Mantieni i bei tempi
I luoghi, i personaggi e le storie evocativi raccontati nelle storie, nei poemi epici e nelle storie dell’antico norreno hanno ispirato i registi sin dai primi giorni del cinema. Quella storia risale ad Arnljot, un film muto svedese del 1927 di Theodor Berthels che ora è purtroppo perduto, e continua fino a The Northman del 2022 (vedi sotto). Al di là del grande schermo, i miti e le leggende vichinghe hanno ispirato narrativa, cartoni animati, graphic novel, musica e, naturalmente, videogiochi, con God of War Ragnarök destinato a diventare l’ultima avventura imperdibile.
Quale modo migliore, quindi, per celebrare l’attesissimo rilascio di questa puntata della popolare serie di videogiochi che immergersi nell’universo altrettanto ricco e visivamente meraviglioso dei film norreni? Dalle avventure animate per famiglie ai classici spavaldi, e con un sacco di brutali schermaglie e monologhi commoventi, troverai un film in questo elenco per soddisfare tutte le tue esigenze vichinghe.
Il nordico
Immagine: funzioni di messa a fuoco
Prima di lavorare a The Northman, il regista e co-sceneggiatore Robert Eggers ha ottenuto il plauso della critica per due film ugualmente sorprendenti: The Witch (2015) e The Lighthouse (2019), che hanno entrambi ambientato elementi fantastici su fondali storici credibili. Non c’è da stupirsi, quindi, che The Northman fosse atteso con impazienza. Fortunatamente, il film non delude, offrendo un raro tipo di artificiosità in contrasto con la brutalità disperata, gran parte della quale è ambientata in uno scenario davvero mozzafiato.
Lo scrittore islandese e frequente collaboratore di Björk Sigurjón Sigurðsson (noto anche come Sjón) è co-autore di una storia fortemente basata sulla leggenda di Amleth, un mitico personaggio scandinavo che ha direttamente ispirato l’Amleto di Shakespeare. Girato in location in Irlanda e Islanda, il co-produttore del film, Alexander Skarsgård, recita al fianco di Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Ethan Hawke, Willem Dafoe e la stessa Björk. Nonostante il plauso della critica, The Northman è stato deludente al botteghino, ma non lasciare che ciò ti impedisca di immergerti in questo lavoro ben realizzato e sorprendentemente ricco di sfumature.
The Northman è disponibile per lo streaming su Prime Video.
Valhalla in aumento
Immagine: Mezzanotte IFC
Un progetto congiunto inglese-danese, Valhalla Rising del 2009 è uno di quei film che, sebbene sia sfuggito al radar della maggior parte delle persone al momento del rilascio iniziale, ha costantemente e meritatamente costruito una sorta di seguito di culto. Mads Mikkelsen si esibisce in una performance eccezionale nei panni di One-Eye, un guerriero nordico che accompagna una banda di crociati cristiani alla ricerca della Terra Santa solo per ritrovarsi bloccato in un paese sconosciuto, assediato da forze mortali e ultraterrene. Tanto feroce e barbaro quanto straordinariamente bello, c’è molto da godere qui, non ultima la commovente interpretazione di Maarten Stevenson nei panni del “ragazzo”.
Nicolas Winding Refn dirige, con il suo solito occhio per la cinetica viscerale, gli angoli eleganti e l’atmosfera ribollente. A due anni da Valhalla Rising, Refn si è assicurato un premio al Festival di Cannes e una nomination ai BAFTA per Drive, il film che ha fatto molto per affermare Ryan Gosling come una credibile star d’azione.
Valhalla Rising è disponibile per lo streaming su AMC Plus tramite Prime Video o gratuitamente con annunci su Tubi e Pluto TV.
I vichinghi
Immagine: United Artists/Kino Lorber
The Vikings (1958) è orgogliosamente al fianco di Ben-Hur (1959), Spartacus (1960) e El Cid (1961) come una delle grandi epopee storiche dell’età d’oro di Hollywood. C’è molto pedigree dietro questo film. Il regista Richard Fleischer ha diretto molti altri classici, tra cui 20.000 leghe sotto i mari (1954) e l’amato film di fantascienza Soylent Green (1973). Con I vichinghi, il regista aveva a sua disposizione una pletora di talenti dei pesi massimi.
Nient’altro che Kirk Douglas interpreta il principe vichingo Einar, combattendo con il suo fratellastro sullo schermo Eric (Tony Curtis) in una storia intricata di diritti e lignaggio. Ernest Borgnine è indimenticabile (anche se breve) come Re Ragnar, e Janet Leigh (che all’epoca era sposata con Curtis) brilla come Morgana. Più di 50 anni dopo, The Vikings è ancora un orologio ruggente. Le varie scene di battaglia sono emozionanti e viscerali, con molti momenti iconici, come la “scalata dell’ascia” vichinga e il drammatico duello finale. La sua accuratezza storica è discutibile, sebbene la sceneggiatura sia basata sul romanzo del 1951 The Viking di Edison Marshall, che a sua volta si è ispirato alle saghe storiche islandesi.
The Vikings è disponibile per il noleggio o l’acquisto digitale su Amazon e Apple.
Il 13° Guerriero
Immagine: Buena Vista Home Entertainment
C’è molto da apprezzare in questo film del 1999, non ultima la trama intrigante e fantasiosa, che riguarda Ahmad ibn Fadlan (interpretato da Antonio Banderas), un poeta al servizio del Califfo di Baghdad. Fadlan si ritrova coinvolto negli affari dei Norvegesi, il cui regno è attaccato da un “male antico”. Il viaggio di Fadlan da deriso straniero a rispettato compagno è allo stesso tempo credibile e divertente. Banderas apporta molto carisma al ruolo del suo personaggio, la cui intelligenza, coraggio e abilità a cavallo ottengono gradualmente l’approvazione dei norvegesi. Diane Venora, Vladimir Kulich e Omar Sharif forniscono un supporto di prim’ordine.
La sceneggiatura è adattata dal romanzo Eaters of the Dead (1976) di Michael Crichton, a sua volta basato sul poema in inglese antico Beowulf e sui resoconti di prima mano della vita reale Fadlan, un viaggiatore e cronista del X secolo. Il regista John McTiernan sa un paio di cose sui film d’azione, essendo stato responsabile sia dell’originale Predator (1987) che di Die Hard (1988), e si vede nelle esilaranti sequenze di combattimento del film, che sono sia fantasiose che piene di lividi. In particolare, l'”ultima resistenza” dei norvegesi è gestita con estro ed emozione.
The 13th Warrior è disponibile per lo streaming su Hoopla con una tessera della biblioteca e per il noleggio o l’acquisto digitale su Amazon e Apple.
Come addestrare il tuo drago
Immagine: Animazione DreamWorks
Questo affascinante film per famiglie del 2010 della DreamWorks deve molto alla forza del suo materiale originale: i libri dell’autrice britannica per bambini Cressida Cowell, la cui serie di romanzi ambientati in un mitico mondo vichingo segue le avventure di Hiccup, un aspirante ammazzadraghi le cui opinioni sono radicalmente alterati quando cattura e addestra il proprio drago, Sdentato.
La grafica è buona come ti aspetteresti dal team dietro Shrek (2001) e Kung Fu Panda (2008), ma sono la storia e i personaggi che impressionano di più. Il viaggio emotivo di Hiccup verso la comprensione della vera natura di se stesso e dei draghi è davvero commovente, e il film non evita il trauma genuino, anche se con un finale opportunamente ottimista che lascerà bambini e adulti con un caldo bagliore. Jay Baruchel, Craig Ferguson, America Ferrera e Gerard Butler prestano il loro talento a questo film, che si è giustamente guadagnato una nomination all’Oscar per il miglior film d’animazione.
How To Train Your Dragon è disponibile per lo streaming su Peacock.
Erik il Vichingo
Immagine: caratteristiche di spicco
La serie televisiva commedia storica norvegese Norsemen dimostra che l’idea di mescolare vichinghi e umorismo può creare una formula vincente. Torna indietro nel tempo fino al 1989 e puoi trovare una sorta di precursore in questo divertente gioco di avventura scritto e diretto dall’ex star dei Monty Python Terry Jones. La trama segue il vichingo titolare mentre lui e il suo equipaggio disordinato tentano di raggiungere Asgard, la casa degli dei, per chiedere alle divinità celesti di cessare Ragnarök (la fine dei tempi) e riportare il sole nel cielo.
Gli spettatori si divertiranno molto a giocare a spot-the-star. Ci sono molte tra cui scegliere. Jones stesso brilla nei panni di Re Arnulf, insieme a Tim Robbins nei panni di Erik, Mickey Rooney, Eartha Kitt, Imogen Stubbs, il collega Python John Cleese, Tim McInnerny, Jim Broadbent e Neil Innes. Visivamente accattivante, il film offre una miscela piacevole e stravagante di gag visive di base e umorismo intelligente, attraversato da un senso dell’assurdo deliziosamente pitone.
Erik il Vichingo è disponibile per lo streaming gratuitamente con una tessera della biblioteca su Hoopla, o gratuitamente con annunci su Tubi o Pluto TV.
Beowulf
Immagine: Intrattenimento domestico di primaria importanza
Il secondo film d’animazione in questa lista, e il secondo a prendere ispirazione dall’omonimo poema in inglese antico, Beowulf (2007) è un film che, nonostante sia sovraccarico di potere da star, trova il giusto equilibrio tra peso atmosferico e avvincente avventura. I crediti di scrittura sono condivisi da Roger Avary (Pulp Fiction) e Neil Gaiman, molti dei cui lavori sono stati precedentemente adattati per lo schermo, in particolare Stardust (2007) e la nuova serie Netflix The Sandman.
Beowulf è diretto da Robert Zemeckis, che ha realizzato la trilogia di Ritorno al futuro e ha anche lavorato più volte con l’animazione (Chi ha incastrato Roger Rabbit, The Polar Express). Ray Winstone, Anthony Hopkins, John Malkovich, Crispin Glover e Angelina Jolie contribuiscono tutti a prestazioni solide. Beowulf utilizza tecniche di motion capture live-action, conferendo ai protagonisti animati una presenza sorprendente. Il film gioca in modo piuttosto veloce e sciolto con il suo materiale originale, ma questo non è un film che cerca l’accuratezza storica. Beowulf è visivamente accattivante e merita il tuo tempo.
Beowulf è disponibile per lo streaming su Netflix, gratuitamente con una tessera della biblioteca su Hoopla o gratuitamente con annunci su Pluto TV.
Le navi lunghe
Immagine: Warwick Films, Avala Film/Columbia Pictures
Torniamo al 1964 per un altro classico evergreen e un altro progetto internazionale, questa volta per gentile concessione di Inghilterra e Jugoslavia. (Molto) liberamente ispirato all’omonimo romanzo dell’autore svedese Frans G. Bengtsson, la trama di The Long Ships è incentrata su una leggendaria campana d’oro, la “Madre delle voci”, e il moresco…