Star Wars ha enormemente aumentato la posta in gioco dei suoi combattimenti con la spada laser, ma questo non è un problema di storia
Praticamente tutto ciò che riguarda la narrazione sullo schermo è cambiato da quando George Lucas ha realizzato Star Wars nel 1977, o come è ora noto nel canone, Una nuova speranza. Le telecamere sono più piccole e più mobili, gli effetti speciali sono esplosi in complessità, i computer hanno cambiato tutto, dalle scelte delle inquadrature al montaggio, dalla gradazione dei colori al sound design. E tutti questi fattori hanno reso la coreografia dei combattimenti molto più complicata e impegnativa rispetto a 45 anni fa. Basta guardare la differenza tra Darth Vader che combatte il suo vecchio mentore Ben Kenobi in Una nuova speranza e loro due che si affrontano nella serie TV del 2022 Obi-Wan Kenobi. Il Darth Vader di Kenobi avrebbe assolutamente spazzato via il pavimento con A New Hope’s Vader, e gli ci sarebbero voluti circa tre secondi per farlo.
Cerchiamo di essere chiari: questo non è un problema. Questo non è un errore di continuità, proprio come Kenobi interpretato da due uomini diversi in quel periodo di tempo non è un errore di continuità. Questo non è un problema scottante che dovrebbe mandare i fan fedeli a urlare su Internet. È solo un fatto osservabile che evidenzia quanto è cambiato il combattimento sullo schermo (e su Star Wars) negli ultimi quattro decenni e mezzo.
Dato quanto spazio occupa il Darth Vader di Una nuova speranza nella coscienza collettiva della cultura pop americana, visto quanto il pubblico lo ha trovato terrificante nel 1977, è affascinante tornare indietro e rivisitare l’ultimo combattimento con la spada laser tra Vader e Kenobi, e vedere come rigido, corto e minimo è. Alec Guinness, che interpretava Kenobi nella trilogia originale, aveva 62 anni quando il film è stato girato e sembrava molto più vecchio. Il duello si svolge con l’attenta coreografia colpo dopo colpo di due dilettanti che combattono con la spada in uno spettacolo teatrale. Nessuno dei due combattenti usa la Forza contro il proprio avversario.
Immagine: Lucasfilm
E quando il film è uscito nel 1977, niente di tutto ciò sembrava un limite, perché la posta in gioco era così alta e il dramma era così intenso. Il dialogo tra i due uomini fa capire che sono vecchi rivali che erano vicini, finché un’ultima breccia li ha divisi. Kenobi sta facendo spazio ai suoi alleati più giovani per sfuggire alla Morte Nera con le loro vite, e forse insegnando al suo vecchio studente Anakin Skywalker un’ultima lezione sulla Forza nel processo. (Il contesto non era così sfumato come sarebbe diventato più avanti nella serie, ma l’idea era lì anche nel 1977.) Inoltre, nessuno aveva mai visto prima un duello con la spada laser tra maestri – non c’era motivo di aspettarsi come qualcosa di specifico.
Ma il pubblico di oggi ha potenzialmente visto molti duelli con la spada laser in quattro decenni di media di Star Wars e si aspetta qualcosa di molto più dinamico. Lo scontro tra gli stessi due uomini a Kenobi – meno di un decennio prima della loro battaglia di New Hope – avviene su una scala completamente diversa. I combattenti si fanno strada attraverso il paesaggio arido e oscuro, abbattendo guglie di pietra e provocando terremoti e frane. Si lanciano enormi pietre l’una contro l’altra con la Forza. Kenobi si tuffa, gira e rotola per eludere il suo avversario. Lancia lo stesso Vader in aria per schiantarsi contro la pietra, mentre Vader para la spada laser del suo avversario con un gesto della mano e la sua pura volontà. È un tipo di combattimento completamente diverso da quello di New Hope, in cui l’ambiente è tanto un’arma e una difesa quanto le spade laser dei combattenti.
I cavilli della cultura pop possono lamentarsi del fatto che Vader e Kenobi abbiano entrambi perso molte delle loro abilità nel lasso di tempo relativamente breve tra Obi-Wan Kenobi e Una nuova speranza. I giustificatori della continuità a tempo pieno possono anche fornire molti argomenti ragionevoli e razionali per la lotta relativamente ridotta. Sembra che Vader stia solo giocando con Kenobi in Una nuova speranza, trattenendo i suoi attacchi mentre cerca di riaccendere la vecchia paura che il suo mentore provava per lui. Kenobi, d’altra parte, in realtà non sta cercando di uccidere Vader: sta prendendo tempo per Luke e l’equipaggio del Millennium Falcon e sposta il combattimento in un luogo dove può essere una distrazione per consentire la loro fuga. Visto attraverso l’obiettivo della storia compilato dalla serie prequel, la loro lotta in Una nuova speranza può essere facilmente vista meno come due uomini che cercano di uccidersi a vicenda, e più come vecchi frenetici che si mettono alla prova a vicenda, finché Kenobi non lancia consapevolmente il combattimento.
Immagine: Lucasfilm
O forse Vader non vuole distruggere la Morte Nera facendola a pezzi per armi improvvisate. Vale la pena notare che la lotta tra Vader e Kenobi nella serie TV è pensata per servire come il grande climax d’azione dello show e la ricompensa di tutti i suoi temi sulla speranza e il rinnovamento, mentre la loro lotta in Una nuova speranza è solo un piccolo evento che porta fino al vero climax del film: si svolge più di mezz’ora prima della fine del film. O forse possiamo tutti riconoscere collettivamente che due combattimenti coreografati a 45 anni di distanza sembreranno diversi l’uno dall’altro, soprattutto vista la sfida che ogni sequel e spin-off deve affrontare per alzare la posta rispetto all’ultima versione della storia. (Alcuni anni fa, un film di fan estremamente popolare ha utilizzato la CG per reinventare la lotta del 1977 come potrebbe apparire se fosse girata oggi.)
Ma da un certo punto di vista, come piace dire a Star Wars, si potrebbe anche sostenere che il Darth Vader dei media moderni è solo molto più potente del Darth Vader del 1977, per ragioni ampiamente esplorate all’interno della storia. Il Vader di Obi-Wan Kenobi è ancora pieno di convinzione e rabbia, soprattutto nei confronti dello stesso Kenobi. È ancora in cerca di vendetta contro Kenobi per averlo smembrato e abbandonato per bruciare lentamente a morte in un flusso di lava – una scelta che i media di Star Wars non hanno mai adeguatamente o ragionevolmente giustificato.
E per quanto riguarda Kenobi, pensa ancora di essere in grado di ottenere quella vendetta. I poteri della Forza guidati dalla furia che mostra in Obi-Wan Kenobi sono al di sopra e al di là di qualsiasi cosa faccia nella trilogia originale, dove è ritratto come più calmo, molto più padrone di se stesso e molto più misurato nell’usare le sue capacità di soggezione, intimidire. , o uccidere chiunque lo contrasti o lo deluda. Quasi 20 anni dopo la morte di Padmé in Revenge of the Sith, il suo dolore e la sua rabbia si sono chiaramente calmati in modo significativo, e sembra più concentrato sul suo lavoro di funzionario dell’Impero che sulle lamentele personali.
Immagine: Lucasfilm
Probabilmente, parte di ciò è dovuto a ciò che accade in Kenobi, almeno se scegli di accettare la Skywalker Saga come qualcosa di simile a una continuità coerente e coerente invece di un mucchio di storie diverse messe insieme da diverse fonti e narratori. Kenobi, sconfiggendo definitivamente Vader in un combattimento e scegliendo di andarsene e lasciarlo vivere, potrebbe aver rotto qualcosa in Anakin, costringendolo a distogliere la sua attenzione dal passato e dal futuro. Dopo quello scontro, sembra aver rinunciato a trovare e combattere Kenobi, mettendo invece la sua energia nell’Impero. (Il fatto che lasciare Vader in vita ancora una volta sia stata una scelta ridicola per Obi-Wan, insopportabile dalla vera trama di Kenobi, e forzatamente forzata sulla narrazione dalla sua natura di prequel, è una conversazione completamente diversa.)
Certamente quando si incontrano di nuovo in Una nuova speranza, Vader ha ancora molto disprezzo per il suo vecchio insegnante, ma è compiaciuto e superiore invece che furioso come una volta. Certo, nella sua sequenza di combattimento in Rogue One – che avrebbe avuto luogo non molto tempo prima di Una nuova speranza – è tornato a usi più appariscenti della Forza per colpire i suoi avversari e quella che sembra vera rabbia quando è ostacolato. Ma non sta ancora squarciando la nave intorno a lui. Forse quel disprezzo, e sottovalutare Obi-Wan Kenobi per l’ennesima volta, è ciò che lo trattiene così tanto in Una nuova speranza.
Ma ciò lascia ancora il fatto che il Darth Vader di Obi-Wan è una macchina della rabbia al culmine dei suoi poteri, disposta a fare a pezzi qualsiasi cosa per distruggere un nemico, mentre il Vader del 1977 si presenta più come un oscuro diplomatico, usato per ottenere ciò che vuole e solo raramente deve lottare per ottenerlo. Se Star Wars è mai diventato multiversale come ha fatto l’MCU, e queste due versioni dello stesso cattivo si sono affrontate in combattimento, Vader del 1977 potrebbe avere l’età e l’esperienza dalla sua parte, ma la versione Disney Plus di Vader è più folle, più affamata e più disperato per mettersi alla prova e, alla fine, ha il vantaggio assoluto.
La vera domanda è cosa succederebbe se Kenobi di A New Hope si scontrasse con Kenobi di Obi-Wan Kenobi. Quest’ultimo è più veloce, più flessibile e anche a filo con la Forza. Ma il Kenobi più anziano probabilmente avrebbe semplicemente detto qualcosa di perspicace e disarmante che avrebbe completamente spento il suo io più giovane, che aveva ancora molta crescita emotiva davanti a sé.
E poi probabilmente andrebbero a prendere del latte blu insieme. Questa è una cosa che non è cambiata nelle storie sullo schermo dal 1977: gli eroi tendono ancora a diventare creativi riguardo ai loro conflitti, trovando soluzioni che i cattivi non prenderebbero mai in considerazione.