Dai primi racconti a un’apparizione a sorpresa in Arthur
Questa settimana debutta l’adattamento Netflix di The Sandman di Neil Gaiman. È stata una lunga, lunga strada per l’adattamento del leggendario fumetto e il coinvolgimento di Gaiman ha contribuito a mantenere l’adattamento fedele alle sue intenzioni apportando alcune modifiche chiave.
Con la serie fuori, quale momento migliore per celebrare il lavoro di Gaiman, la cui scrittura è stata descritta praticamente su ogni possibile mezzo di scrittura a cui potresti pensare? Ecco alcuni dei nostri romanzi preferiti, racconti, graphic novel, episodi TV e altri lavori assortiti dell’autore (e per qualcosa di più specifico di Sandman, ecco le nostre trame preferite del fumetto).
L’uomo di sabbia
Immagine: Neil Gaiman, Mike Dringenberg/DC Comics
Sebbene la questione se The Sandman sia o meno il miglior lavoro di Neil Gaiman è oggetto di dibattito, sostengo con enfasi che sia l’opera più Neil Gaiman. Questo perché, come spiega così eloquentemente la mia collega Susana Polo, The Sandman è stato il prodotto non solo di un momento irripetibile nella storia dell’editoria a fumetti, ma di uno scrittore giovane e ambizioso che ha riversato tutte le sue passioni creative nel lavoro per paura di non avere più una simile opportunità.
Il risultato non è stato solo uno dei più grandi successi di culto nei fumetti di supereroi (se non il più grande), ma un primer per i tipi di storie che Gaiman avrebbe scritto per il resto della sua carriera. Le divinità litigiose e gli aspetti antropomorfi moderni degli dei americani? Questo è in The Sandman. Gli elementi di fantasia urbana e il folclore lontano di Neverwhere e Stardust? Questo è in The Sandman. Il bizzarro umorismo horror di Coraline? Hai indovinato: The Sandman. Se non altro, The Sandman è un punto di ingresso perfetto per qualsiasi potenziale lettore per familiarizzare con il particolare stile di scrittura di Neil Gaiman. The Sandman sembra l’ur-text per ogni storia che Gaiman potrebbe aspirare a scrivere in futuro. —Toussaint Egan
Buoni presagi
Immagine: Editoria dell’operaio
Good Omens è una di quelle cose della cultura pop di cui avevo sentito parlare ma non ho mai saputo davvero di cosa si trattasse, finché alla fine ho letto il libro e me ne sono assolutamente innamorato e ho capito tutto il clamore. Scritto sia da Neil Gaiman che dal compianto Terry Pratchett, Good Omens trasforma in qualche modo l’apocalisse in una riflessione spiritosa e affascinante sulle gioie dell’umanità.
Al centro, parla di Azraphel e Crowley, un angelo e un demone, che hanno passato le ultime migliaia di anni a pedalare dentro e fuori le vite l’uno dell’altro, e come tali si sono affezionati l’uno all’altro e vivono sulla Terra. Si alleano per fermare l’apocalisse, anche se i loro capi celesti e infernali vogliono davvero che la fine del mondo abbia già inizio.
L’adattamento televisivo, interpretato da Michael Sheen e David Tennant, è altrettanto delizioso e arricchisce ancora di più la relazione tra Azraphel e Crowley. Sta per arrivare una seconda stagione. Gaiman ha molti input in esso e incorporerà parti del sequel che lui e Pratchett non hanno mai avuto modo di scrivere, quindi speriamo che regga. —Petrana Radulovic
Fumo e specchi
Immagine: HarperCollins
Gaiman è, se non altro, uno scrittore versatile. Oltre a fumetti e romanzi, ha scritto opere tanto diverse quanto uno degli episodi più amati di Doctor Who e la sceneggiatura inglese della Principessa Mononoke dello Studio Ghibli. Ma per i miei soldi, non c’è niente che Gaiman sappia fare meglio dei racconti.
Pubblicato per la prima volta nel 1998, Smoke and Mirrors raccoglie brani che risalgono al 1984. Il lettore troverà erotica, una cartolina di Natale, fantascienza sognante, rivisitazioni di fiabe, decostruzioni dei grandi autori fantasy e persino un po’ di poesia all’interno . Ma soprattutto scopriranno il talento di Gaiman per il corto, fantastico filotto horror che ti avvolge con disagio e finisce con… beh, se non senti il Custode della Cripta ridacchiare come da una grande distanza, forse non lo sei facendo attenzione. — Susanna Polo
Polvere di stelle
Immagine: Charles Vess/DC Comics
La mia curiosità preferita su Stardust è che Neil Gaiman e Diana Wynne Jones una volta hanno confrontato le note sulla “Canzone” di John Donne – e in risposta a quella poesia, Gaiman ha scritto Stardust e Jones ha scritto Il castello errante di Howl.
Sia il romanzo originale che la versione cinematografica di Stardust giocano con le convenzioni delle fiabe (in modo simile a Il castello errante di Howl). Segue Tristran Thorn (Tristan nel film), che promette di prendere una stella caduta per la ragazza più bella del suo villaggio, solo per scoprire che la stella caduta è in realtà una giovane donna testarda. Ci sono fate, streghe, pirati su navi galleggianti: è un gioco divertente e una storia d’amore avvincente. E in qualche modo, la versione cinematografica riesce a catturare la magia, anche se con alcune modifiche per renderla più cinematografica e dargli un lieto fine.
Tuttavia, il finale originale del libro è uno dei finali più toccanti e agrodolci che abbia mai letto e occupa un posto speciale nel mio cuore per quanto mi faccia sentire devastato. —PR
Coraline
Immagine: HarperCollins
Coraline è un capolavoro dell’orrore per bambini. Ricordo ancora di aver trovato il libro nella mia biblioteca locale, incantato e al tempo stesso terrorizzato dalla copertina illustrata, che mostrava un personaggio con i bottoni al posto degli occhi. Di recente avevo fatto il salto dalla sezione dei primi lettori ai capitoli di livello medio e giudicavo completamente i libri dalle loro copertine. Non sapevo quanto fortemente questa iconografia mi avrebbe perseguitato per le settimane a venire. Mi ha anche reso un giovane fan di Neil Gaiman.
Non riuscivo a ricordare l’ultima volta che ho letto un libro così velocemente. La presunzione è davvero spaventosa, anche se sei adulto, e incredibilmente riconoscibile da bambino. Proprio come la suspense per bambini che porta verso un altro mondo (vedi anche: La città incantata), Coraline ha come protagonista una giovane ragazza che desidera che la sua vita possa essere un po’ diversa dopo essersi trasferita in una nuova casa. Striscia attraverso una piccola porta e in un altro universo, dove incontra l’altra madre, che prepara i suoi cibi preferiti e le fa vivere le avventure che desidera veramente. La presa? Non può mai andarsene. Inoltre, i suoi occhi saranno sostituiti da bottoni, come tutti i residenti di questo universo.
Ottimo anche l’adattamento cinematografico. Per una bellissima coincidenza, ero appena diventato ossessionato dalla stop motion, in particolare quell’era dell’horror campy di Tim Burton, in particolare qualsiasi cosa diretta da Henry Selick. Coraline è stato adattato dallo studio di animazione Laika (anni dopo realizzarono Kubo and the Two Strings, una meraviglia assoluta dell’animazione). Il film di Coraline diretto da Selick è stravagante, meraviglioso e, soprattutto, assolutamente terrificante. L’ho visto quando ero in prima media e mi ha dato incubi per settimane. Era, ed è tuttora, tutto ciò che ho sempre voluto. —Nicola Clark
Il suo discorso di apertura del 2012 “Make Good Art”.
Nel 2012 ero una studentessa del college, avvicinandomi alla fine della mia istruzione e all’inizio di una carriera in un settore instabile. Questo discorso di apertura, in cui mi sono imbattuto dopo che un amico lo ha condiviso su Facebook, ha avuto un enorme impatto positivo su di me in un momento in cui avevo bisogno di quella spinta.
L’intera cosa vale la pena, ma una parte in particolare vale la pena richiamare.
Le persone continuano a lavorare, in un mondo freelance, e sempre più nel mondo di oggi è freelance, perché il loro lavoro è buono, perché è facile andare d’accordo con loro e perché consegnano il lavoro in tempo. E non hai nemmeno bisogno di tutti e tre. Due su tre vanno bene. Le persone tollereranno quanto sei sgradevole se il tuo lavoro è buono e lo consegni in tempo. Perdoneranno il ritardo del lavoro se è buono e se gli piaci. E non devi essere bravo come gli altri se sei puntuale ed è sempre un piacere sentirti.
È una preziosa lezione di vita, soprattutto perché il lavoro si insinua sempre di più in ogni parte della nostra vita. Sono grato di averlo sentito in un momento in cui ne avevo davvero bisogno. —Pete Volk
La sua presenza su Tumblr
Prima di approfondire, sì, le persone usano ancora Tumblr ed è molto più popolare di quanto la maggior parte delle persone pensi. Neil Gaiman è un utente attivo di Tumblr dal 2011 e utilizza ancora attivamente la piattaforma di microblogging fino ad oggi. Questo è degno di nota, perché notoriamente le celebrità sono state vittime di bullismo da Tumblr. Eppure, in qualche modo, Neil Gaiman è sopravvissuto a tutti loro, guardando dall’ombra del proprio cruscotto.
Tiene aperta la sua casella delle domande e risponde alle domande dei fan. Dà consigli di vita e di scrittura. Racconta i vari adattamenti delle sue opere, dando informazioni che è in grado di dare e rispondendo con una firma “aspetta e vedi” quando non può. Gioca con battute stupide e aggiunte di reblog. Aiuta i fan a rintracciare le battute oscure che ha scritto. E come è la realtà di Internet, si occupa della sua parte di hater e troll, ma è sempre straordinariamente aggraziato nei loro confronti.
Reblogga anche i post, aggiungendo nuove informazioni, fornendo commenti divertenti o dando consigli utili (questo di solito provoca qualche sorpresa dalle persone che inciampano organicamente in un commento di Neil Gaiman in natura, ed è sempre davvero divertente da vedere).
È solo una buona presenza su Internet, cosa estremamente rara da vedere in questi giorni. —PR
Neil Gaiman? Cosa ci fai nei miei falafel?
Sarei negligente se non menzionassi l’episodio della serie PBS Kids Arthur in cui Neil Gaiman viene a consigliare Sue Ellen di scrivere il suo romanzo grafico. Nell’episodio, incontra Gaiman (almeno la sua Arthur-sona, che è un gatto) durante la lettura di un libro e lui le regala una copia della graphic novel di Coraline. Quando tenta di scrivere il suo libro e viene scoraggiata dal feedback dei suoi amici e dai suoi stessi dubbi, una versione immaginaria di Gaiman sembra darle qualche buon consiglio! È un episodio adorabile sul processo creativo, ma offre anche l’ilarità di un piccolo gatto simile a Neil Gaiman seduto in falafel. —PR