promessa ad altri attraverso rigidi matrimoni combinati. Decidono di fuggire dal loro mondo natale per perseguire una storia d’amore proibita su un pianeta remoto e abbandonato chiamato Source. Giocare significa esplorare gli isolotti fluttuanti del pianeta, raccogliere deliziosi frutti alieni, pacificare bestie vagabonde e ripulire i danni ambientali causati dai coloni del passato. Ogni notte puoi ritirarti a casa. Puoi cucinare quello che hai trovato. Puoi rilassarti insieme, leggere libri, giocare a giochi da tavolo, ubriacarti, diventare intimo e svenire, solo per svegliarti e trascorrere un altro giorno insieme esplorando e divertendoti.
Immagine: The Game Bakers
Ma il divertimento di Haven è sempre vissuto sulla tela di un pericolo incombente. Per Yu e Kay, è un governo vendicativo che non permetterà nemmeno piccoli atti di ribellione come il loro. Nel nostro caso, mentre il mondo esterno diventava più pericoloso (sia per il virus stesso che per le spaventose risposte xenofobe ad esso), abbiamo cercato conforto l’uno nell’altro e nel raggio di due miglia di tranquille strade alberate intorno alla nostra casa. .
L’escursione intorno ai nostri sentieri boschivi locali non era dissimile dallo scivolare lungo la raccolta di frutta e l’energia magica di “Flusso” in Haven’s Source. Uscire, avere conversazioni animate durante le nostre passeggiate di diversi chilometri e poi tornare a casa è diventato più che sufficiente per noi. Era semplice – e un po’ strano – sussistere esclusivamente sul nostro amore mentre filosofeggiavamo sugli orrori del mondo esterno, chiedendoci se potevamo espandere in sicurezza la nostra bolla senza invitare infezioni o altre forme di interruzione alla nostra nuova vita senza abbellimenti. Quanto tempo potremmo vivere così? Avremmo bisogno di più dell’altro e dei nostri due gatti? Ad Haven, chiudere fuori il mondo e prendersi cura del proprio piccolo santuario (giustamente chiamato “Nido”) riflette la mentalità di blocco che ha colpito tanti di noi. (Home Depot, ad esempio, ha registrato vendite record nel 2020, poiché tutti si sono nascosti e hanno investito in miglioramenti per i rispettivi santuari.)
In una scena memorabile ad Haven, Yu e Kay fanno un atto di fede da una delle isole galleggianti di Source per atterrare nelle limpide acque blu che circondano una spiaggia idilliaca sottostante. Quindi si cambiano in costume da bagno e si divertono nella calma risacca. È una scena particolarmente fantastica per un gioco già intriso di fantasia; una vacanza presa da quella che è già vacanza. Riflette, forse più di ogni altra sezione del gioco, la sensazione distaccata e infondata del semplice galleggiamento che è il fulcro dell’esperienza Haven. Il galleggiamento è la maggior parte di ciò che farai. L’attrito, sebbene presente, raramente è una forza significativa. Gli occasionali scontri violenti con la fauna selvatica locale (presentati tramite una meccanica di battaglia a turni) potrebbero diventare tesi a volte, ma essere sconfitti significa solo che verrai teletrasportato nella tua comoda casa per riprenderti e rilassarti. Niente dovrebbe essere frustrante o particolarmente difficile. Nei rari momenti in cui i tuoi personaggi smettono di planare e sono costretti a camminare, si lamentano per tutto il tragitto.
Immagine: The Game Bakers
Tutte le fantasie hanno, d’altra parte, una triste realtà , e Haven ne ha sicuramente la sua versione. Verso la fine del gioco, Yu e Kay sono minacciati dai loro genitori e da altre figure autoritarie del loro pianeta natale, che cercano di riportarli a casa e strapparli alle loro fantasticherie liminali. Queste cifre sono sicuramente dei cattivi, ma c’è anche un pizzico di esitazione nella giovane coppia: ti sembra giusto chiudere completamente la tua vita precedente? È salutare evitare i problemi e le insidie ​​della società , cercare di rimanere nel sogno per sempre? Nel frattempo, misuravamo in modo bizzarro il nostro comfort nel nostro santuario rispetto al terrore di ciò che vedevamo fuori: gli ospedali che si riempivano, la brutalità della polizia e innumerevoli esempi dello stato che metteva in pericolo la vita umana. Camminando lungo i sentieri di casa nostra, abbiamo riconosciuto il privilegio di poter galleggiare al di sopra di tanta miseria umana causata dal Covid e dalla nostra società profondamente imperfetta. Siamo cresciuti così tanto come coppia. Ma al di là della nostra visione ristretta, fuori dalla vista, c’è il mondo, al quale dovremo tornare in una forma o nell’altra.
È salutare evitare i problemi e le insidie ​​della società , cercare di rimanere nel sogno per sempre?
Il modo in cui la conclusione di Haven affronta questo dilemma è sorprendente. Entrambi i suoi potenziali finali si trovano agli estremi. In uno: Yu e Kay interrompono il ponte energetico che collega la Sorgente e il loro pianeta natale, tagliandosi fuori per sempre. Ed è così ingenuo e innocente che per rendere plausibile il finale, il gioco costringe un personaggio a subire ferite deturpanti solo per metterlo a terra. Nell’altro: cercano e non riescono a resistere, alla fine si perdono l’un l’altro e vengono restituiti ai loro ruoli sociali originali. Questo è così spaventoso che finisce con una scena di Yu parzialmente svestito (uno strano amante che dorme sullo sfondo), che sorride beatamente attraverso una lucentezza di controllo mentale e ricordi annientati.
Per quanto esagerati in modo cartone animato possano essere questi finali, catturano parte dell’ansia ansiosa che portiamo nel pensare al bivio della strada davanti a noi. Rimaniamo nel Berkshires, la regione assonnata dalla quale siamo fuggiti da New York City nel bel mezzo della pandemia? Esauriamo i nostri risparmi per trasformare “questa vecchia casa” in un “nido” più permanente? Compriamo dei polli, ci occupiamo di giardinaggio e bricolage? Abbracciamo effettivamente questa forma di prepensionamento?
Immagine: The Game Bakers
Oppure torniamo in città , dimenticando le lezioni apprese sul rallentamento e sull’apprezzamento della natura? Abbandoniamo la gioia reciproca che abbiamo sperimentato come unità di due, fluttuando al di fuori delle forze corruttrici della società ? Saremmo finiti come Yu, a fissare sereni e sfocati nella media distanza mentre adempiamo diligentemente ai nostri ruoli civili mentre rinunciamo al nostro vero scopo?
Nell’epilogo del finale di Haven in cui ti separi dal tuo mondo natale, Yu e Kay escogitano un modo per aggiornare i loro stivali a reazione per piantare sbocci di fiori sulla loro scia. Puoi trascorrere tutto il tempo che desideri svettando e addobbando le vicine colline verdi con distese di composizioni floreali multicolori. È un sostituto carino ma vuoto per la crescita generativa di avere figli, di piantare radici. Nel finale in cui Yu e Kay sono divisi, dove la loro fantasia è infranta, abbiamo una scena che mostra Kay che guarda come un bambino che è chiaramente suo, che gioca in un parco. Il gioco sembra ammettere che le fantasie, anche quelle che i suoi giocatori trascorrono così tanto tempo a coltivare, sono spazi in cui il tempo non progredisce, in cui il cambiamento e la crescita non possono realmente avvenire. Per crescere bisogna rimpatriare e conciliare le conoscenze e le esperienze acquisite con quelle della propria casa.
Evitando e dimenticando il mondo che si sono lasciati alle spalle, Yu e Kay prevengono il loro potenziale di crescita. Nella nostra vita, capiamo che non possiamo vivere per sempre in una modalità di fuga. Vogliamo crescere. E questo significa capire come rientrare nel mondo, come ricollegare le tante connessioni che sono state recise durante questa pandemia. Invece di scegliere tra gli estremi di Haven di fantasia beatamente ignoranti o deprimente capitolazione sociale, intendiamo scegliere una via di mezzo, mantenendo le lezioni che abbiamo imparato e cercando di capire come incorporare quelle lezioni con gli altri (cosa che Yu e Kay non hanno mai capito come fare) . Questa è la speranza, comunque. Per ora, tutto ciò che possiamo fare è sederci nel nostro nido e aspettare che la fantasticheria finisca e che la realtà ritrovi la sua strada.