Il Santa Monica Studio avrebbe dovuto solo [redacted]!
Per un gioco su un vortice di fuoco e sangue che mette fine al mondo, God of War Ragnarök sicuramente svanisce. Il finale dell’ultimo capitolo di Santa Monica Studio, ora disponibile per PlayStation 4 e PlayStation 5, è tanto soddisfacente quanto tematicamente valido. Perde anche l’occasione di fare la cosa coraggiosa, provocando un errore creativo che, nella mia mente, trattiene Ragnarök dalla grandezza.
[Ed. note: This post contains full spoilers for the final act of God of War Ragnarök.]
Solo così siamo sulla stessa pagina su ciò a cui mi riferisco: Kratos vive, il che, qualunque cosa, va bene. Dopo i titoli di coda, però, continui a giocare come lui. Va meno bene! God of War Ragnarök ha avuto la possibilità di fare qualcosa di veramente inaspettato con il suo finale: avrebbe potuto metterti nei panni di Atreus. Invece, riprendendo dopo i titoli di coda con Kratos che si lancia in un’altra follia omicida pagata a tutte le spese attraverso i nove regni, Ragnarök si affida alla formula “continua a uccidere tutto ciò che è in vista per trovare ninnoli” che è definito videogiochi ad alto budget per una generazione.
Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment tramite Viaggio247
Per essere chiari, mi è piaciuto soprattutto il finale di God of War Ragnarök. Il capitolo finale è una raffica di colpi di scena, svolte e momenti di deus ex machina indulgenti anche se illogici. Guardare Kratos, Atreus, Freya e i loro alleati prendere d’assalto Asgard è davvero epico secondo la definizione originale, adatto per essere letto da un tizio di nome Homer – una sensazione che è ulteriormente sottolineata dall’arrangiamento orchestrale del compositore Bear McCreary. Il passaggio da un personaggio giocabile all’altro nei momenti chiave durante la battaglia culminante – un microcosmo delle prospettive mutevoli che definiscono le interruzioni dell’atto di Ragnarök – rafforza il viaggio che i personaggi hanno intrapreso nel corso di questo gioco. I combattimenti finali contro Thor e Odino sono folli, specialmente quella parte in cui Atreus spezza a metà un oggetto di scena del film del 1994 The Mask. E i momenti conclusivi, quando gli eroi scappano attraverso un portale creato da Angrboda mentre un Surtr ora letteralmente gigante colpisce Asgard con una spada che farebbe ingelosire Cloud Strife, è roba legittima.
Parte del motivo per cui è roba da urlo, però, è che vai nella battaglia finale anticipando la morte di Kratos. Dopo tutto, la sua morte è stata prefigurata un bel po’. Alla fine di God of War (2018), Kratos vede un’illustrazione profetica che crede sia una predizione della propria morte, e la nasconde intenzionalmente ad Atreus. Alcuni capitoli nel Ragnarök, Atreus apprende la stessa profezia; è un po’ l’intero evento scatenante di questo gioco. Quindi per due ore di intense sequenze di battaglia, stai aspettando che accada questa cosa grande e drammatica. Non lo fa mai.
Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment tramite Viaggio247
Perché no? Perché Faye – la moglie di Kratos e la mamma di Atreus – apparentemente ha distrutto la vera profezia, che ritrae Kratos come un venerato sovrano dei nove regni. Per quanto riguarda la profezia originale, che raffigurava un uomo anziano che moriva tra le braccia di Atreus, la morte di Odino in questo gioco sembra sorprendentemente simile. Entrambi si chiamano “padre”, se dobbiamo dividere i capelli, ed entrambi hanno la barba. È una connessione incredibilmente sottile che scivola su un tecnicismo.
Poco prima che scorrano i titoli di coda, Atreus si rende conto di dover essere da qualche parte. Ricordi come, all’inizio del gioco, apprendi il vero destino di ciò che è accaduto ai giganti? E come sono stati confinati in un mucchio di biglie che assomigliano molto alle anime della commedia indipendente del 2009 Cold Souls? Hanno bisogno di aiuto, a quanto pare, e – questa è la chiave – Atreus dice che deve farlo da solo. Padre e figlio si abbracciano, con il risultato che Kratos ascolta davvero suo figlio forse per la prima volta in assoluto. Quindi Atreus scala una scogliera e scompare.
Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment tramite Viaggio247
Ti ritrovi a giocare nei panni di Kratos, accompagnato da Freya, che si mette al lavoro per ripulire il caos del dopoguerra nei regni. Vai in giro, trova ed elimina “pezzi di Asgard”. Ciò significa, fondamentalmente, che passi il tempo a cacciare e uccidere piccoli contingenti di soldati asgardiani; a causa di Reasons, a quanto pare non possono essere convinti che Asgard abbia definitivamente perso la guerra. Puoi anche trovare e combattere 12 soldati fantasma estremamente impegnativi e ucciderli per sempre. Oh, e puoi rintracciare l’ultimo luogotenente rimasto di Odino e, immagina, ucciderla. Per essere un tizio che ha finalmente trovato la dannata pace e tranquillità che desiderava, Kratos trascorre sicuramente molto tempo sul campo di battaglia.
Un’alternativa migliore: l’endgame è stata un’opportunità chiave per God of War Ragnarök di tirare fuori Red Dead Redemption e lanciarti come Atreus per il postgame. È un personaggio completamente giocabile in Ragnarök, completo di albero delle abilità, abilità personalizzabili e kit di strumenti di combattimento. Alcune persone (ciao) lo trovano persino preferibile al controllo rispetto al padre più lento e voluminoso.
Sotto questo ipotetico, la serie di missioni finali ti vedrebbe invece assistere i giganti, piuttosto che eliminare il resto dell’esercito di Asgard. Queste missioni potrebbero persino svolgersi negli stessi luoghi! Eventuali artefatti persistenti? Nessun problema: in una delle migliori gag visive del gioco, Atreus ha dimostrato di poter aprire le casse senza problemi. Come suo padre, Atreus ha persino il vantaggio dello spazio di inventario senza fondo che deriva dall’essere un dio. Inoltre, sono sicuro che una freccia è altrettanto efficace nell’eliminare fastidiosi corvi verdi quanto la lancia di Kratos.
Col senno di poi, è ovvio che Kratos non sarebbe mai morto o addirittura appeso al chiodo, almeno non in modo permanente. Ci sono troppi metri errati al 100% da completare in questo gioco e tu come giocatore hai investito troppo tempo per rinforzare le statistiche e l’armatura di Kratos. Inoltre, in un franchise così redditizio, devi lasciare un po’ di spazio per i sequel. (Nel 2021, lo sviluppatore Santa Monica Studio ha affermato che Ragnarök è la fine della “saga norrena”, ma in particolare non ha detto che è la fine della serie.)
In definitiva, God of War Ragnarök riguarda il tentativo di reinventarsi a un livello fondamentale, per dare l’esempio ai propri figli e a chiunque altro segua le proprie orme. Ma nei suoi ultimi minuti, il gioco sostiene inavvertitamente quanto sia dannatamente difficile.