È un film sull’avvertimento del cambiamento climatico, pieno di familiari luoghi comuni di fantascienza e vuoto di nuove idee
Abbiamo distrutto la terra per molto tempo, e poiché il cinema di fantascienza ha distillato ed esplorato queste preoccupazioni per decenni (da Soylent Green a Waterworld a WALL-E a Snowpiercer), il genere è diventato una sorta di cassa di risonanza. Il nostro pianeta diventa inabitabile. L’umanità viaggia altrove per ricominciare. Siamo stati noi il problema da sempre? L’impostazione ripetitiva di queste preoccupazioni e la mancanza di creatività nel considerarle, si traduce in film come The Colony del regista e co-sceneggiatore Tim Fehlbaum.
Visivamente stupendo ma narrativamente inerte, The Colony punta il cappello verso altri classici del genere come Aliens e Children of Men con domande su riproduzione, colonialismo e responsabilità comunitaria. Il suo protagonista, Blake (Nora Arnezeder), evoca la Ripley di Sigourney Weaver con la sua forza fisica, il suo sguardo d’acciaio e la sua tenerezza verso i bambini. I personaggi del film sono divisi in fazioni in guerra che combattono su chi dovrebbe controllare le scarse risorse del pianeta, con i nativi della Terra che vengono liquidati come arretrati e poco sofisticati. Il fascino dello spazio, e il potenziale che racchiude, è discusso a lungo. Ma per tutto il tempo che The Colony dedica a meditare malinconico e malinconico su queste idee, non riesce a offrire una prospettiva singolare su ognuna di esse.
Le didascalie ci informano che a causa del cambiamento climatico, delle pandemie e della guerra, “l’élite dominante” è fuggita dalla Terra per stabilirsi sul lontano pianeta Kepler 209. Ma il pianeta non è perfetto: non ci sono grandi specchi d’acqua, ma c’è una vasta radioattività, rendendo difficile la sopravvivenza. Ancora più importante, le persone stanno perdendo la capacità di concepire naturalmente. Con la potenziale fine dell’umanità incombente, i Kepleriani iniziano un programma di astronauti per tornare sulla Terra. La prima astronave che rimandano, Ulisse 1, scompare senza mai inviare una trasmissione di ritorno. Una generazione dopo, Kepler lancia Ulysses 2 e ripone tutte le proprie speranze sulle spalle di questo equipaggio di tre persone, incluso Blake.
Foto: Saban Films
Riesci a riconoscere un posto dove non hai mai vissuto? Questo tipo di conoscenza esiste come eredità esistenziale? Mentre Blake vaga per una spiaggia umida e nebbiosa, sollevando granchi a ferro di cavallo e frugando tra le meduse, Arnezeder trasuda sia confusione che familiarità. Il suo viso espressivo riflette bene quelle emozioni contrastanti e la sua fisicità agile cattura un guerriero ed esploratore abituato alla tensione e addestrato ad analizzare l’ignoto. Ma nonostante tutta quella preparazione, Blake viene colto alla sprovvista quando viene teso un’imboscata dai sopravvissuti del pianeta, guidati da una donna di nome Narvik (Sarah-Sofie Boussnina). Parlano in un miscuglio di lingue, portano armi e vivono in modo nomade e, a differenza degli umani su Kepler, hanno figli. Tra i giovani c’è una ragazza di nome Maila (Bella Bading), con cui Blake fa amicizia e che viene rapita quando questo gruppo di sopravvissuti viene attaccato da un altro gruppo pesantemente armato che prende ciò che vuole, comprese tutte le bambine.
La missione principale di Blake è inviare un messaggio a Kepler per far loro sapere che la riproduzione funziona ancora sulla Terra, ma quando Maila viene presa, la sua protezione in stile alieno entra in gioco. Quando segue quel secondo gruppo di sopravvissuti nella loro enclave di giganteschi, navi mercantili e portaerei abbandonate catturate sulla spiaggia, Fehlbaum ha un’altra possibilità di mettersi in mostra visivamente. Ma quando sposta il film in modalità d’azione, The Colony diventa reattivo piuttosto che proattivo. E mentre i segreti che Blake apprende da Gibson (Iain Glen), il leader della seconda comunità, si collegano alla sua infanzia su Kepler e forniscono un solido sviluppo del personaggio, The Colony segue quindi un percorso abbastanza prevedibile riguardo a ciò che Blake sceglie di fare ora che è in Terra.
Nelle sue prime scene, The Colony funziona come una lamentosa esplorazione visiva di come potrebbe apparire la sopravvivenza se continuiamo sul nostro rovinoso percorso climatico: inondazioni costanti e acque vorticose, città mobili costruite su navi traballanti, nomadi avvolti in abiti che li proteggono da gli elementi e consentono facilità di movimento. Il direttore della fotografia Markus Förderer e lo scenografo Julian R. Wagner creano un mondo inquietante, ma a volte The Colony è troppo letterale. La presentazione della solitudine di Fehlbaum è piena di immagini incredibilmente ovvie (Blake da solo sulla spiaggia, Blake da solo in un pozzo allagato dall’acqua della marea), ma i suoi primi 20 minuti circa sono un’inquietante visualizzazione di perdita.
Ma The Colony non è così premuroso nello sviluppo del suo personaggio, e non si spinge abbastanza lontano. Tanto rimane inesplorato: da quanto tempo i diversi gruppi di sopravvissuti sono in guerra? Che effetto ha il ritorno delle persone da Keplero? Come si sente Blake riguardo alla domanda di riproduzione da parte della società? Com’è il resto della Terra? Perché un film di fantascienza, presumibilmente sull’esplorazione di un possibile futuro, è così incuriosito dai dettagli?
Foto: Saban Films
Le descrizioni estemporanee della morte del film, come “Flood lo ha preso” nel descrivere un personaggio scomparso, suggeriscono una vita di infinite difficoltà. Ma poiché The Colony aderisce così saldamente alla prospettiva di Blake, non lascia molto spazio a nessun altro. Il film suggerisce un’analisi di classe con quella didascalia “élite dominante”, ma non fa nulla con essa. E mentre Arnezeder e Boussnina hanno una chimica incredibile, The Colony non ammette alcun sottotesto queer, e in realtà non è interessato alle emozioni umane da persona a persona come l’amore romantico.
Le sue considerazioni sono più alte: la pace nel mondo è realistica tra le persone che sono state in grado di lasciare un pianeta morente e quelle costrette a restarci? Che ne dici di “tornare a casa” potrebbe innescare cambiamenti fisici? Soprattutto di recente, mentre navighiamo oltre la scadenza per l’azione preventiva per combattere il cambiamento climatico – con il rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici dell’agosto 2021 che descrive il cambiamento climatico come “diffuso, rapido e intensificante” – quasi tutti i film di fantascienza sembrano rivisitare la fine della Terra come la conosciamo. Ma in modo simile a Chaos Walking, Settlers e Voyagers, The Colony evita il duro lavoro necessario per riparare o invertire la devastazione che abbiamo provocato. Questi personaggi si muovono in un mondo che è straordinariamente visualizzato ma concepito superficialmente, e The Colony incarna un genere che sembra – forse come l’umanità stessa – incapace di fare un passo avanti nell’immaginare un futuro diverso.
The Colony esce il 27 agosto nei cinema, su VOD e su piattaforme di noleggio digitali come Amazon e Vudu.