Anche i film impegnativi hanno offerto agli spettatori un caloroso abbraccio quest’anno
Nel recente film di Amazon Prime Sound of Metal, Riz Ahmed interpreta un batterista punk-metal e un tossicodipendente da eroina alle prese con un’improvvisa perdita dell’udito. Non sembra una ricetta per un’esperienza visiva particolarmente accogliente. Eppure, sebbene alcune parti del film siano stressanti ed emotive, alla fine difende la gentilezza resiliente dello spirito umano. Sound of Metal non sostiene che la vita sia facile, ma quasi ogni singolo personaggio in esso è una brava persona, che è una qualità rara e sottovalutata nel cinema.
Sound of Metal è quello che io chiamo un “Kind Movie”, un film incentrato prima di tutto sulla compassione. È una qualità da cui sono sempre stato attratto. (Il mio gold standard rimane Light From Light del 2019, uno studio sui personaggi paranormali condotto da Jim Gaffigan così delicato, ha a malapena una trama.) Ho gravitato verso i film gentili nel 2020, quando gran parte di questo anno globale è sembrato incredibilmente difficile. Mister Rogers ha notoriamente incoraggiato i bambini a “cercare gli aiutanti” quando accadono cose spaventose, e Kind Movies è l’equivalente cinematografico di quell’idea. E per fortuna, il 2020 ne è stato pieno zeppo – dalla gioia sciocca della commedia Netflix di Will Ferrell Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga al tranquillo prestigio d’essai del western contemporaneo di Chloé Zhao, Nomadland.
Certo, le qualità che compongono un film gentile possono essere un po ‘difficili da definire; a volte si riduce a una sensazione più che a una rigorosa lista di controllo dei requisiti. La gentilezza è un paradigma separato dal genere, dal tono o anche dalle idee di base del bene e del male. Ad esempio, Superman e Captain America sono Kind Heroes (almeno, al di fuori dei film di Zack Snyder), mentre Batman e Iron Man non lo sono, anche se sono tutti bravi ragazzi. E i film gentili sono anche distinti dal cibo di conforto, dall’evasione dalla realtà o dai piaceri colpevoli. Le commedie romantiche sono la mia visione piacevole, ma non sono sempre film gentili. (The Wedding Singer è, How to Lose a Guy in 10 Days no.) Kind Movies può presentare momenti di violenza o tragedia e non hanno necessariamente un lieto fine. La cosa più importante è che vedono il mondo attraverso una lente gentile ed empatica e in gran parte si concentrano su personaggi gentili e ben intenzionati.
Immagine: Amazon Studios
In Sound of Metal, il protagonista della batteria metal Ruben sembra l’epitome del machismo strappato e tatuato, ma in realtà è prevalentemente definito dalle sue capacità di custodia. Si sveglia presto ogni mattina per preparare una sana colazione per la sua ragazza e compagno di band Lou (Olivia Cooke). Mentre il duo vive uno stile di vita nomade itinerante che a volte sembra sul punto di andare in pezzi, la loro collaborazione si basa su un indistruttibile senso di lealtà.
In effetti, il primo grande conflitto del film deriva da quanto Ruben e Lou si preoccupano l’uno dell’altro. Non vuole che i suoi problemi di udito mettano a repentaglio il tour che funge da ancoraggio emotivo e finanziario, mentre lei non vuole che metta a rischio la sua salute o la sua sobrietà. La tensione viene da un luogo di amore e rispetto, il che è vero anche quando Ruben si unisce a una comunità di sordi in recupero guidati dal pungente ma protettivo Joe (Paul Raci). Senza trasformare nessuno dei suoi personaggi in cattivi, Sound of Metal esplora il modo in cui le persone che si prendono cura l’una dell’altra possono semplicemente desiderare cose diverse. Ogni volta che il regista Darius Marder sembra pronto a fornire un conflitto cinematografico più convenzionale, come un padre che giudica o una rischiosa visita a sorpresa, devia invece in una direzione più gentile ma non per questo meno convincente.
I film gentili sfidano la gerarchia critica inespressa che attribuisce più valore all’arte violenta, pessimista, maschile o “tagliente”. Sound of Metal è la prova che è possibile essere onesti senza essere cinici e ottimisti senza essere pollyannaish. In effetti, c’è da sostenere che i film gentili sono in realtà più realistici dei film di gangster esagerati e degli studi sui personaggi violenti che così spesso guadagnano elogi per il loro “crudo realismo”.
Puoi vedere lo stesso realismo sottovalutato in due degli altri Kind Movies più acclamati dalla critica di quest’anno, First Cow di Kelly Reichardt e Never Rarely Some Always di Eliza Hittman, entrambi incentrati su amicizie intime durante i periodi di conflitto. Il primo è una storia di frontiera del XIX secolo su due uomini dalla voce pacata che vogliono solo guadagnarsi da vivere vendendo prodotti da forno. E quest’ultimo segue due cugini adolescenti affiatati che viaggiano a New York City in modo che uno di loro possa abortire che non le è permesso avere senza il consenso dei genitori nella sua nativa Pennsylvania. Entrambi i film presentano difficoltà e sequenze emotivamente brutali. Eppure Reichardt e Hittman mettono in primo piano le amorevoli amicizie centrali dei loro personaggi sopra quegli elementi più duri.
Foto: A24
Fondamentalmente, Kind Movies non sostiene che tutte le persone siano fondamentalmente buone. Nel 2020, sarebbe un messaggio difficile da digerire. First Cow ha un cattivo abbastanza convenzionale, interpretato dal cattivo Toby Jones. Ma ciò che rende First Cow un film gentile è dove si concentra. Invece di una struttura tradizionale del bene contro il male, First Cow afferma che guardare le persone essere gentili può essere altrettanto avvincente quanto scioccanti tradimenti, esplosioni violente e vistose lotte tra attori. Come la maggior parte dei film di Reichardt, First Cow è lento e osservativo al punto da essere ipnotico. Reichardt si compiace della dolce goffaggine di due uomini che tentano di stringere un’amicizia dopo un primo incontro stranamente straziante. E trova speranza nella lealtà e nell’empatia che possono esistere anche nei luoghi più difficili, caratterizzati da un protagonista che offre sinceramente le sue condoglianze a una mucca che ha perso il suo compagno.
Lo stesso senso di tranquilla empatia suona chiaro nella sequenza di spicco di Mai Raramente Qualche volta Sempre, un’intervista di assunzione di Planned Parenthood in cui le difficoltà della vita del protagonista adolescente vengono finalmente rivelate. Diventa palesemente chiaro che ha una storia di violenza domestica e coercizione sessuale. Tuttavia, mantenendo quella brutalità fuori dallo schermo e concentrandosi invece sulla gentile compassione simile a una santa del dipendente di Planned Parenthood che conduce l’intervista, Hittman bilancia l’oscurità realistica al centro del suo film con il promemoria altrettanto realistico che ci sono cose buone e altruiste. anche persone nel mondo. Mai Raramente Qualche volta Sempre ‘guardare l’esperienza di essere un’adolescente è brutalmente onesto, ma mai senza speranza.
Naturalmente, i film gentili possono anche essere convenzionali per il piacere della folla. Il franchise di Bill & Ted è un pioniere di lunga data nel genere Kind Movie, quindi è giusto che la sua terza puntata tanto attesa sia finalmente stata presentata in anteprima quest’anno e che si concentri in gran parte su due sciocchi anziani che cercano di rendere le loro mogli più felici, it percorso per rendere felice il mondo intero. Su Netflix, la sceneggiatrice e regista Alice Wu ha esplorato un triangolo amoroso adolescenziale definito da un’empatia accattivante nella sua commedia drammatica per adulti, The Half Of It. La fotografa Autumn de Wilde ha portato nuove affascinanti rughe nel suo adattamento di Emma, il romanzo di Jane Austen con il protagonista più spinoso eppure il mondo più gentile. E la commedia per famiglie Disney Plus Godmothered ha prodotto un riff sensibilmente moderno sull’idea di “felici e contenti”.
Immagine: Apple TV Plus
Ma l’incarnazione definitiva della gentilezza del benessere del 2020 in realtà è arrivata in TV, dove la serie Apple TV + Ted Lasso è riuscita a trasformare un personaggio inventato per uno spot pubblicitario in una delle migliori creazioni comiche dell’anno. Come Paddington Bear o Legally Blonde’s Elle Woods (il rispettivo re e regina del genere Kindness), Ted Lasso di Jason Sudeikis è definito dall’empatia e dalla dignità che estende a tutti quelli che incontra. Un allenatore di football americano assunto per guidare una squadra di calcio inglese nonostante la sua totale mancanza di esperienza, Ted sfida la natura stessa degli sport competitivi con un approccio che mette la felicità e il benessere dei suoi giocatori sopra ogni altra cosa. È un brillante emblema di mascolinità positiva, per non parlare di uno dei personaggi più esilaranti del 2020. Ted Lasso dimostra che la gentilezza non deve essere stucchevole o noiosa, può essere davvero divertente.
Che i film gentili (e gli spettacoli televisivi gentili) stiano offrendo una rapida evasione o presentando una nuova prospettiva sulle sfide della vita, spostano l’obiettivo cinematografico in un modo che celebra la compassione e forse anche la ispira. E con la loro vasta gamma di toni e generi, c’è un Kind Movie là fuori per tutti. Solo quest’anno, il dramma per famiglie Minari, il dramma sul basket di Ben Affleck The Way Back, la puntata di Lovers Rock della miniserie Small Axe di Steve McQueen e persino il film di supereroi R-rated di Gina Prince-Bythewood The Old Guard hanno offerto almeno qualche elemento di la formula del film gentile. I preferiti degli ultimi anni vanno dal sognante poetico If Beale Street Could Talk di Barry Jenkins al delirante e divertente Spider-Man: Into the Spider-Verse di Sony.
I film gentili non sono un fenomeno nuovo. Il regista Frank Capra ha costruito la sua intera carriera intorno a loro negli anni ’30 e ’40, non ultimo nel suo amato classico delle vacanze It’s A Wonderful Life. Ma in un anno normale, i film gentili sono spesso messi in ombra da grandi successi o vistose esche da Oscar. Grazie a un programma di rilascio ridotto e una stagione di premiazione ritardata, Kind Movies ha trovato una nuova possibilità di brillare nel 2020. E non poteva arrivare in un momento migliore.