È uno studio del carattere forte che sembra ancora un esercizio teatrale
Secondo gli standard più ragionevoli, Saint Maud è un buon film dell’orrore. Ha un forte senso del carattere e dell’umore. È interpretato in modo convincente, sia da Morfydd Clark nei panni di Maud, un’infermiera privata che si perde nel fanatismo religioso, sia da Jennifer Ehle, nei panni della paziente di Maud, Amanda, un’ateo alle prese con la sua diagnosi terminale di cancro. La sua partitura vibra di tensione, poi si allontana nel silenzio quando necessario. Nonostante questi punti di forza, tuttavia, a volte è stranamente, inevitabilmente familiare.
In particolare, chiunque abbia visto una serie di altri film horror indie recenti – specialmente quelli prodotti dall’amato studio indipendente A24, che sta anche distribuendo Saint Maud – riconoscerà il suo misto di sviluppi tranquilli dei personaggi e brutti shock. Sebbene A24 si sia impegnata a preservare l’uscita nelle sale del film, ripetutamente posticipata dalla pandemia COVID-19 e ora in corso su base limitata per alcune settimane prima che il film venga trasmesso su Epix il 12 febbraio, a casa va benissimo. A volte, il film assomiglia persino a una scena teatrale per due persone, sebbene con un’attenzione cinematografica all’illuminazione dei volti dei suoi attori.
La sceneggiatrice e regista Rose Glass continua a trovare il volto di Maud nell’oscurità, creando una semplice scorciatoia visiva per il faro che Maud vuole essere per Amanda. Maud parla direttamente a Dio, e il film a volte trasmette le sue comunicazioni attraverso la voce fuori campo che la fa sembrare un po ‘una versione più pia di Travis Bickle di Taxi Driver. Nel suo isolamento, Maud si convince della propria importanza, sapendo in cuor suo che Dio ha “qualcosa di più pianificato” per lei. Arriva a capire questo “qualcosa di più” come una missione per salvare l’anima di Amanda, piuttosto che semplicemente assistere il suo corpo mentre si rompe lentamente. Dio non risponde a molti dei comunicati di Maud, ma lei sente la sua presenza, a volte si contorce in una terribile estasi quando la travolge.
Foto: A24
Naturalmente, i suoi movimenti catturano l’attenzione di Amanda, ex ballerina e coreografa frustrata dal suo corpo non collaborativo e innervosita dal nulla che è certa stia arrivando. All’inizio, Amanda sembra provare una certa misura di conforto nella certezza spirituale di Maud, mista a un affettuoso divertimento per la totale serietà del suo custode. (Quando dà a Maud un libro, lo scrive a “mio salvatore”.) Ma Amanda non può impedirsi di frugare nelle convinzioni prepotenti di Maud, non più di quanto Maud possa trattenersi dall’intromettersi nella vita personale di Amanda.
Ehle, una veterana del teatro e attrice di lunga data, porta molta dimensione a questa donna morente, diventa caustica, paurosa e incurante, quindi è un po ‘deludente quando il film separa Amanda e Maud per una parte dell’esile 84 del film -minuto di tempo. (Senza crediti, è sotto gli 80.) Glass ovviamente vuole eseguire uno studio ravvicinato di Maud, suddividendo pezzi della sua storia passata, e questo porta ad alcuni momenti avvincenti da sola. Una delle scene più agghiaccianti la coglie mentre fa una risata amichevole a una conversazione che sente per caso in un bar, mentre i collegamenti tra il suo passato più convenzionale e la sua ritrovata devozione religiosa diventano più visibili.
Foto: A24
Eppure, mentre lo studio del personaggio si ingrandisce e le devozioni di Maud diventano sia più inquietanti che più sanguinose, il film non diventa davvero più spaventoso. Il contrario, in effetti: sia il suo radicamento basato sul carattere che i suoi shock violenti iniziano a sembrare più come un esercizio. La voce fuori campo destinata a funzionare come una finestra sulla psiche di Maud sembra sempre più inutile, telegrafando a buon mercato il suo status di narratrice inaffidabile e le possibili delusioni. Nonostante tutti i tentativi di seminare ambiguità su quanto del legame di Maud con Dio sia creato dalla sua stessa colpa e solitudine, c’è un piccolo brivido mistero generale a Saint Maud – solo alcuni dettagli temporaneamente nascosti e la minaccia incombente di un grande confronto con Amanda. Il film non ha molto da dire sulla religione organizzata, perché Maud pratica nella sua setta di una sola donna il cattolicesimo che si auto tortura.
Ciò non diminuisce l’efficacia del film nel momento, il che è considerevole. Glass sa cosa sta facendo dietro la telecamera, ed è particolarmente audace nelle scene in cui Amanda affronta il fatto duro della sua morte imminente – l’idea che i nostri corpi alla fine si arrendano, anche senza la minaccia di fantasmi o mostri. Ma quella linea di fondo non è esattamente ciò che il film ha in mente, e Saint Maud diminuisce leggermente non appena finisce – nel periodo in cui i migliori film horror indie recenti, come The Witch o It Follows, rimangono a disagio nell’aria. Quei film si protendevano verso l’esterno, attingendo a sentimenti familiari di disagio con una strana euforia. In confronto, Saint Maud sembra un sistema chiuso, più progettato che completamente sentito. I suoi momenti di estasi non sono mai così elettrizzanti né spaventosi come dovrebbero essere.
Saint Maud inizia una corsa teatrale limitata il 29 gennaio e trasmette in streaming su Epix il 12 febbraio. Consulta la nostra guida al teatro in COVID per le normative di sicurezza locali e lo stato del teatro.