Quaranta giocatori si danno battaglia in “Grapital City”, atterrando suplex dalla cima di edifici alti
La prossima versione del genere battle royale è Rumbleverse, un “brawler royale” da 40 giocatori del produttore di Extinction Iron Galaxy. Rivelata giovedì sera durante i Game Awards, Rumbleverse è una città piena di rassler professionisti in costumi stravaganti, che si fanno gomitate e battipalo l’un l’altro fino all’ultimo.
E sì, i personaggi sono rassler, non lottatori. “Il giorno in cui abbiamo iniziato a improvvisare sul concetto, Chelsea [Blasko] la nostra co-CEO, lei dice semplicemente, ‘Dovremmo rasslin’!'”, ha detto Adam Boyes, l’altro co-CEO di Iron Galaxy dal 2016. “Proprio così, giusto? E poi abbiamo iniziato, tipo, ‘Cosa accadrebbe in un mondo in cui un incontro di wrestling potrebbe scoppiare ovunque sul pianeta Terra?’”
Rumbleverse, che sarà pubblicato da Epic Games per PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X, prende in prestito le convenzioni battle royale del paracadutismo in una mappa, raccogliere bottino e potenziamenti e muoversi per rimanere all’interno un’area in costante chiusura. Ma poiché non ci sono pistole – “tranne quelle attaccate alle tue braccia”, afferma il lead designer Adam Hart – gli sviluppatori di Iron Galaxy sperano che i combattimenti saranno più avvincenti e più divertenti dell’immediatezza a contrazione rapida, spara o spara di Campi di battaglia di Fortnite o PUBG.
“Quando vedi qualcuno in questo gioco, non sono una minaccia per te solo perché li hai visti”, ha detto Hart. “Puoi guardarli combattere o avere una conversazione emozionale con loro sui tetti.” Certo, a un certo punto inizieranno a buttare giù. Sebbene siano possibili attacchi furtivi, normalmente si tratta di un combattimento avviato reciprocamente.
Iron Galaxy calcola che la maggior parte degli eventi impiegherà dai 12 ai 15 minuti per incoronare un vincitore. L’anello si restringe più stretto e più rapidamente per compensare l’inattività, ha detto Hart, per forzare il combattimento su chiunque stia evitando un combattimento. La mappa del gioco, “Grapital City”, è piuttosto grande, ma, cosa più importante, ha molta verticalità. Fornisce un sacco di appeal visivo nei combattimenti e, naturalmente, fornisce molta più forza alle mosse atterrate da molto più in alto della corda superiore.
Ho visto Hart, il cui combattente era vestito in smoking sotto un karategi, con una maschera da gatto a testa intera (la personalizzazione, ovviamente, è molto importante qui) tirare fuori un suplex pancia contro schiena della vecchia scuola su un clown (un altro costume da sviluppatore), atterrandolo da quello che sembrava il ponte di osservazione dell’Empire State Building.
“A proposito, quanto spesso imitate Jim Ross?” Ho chiesto.
“Tutti i giorni!” Boyes rise. “Negli ultimi due anni!” Ha aggiunto Hart.
Le eliminazioni sono un semplice caso di prosciugamento della barra della salute di un altro giocatore, che può essere reintegrata o potenziata dai potenziamenti disseminati su Grapital City. Hart ha trangugiato proteine in polvere, ad esempio, e ha preso riviste di sollevamento pesi per rimettersi in forma. C’è anche un sacco di pollame arrosto, il segno internazionale della salute dei videogiochi da Castlevania e Gauntlet. È disponibile da una finestra drive-thru per “Squatch Chicken: The Home of Slow-Squatted Chicken”.
“[The cook] ha tutto il pollo su una griglia tozza e lo immerge semplicemente nel fuoco”, ha spiegato Hart.
Altri pick-up forniscono vantaggi o modificano uno dei tre attributi principali: braccia (potenza), nucleo (salute) e gambe (resistenza). I giocatori possono elaborare una build del personaggio match-to-match che enfatizzi alcune aree della loro abilità di wrestling. Il personaggio di Hart, nel playthrough, è andato 3-5-2, ad esempio, con il suo nucleo come attributo principale. Ma un combattente con la massima resistenza potrebbe fare danni paragonabili al secondo con una raffica di attacchi minori – e ho visto molti colpi incatenati e di giocoleria che i fan dei giochi di combattimento riconosceranno.
“Una cosa che abbiamo scoperto è che molte persone che sono giocatori di piattaforma pazzeschi, come Mario, Crash, i fan di Spyro, sono diventati i migliori giocatori, molto rapidamente”, ha detto Boyes. “Quindi è tanto, penso, su come ti muovi in giro per il mondo quanto è la tua integrità offensiva”.
Sono disponibili anche armi da mischia, come mazze da baseball e sedie pieghevoli de-rigueur. Ma come ha sottolineato Hart, tutto ciò che un giocatore può tenere può anche essere fatto cadere dalle loro mani (e usato) – arma o potenziamento. Ciò significa che puoi anche improvvisare attacchi di lancio con la lattina di siero di latte.
L’ambiente di Grapital City offre anche possibilità tattiche per i giocatori. Nessuno sa nuotare, quindi se il cerchio si sta chiudendo intorno a un’area con acqua, i giocatori possono uscire rapidamente anche se sono al massimo della salute. Essere fuori dal cerchio non infligge danni, come in Fortnite, ma avvia un conto alla rovescia di 10 secondi, simile alle partite di squalifica in un vero rasslin’. (Non che pro rasslin’ sia reale. Solo, sai, la vita reale.)
Altri tropi del wrestling includono un vantaggio che fa rivivere un giocatore dopo che è stato contato fuori (cioè, quando la sua salute è stata completamente drenata), proprio come le inversioni e i ritorni scriptati nelle partite di wrestling di lunghezza epica.
“Ciò che amo di questo è che vedo qualcuno e vedo una serie di scelte per me”, ha riassunto Boyes. “Ho abbastanza cose che ho raccolto? Sento che le mie statistiche sono abbastanza buone? Ho quella mossa di cui ho bisogno? Posso sgattaiolare dietro di lui? Posso in qualche modo perseguitarli? O posso semplicemente scappare, riprendermi la salute e tornare indietro.
“Non voglio dire che sia casuale, ma poiché c’è così tanta profondità nel combattimento, riduce la pressione”, ha detto Boyes, “ma di più, sai, solo più divertente sperimentare e provare cose nuove”.
Rumbleverse dà il via a un evento di gioco “First Look” venerdì 10 dicembre, disponibile per un numero limitato di giocatori (il sito Web ufficiale del gioco contiene informazioni sulla registrazione e maggiori dettagli). Iron Galaxy prevede di lanciare Rumbleverse in accesso anticipato su Epic Games Store l’8 febbraio 2022, nonché su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X attraverso i mercati di tali console. Rumbleverse supporterà il gioco e la progressione multipiattaforma, ha affermato Iron Galaxy.