I nuovi brevi tentativi di Damien Chazelle per Apple di cambiare idea e stimolare l’innovazione
Ogni cambiamento sismico nella cultura incontra inizialmente resistenza. Ricordi quella scena di Singin ‘in the Rain in cui un gruppo di festaioli si fa beffe dell’idea di parlare di immagini, mentre gli spettatori ridono consapevolmente? Il film doveva essere considerato una forma d’arte, e il film parlante ha affrontato barriere simili come ragionevole seguito ai film muti. (In City Lights, Charlie Chaplin ha deriso l’avvento del suono, usando rumori striduli come colonna sonora di un discorso politico – “Qual è la differenza?”, Stava chiedendo.)
Anche l’apparentemente semplice domanda su come gli spettatori dovrebbero vedere i film è stata un argomento di dibattito controverso negli ultimi dieci anni, tra cui la Screening Room di Sean Parker, che prevedeva di offrire case in affitto a $ 50 a testa per i film ancora nelle sale; Netflix crea problemi al Festival di Cannes e tra le principali catene di teatri a causa delle sue scelte di finestra teatrale; e Regal avverte NBCUniversal di essere troppo veloce nel portare i titoli fuori dalle sale e renderli disponibili su richiesta. Quando l’intrattenimento popolare trova un nuovo mezzo, inevitabilmente si respinge. Quante persone hanno deriso TikTok prima di creare ironicamente un account, imparare le danze e innamorarsene?
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Falling hard è dove inizia “The Stunt Double”. Il nuovo cortometraggio del regista di Whiplash e La La Land Damien Chazelle è stato girato con un iPhone 11 Pro (con alcune attrezzature extra, finanziamenti, ecc.) Per la campagna “Shot on iPhone” in corso di Apple, sotto la bandiera di “Cinema verticale”. Uno stuntman corre su una rampa di scale, su un tetto e fuori dal bordo dell’edificio, cadendo senza la speranza di un paracadute. (Sì, ricorda The Matrix.) Poi la scena cambia in una commedia muta in stile Buster Keaton, poi un’avventura di caccia al tesoro nella modalità di Raiders of the Lost Ark (o uno dei tanti primi film d’avventura da cui è basato sopra). Il montaggio continua attraverso una ripresa tratta da The Searchers e una successiva sparatoria western cliché, un ballo con abiti del numero “Gotta Dance” di Singin ‘in the Rain, un decollo di Alain Delon che si trasforma in un omaggio a North by Northwest, e così via. sopra. Chazelle rende omaggio ai classici con “un viaggio nella storia del cinema”, come Apple descrive il video. E tutto è girato nelle strette proporzioni verticali che ti aspetti di vedere dal tuo povero nonno o zio che non sa di dover girare il telefono di lato quando acquisisce il video.
Anche quando la maggior parte dei film venivano girati in “Rapporto Academy”, a volte descritto come una cornice quadrata, l’immagine era ancora più larga che alta, con un rapporto di circa 4: 3. La maggior parte dei film sono stati girati in modalità orizzontale (come direbbe un fotografo – un laico potrebbe dire “di lato”) dall’inizio del mezzo. I confini del cinema saranno testati con frame rate più elevati, tempi di esecuzione sperimentali e qualsiasi altra cosa gli innovatori ripenseranno, ma sono praticamente sempre visti da un lato all’altro, non dall’alto verso il basso. Questa non è la prima incursione che una società tecnologica ha fatto in un film in proporzioni verticali, ma a parte i difetti del servizio di streaming Quibi, l’orientamento verticale tende a essere una rara eccezione per i registi, non l’idea principale. È una scelta naturale per un mezzo che si è evoluto dal teatro orientato orizzontalmente: molti dei primi film muti sembrano prodotti sul palco.
Chazelle è una scelta brillante per dirigere un’importante dichiarazione di nove minuti su un nuovo mezzo per il cinema, basato sul linguaggio narrativo prodotto dal vecchio mezzo familiare. Il regista non ha portato a casa il miglior film agli Academy Awards, ma ha raccolto elogi significativi per il musical La La Land, un musical nostalgico costruito su riferimenti a Gli ombrelli di Cherbourg, Ribelle senza causa, Casablanca e la filmografia di Fred Astaire e Ginger Rogers. In La La Land, Chazelle ha mostrato distintamente il suo amore per l’età d’oro del grande schermo. C’è un motivo per cui remake, reboot, sequel e prequel continuano a essere realizzati, non importa quante persone si lamentino della morte dell’originalità: la familiarità riempie i posti.
Come cortometraggio, “The Stunt Double” non è male, anche se non è nemmeno una narrazione particolarmente eccezionale. Il viaggio è chiaramente pensato per essere un viaggio mitizzato e facile da comprendere attraverso la nostalgia cinematografica. La comprensione della storia non dovrebbe intralciare l’abitudine a una nuova forma. Gli scatti di Chazelle sono progettati distintamente per un mezzo verticale, e alcuni momenti traggono davvero vantaggio da quell’iper-focus sullo spazio. In generale, c’è qualcosa di sorprendente nelle riprese di film in cui tutto è fermo e un singolo elemento si muove in contrasto con l’immobilità circostante. Alfred Hitchcock ha girato una scena come questa in The Birds, dove il personaggio di Jessica Tandy guida verso una casa e scopre il corpo mutilato di un uomo, presagio del pericolo in arrivo. Il momento scioccante è concluso da inquadrature di un paesaggio immobile e sereno, in cui un camion guida da sinistra a destra in un colpo e torna indietro nell’altro. (Un’immagine simile di Hitchcock in Strangers on a Train mostra l’efficacia della forma opposta di contrasto: tutto tranne un singolo elemento è in movimento.) In “The Stunt Double”, Chazelle mette in scena inquadrature simili di contrasto visivo, spesso sostituendo il lato- movimento laterale con movimento lungo un asse verticale.
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Innova anche nelle inquadrature degli scontri a fuoco, modificando la classica prospettiva attraverso le gambe e le riprese dal lato della fondina in modo che si adattino particolarmente al telaio. Alcuni scatti hanno molto spazio in alto, ma sembrano pieni in basso. “Una delle cose davvero divertenti di giocare con le proporzioni verticali”, dice Chazelle nel filmato dietro le quinte, “è come puoi giocare con ciò che l’occhio vede quando e il modo in cui puoi far abituare il pubblico a guardare in alto e in basso invece che a sinistra ea destra, che è quello a cui sono abituati “.
Il fatto che “The Stunt Double” sia stato girato con un telefono è una delle parti meno sorprendenti. Il filmato dietro le quinte sembra un po ‘strano, poiché Chazelle segue intensamente una ripresa mentre tiene il telefono con due mani. Ma Steven Soderbergh ha già realizzato due lungometraggi girati interamente su iPhone e altri registi, come Sean Baker di Tangerine, gli hanno aperto la strada. Apple continua a costruire dispositivi con fotocamere migliori, quindi con la magia del montaggio, l’illuminazione professionale e gli effetti pratici e digitali di alta qualità, non è difficile vedere i filmati girati su iPhone con un bell’aspetto, anche se essere all’altezza dei filmati dimostrativi girati professionalmente è un compito erculeo. Una delle cose più interessanti del keynote di settembre 2019 di Apple che ha introdotto l’iPhone 11 Pro è stata la presentazione di FiLMiC Pro, un’app che consente ai registi di riprendere con tutti e quattro gli obiettivi dell’iPhone contemporaneamente – obiettivo frontale incluso. Durante quel keynote, Baker ha parlato delle riprese di Tangerine su iPhone e delle possibilità per il futuro: “Sono sempre entusiasta quando vedo l’evoluzione nello stile e nell’arte del cinema”.
Ma l’evoluzione avviene lentamente. The Jazz Singer non è stato il primo film parlante negli Stati Uniti (non importa quanto spesso sia accreditato come tale), ma come uno dei primi talkie, presenta molte scene mute. Allo stesso modo “The Stunt Double” si sente come un dito del piede immerso nell’acqua, testando l’idea di una nuova modalità di regia. Parla di uno stuntman solitario che si strugge per la sua inaccessibile co-protagonista. (The Fall di Tarsem ha funzionato meglio.) Utilizza gli stessi attori per storie diverse raccontate nel corso dei secoli. (Il Cloud Atlas dei Wachowski lo ha fatto meglio.) Come Gemini Man di Ang Lee, probabilmente rappresenterà più una mostra per le possibilità cinematografiche che per i suoi meriti unici. Chazelle ha copiato, ritagliato e modificato le inquadrature di altri film in modo che anche quando le sue composizioni sono interessanti, non c’è quasi nulla di nuovo qui, anche se la troupe lavora all’interno di una specifica mentalità. “La maggior parte delle volte, veniamo dall’altitudine o arriviamo all’elevazione”, afferma Jesse La Flair, accreditato come esperto di parkour nel video dietro le quinte di Apple. “Quindi stiamo saltando giù da qualcosa, lanciandoci giù da qualcosa, girandoci giù da qualcosa. Quindi avere questa cornice verticale dà davvero la prospettiva di ciò che stiamo facendo. “
È facile prevedere il contraccolpo rispetto alle proporzioni verticali, soprattutto se Apple estende il suo esperimento alla realizzazione di uno show televisivo o di un film. Le persone su Internet esprimono abitualmente frustrazione nel vedere testimoni di eventi del mondo reale registrarli in orientamento verticale. Ora considera come questa resistenza sarà amplificata se applicata contro il modo in cui sono sempre stati realizzati i film.
Ma vale la pena mantenere una mente aperta sull’innovazione e io prendo una posizione ferma contro la denuncia dei nuovi media solo perché è diverso. In passato, durante i viaggi al Tribeca Film Festival, amico della tecnologia, ho provato un’estrema gioia nello scoprire nuovi modi di guardare i film in realtà virtuale e aumentata. Una sera ho assistito a una competizione tra cortometraggi realizzati utilizzando solo gli strumenti dell’app di Snapchat e la fotocamera negli occhiali. I cortometraggi di spicco della serata non erano lontani da ciò che potresti trovare su TikTok: un “Owen Wilson Dates Himself” carico di impressioni e una rivisitazione di The Notebook, “The Notebook Snapstory”. I cortometraggi sono stati proiettati in modo stridente al centro di uno schermo cinematografico standard, ma la folla era ancora entusiasta. Con il prestigio di Tribeca alle spalle, il programma dei cortometraggi sembrava una legittimazione del formato, con il potenziale per ulteriori esplorazioni. I concetti di film divertenti possono ancora essere divertenti in proporzioni verticali.
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Detto questo, il formato sembra limitato. Una cornice verticale non lascia molto spazio all’interazione tra i personaggi. È meglio per pose, momenti, idee ed evocazioni. (Registi come Zach Snyder potrebbero prosperare in un formato così guidato dalla composizione.) “The Stunt Double” diventa un po ‘noioso, e parte di ciò ha a che fare con le associazioni mentali che il formato porta con sé. TikToks si esaurisce in un minuto e quando iniziano a diventare noiosi, la piattaforma incoraggia gli utenti a passare a quella successiva. Gli spettacoli verticali di Snapchat sono tutti dotati di funzioni di salto, che rendono più facile saltare avanti, pezzo per pezzo.
E quell’associazione mentale che accoppia frame verticali con video online e ignorabilità è solo una delle barriere che Vertical Cinema deve affrontare. I film verticali come quello di Chazelle non sono fatti per gli schermi cinematografici esistenti. In un mondo ipotetico in cui i cinema hanno installato schermi cinematografici verticali per adattarsi al formato, gli spettatori potrebbero dover inclinare la testa o gli occhi su e giù, incapaci di vedere l’intero fotogramma. (Ti sei mai seduto in prima fila in un cinema IMAX?) Nell’attuale mondo delle catene di cinema che negoziano la diminuzione delle finestre teatrali e combattono per mantenere le sale cinematografiche al sicuro (un termine carico in questo momento), un fotogramma verticale reso popolare sarebbe ancora un altro motivo per favorire lo streaming.
La recensione di Bosley Crowther del 1952 di This Is Cinerama, una dimostrazione delle capacità del film super wide in risposta alla popolarità della televisione, osservava che si trattava principalmente di una combinazione di immagini: “la domanda è sorta immediatamente su cosa potrebbe, effettivamente, essere fatto con questo nuovo sistema panoramico in modo da sviluppare una storia drammatica sullo schermo. ” Non è difficile immaginare una citazione simile dopo le dimostrazioni della prima tecnologia cinematografica di Thomas Edison, con cortometraggi come “Kiss” o “Record of a Sneeze”. È impossibile sapere cosa verrà innovato e quale modalità verrà mantenuta. (Ricordi l’ascesa e la caduta di Smell-O-Vision?)
Ma Chazelle almeno per quanto riguarda il cinema verticale vale l’esperimento. “Non c’è motivo per cui non possiamo essere un po ‘più liberi di pensarci”, dice, “allo stesso modo in cui i pittori molto tempo fa hanno deciso che, sai,’ Beh, se voglio dipingere un’immagine come questa, io Lo dipingerò verticalmente, questo sarà orizzontale, questa sarà una scatola, questo sarà su un muro, questo sarà su un soffitto, questo voglio che le persone guardino in alto, questo è ciò che voglio che le persone guardino in basso a. “Stavo cercando di pensare a qualsiasi tipo di immagine in movimento come un po ‘più di una pagina bianca.” L’impulso a resistere all’innovazione e al cambiamento è quasi sempre l’impulso sbagliato. Come appassionati di cinema, possiamo apprezzare il pensiero e il mestiere che sono stati utilizzati in esperimenti come “The Stunt Double” e possiamo aspettare prima di lamentarci che la nostra infanzia, il cinema o qualcos’altro sono sotto attacco.
E non dobbiamo aspettare altri progetti Apple per vedere le innovazioni in un formato verticale per lo storytelling. TikTok è stata un’incredibile piattaforma per invitare gli utenti a creare nuovi tipi di storie, quindi riff e costruire le reciproche creazioni. Notate come account TikTok fuori posto come l’aspetto di Will Smith o del Washington Post, rispetto alla sincera serietà che molti utenti offrono. Quando gli annunci di cinema verticale di Apple vengono visualizzati nello scorrimento For You dell’app, ci sono cose molto più interessanti in corso più in basso. La fotocamera frontale di un telefono offre intimità e l’opportunità di esprimere la vulnerabilità.
Questi momenti possono sembrare usa e getta ed essere presto dimenticati, ma la natura fugace di TikTok come contenuto significa che i creatori non devono prendersi troppo sul serio. Possono testare i confini del mezzo, quindi torcere ulteriormente quei confini. Possono creare il cinema dell’inquietante in un solo minuto. Tuttavia, la piattaforma presenta anche video strappati da YouTube, girati di lato o creati in altro modo per qualche altro mezzo. Ci sono prove di creator che lottano contro i confini dei limiti di tempo e della produzione di telefoni. L’irrequietezza genera creatività. La creatività trova nuovi mezzi. Vedremo dove va a finire.