I dipendenti stanno protestando negli uffici di Activision Blizzard e online
I dipendenti di Activision Blizzard stanno uscendo dal lavoro, sia virtualmente che da casa, e di persona negli uffici di Blizzard Entertainment, a seguito di un nuovo rapporto del Wall Street Journal. I lavoratori chiedono le dimissioni dell’amministratore delegato Bobby Kotick dopo che il Journal ha riferito che Kotick non solo sapeva della cattiva condotta dei dipendenti, incluso un presunto stupro, ma ne ha minimizzato la gravità per i dipendenti di Activision Blizzard e il suo consiglio di amministrazione. Il rapporto ha anche dettagliato la partenza dall’azienda dell’ex co-leader di Blizzard Jen Oneal dopo che, secondo quanto riferito, ha perso la fiducia che l’azienda potesse cambiare la sua cultura tossica.
“Abbiamo istituito la nostra politica di tolleranza zero”, hanno twittato i lavoratori di Activision Blizzard dall’account Twitter di ABK Workers Alliance martedì. “Non saremo messi a tacere fino a quando Bobby Kotick non sarà stato sostituito come CEO e continueremo a mantenere la nostra richiesta originale di revisione di terze parti da parte di una fonte scelta dai dipendenti. Stiamo organizzando uno sciopero oggi. Ti diamo il benvenuto per unirti a noi.”
Foto: Nicole Clark/poligono
A livello aziendale, centinaia di dipendenti e lavoratori a contratto Activision Blizzard hanno lasciato il lavoro a mezzogiorno di martedì. Più di 150 persone si sono presentate per protestare al campus Blizzard di Irvine, in California, e altre dozzine fuori dall’ufficio di assicurazione della qualità di Activision Blizzard in Minnesota. A Irvine, un gruppo eterogeneo di lavoratori e sostenitori si è riunito davanti al cancello principale dell’ufficio su Blizzard Way, alcuni riuniti in tende e coperte, con in mano dei cartelli. Alcuni indossavano abbigliamento Blizzard, come magliette decorate con un “Blizzard” arcobaleno.
Diversi dipendenti hanno dichiarato a Viaggio247 di essere delusi e frustrati dalla società e dalla risposta del consiglio al rapporto del Journal, che l’editore di Call of Duty e Overwatch ha definito “una visione fuorviante di Activision Blizzard e del nostro CEO”. I lavoratori stanno anche postando sui social media a sostegno dello sciopero e per chiedere le dimissioni di Kotick.
“Onestamente, [the weight of Bobby’s words] si sentiva minaccioso in molti modi”, ha detto il dipendente Blizzard Valentine Powell a Viaggio247 durante lo sciopero di martedì. “Capisce di essere responsabile dei mezzi di sussistenza di così tante persone che stanno cercando di migliorare le nostre aziende, che stanno cercando di promuovere le culture che vogliamo vedere. Ed è lassù che dice: ‘Se non credi in me, allora c’è qualcosa che non va in te’. Le sue azioni non hanno mostrato ciò che propone”.
“Ma quando si arriva al punto, abbiamo bisogno di un cambiamento sistemico”.
Jessica Gonzalez, un’altra lavoratrice di Blizzard, ha aggiunto che le persone di Activision Blizzard ne hanno abbastanza della situazione attuale.
“I lavoratori sono solo molto stanchi”, ha detto. “Siamo solo stanchi di essere travisati, maltrattati, maltrattati. Qualcosa deve cambiare. Puoi spostare le persone come vuoi, ma se la responsabilità non viene dall’alto, non cambierà”.
In una dichiarazione via e-mail, un portavoce di Activision Blizzard ha dichiarato a Viaggio247 che l’azienda è “pienamente impegnata a promuovere un ambiente sicuro, inclusivo e gratificante per tutti i nostri dipendenti in tutto il mondo”. Il portavoce ha affermato che i lavoratori sono liberi di “esprimere le proprie opinioni e preoccupazioni in modo sicuro e rispettoso, senza timore di ritorsioni”.
Activision Blizzard è stata citata in giudizio a luglio dal California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) dopo un’indagine di due anni sulla presunta “cultura dei confratelli” dell’azienda. Diversi alti dirigenti, tra cui l’ex presidente di Blizzard J. Allen Brack e il CEO Kotick, sono stati nominati nella causa per aver saputo e aver permesso il comportamento.
Brack si è dimesso dalla sua posizione poco dopo la presentazione della causa, ma la portata della conoscenza di Kotick del problema non è stata resa pubblica fino al rapporto bomba del Journal di martedì. Oltre alla causa contro il DFEH, Activision Blizzard è stata citata in giudizio dagli azionisti ad agosto e a settembre la società ha concordato un accordo da 18 milioni di dollari con la Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) per risolvere un’altra questione.
Il Journal ha riferito che lo stesso Kotick è indagato dalla Securities and Exchange Commission per la sua conoscenza di questi incidenti e per ciò che ha divulgato ad “altri dipendenti, al consiglio di amministrazione e agli investitori”.
Foto: Drew Angerer/Getty Images
Alla fine di luglio, migliaia di dipendenti attuali ed ex hanno firmato una lettera aperta ai dirigenti prima di uno sciopero in tutta l’azienda per protestare contro le gravi accuse di sessismo e molestie alla società di giochi. I lavoratori sono stati anche sconvolti dalla risposta iniziale della società “sorda” alle accuse, che i dirigenti hanno definito “include descrizioni distorte e in molti casi false del passato di Blizzard”. I lavoratori hanno presentato le richieste in una lettera aperta pubblicata giorni dopo la causa.
“Riteniamo che i nostri valori come dipendenti non si riflettano accuratamente nelle parole e nelle azioni della nostra leadership”, hanno affermato gli organizzatori della protesta all’epoca in una dichiarazione inviata a Viaggio247. I lavoratori hanno chiesto all’azienda di “migliorare le condizioni per i dipendenti dell’azienda, in particolare le donne, e in particolare le donne di colore e le donne transgender, le persone non binarie e altri gruppi emarginati”.
A ottobre, Kotick ha finalmente risposto ad alcune di queste richieste, introducendo una “nuova politica sulle molestie a tolleranza zero” e rinunciando all’arbitrato forzato che l’azienda utilizza per gestire le molestie sessuali e le denunce di discriminazione. Kotick ha anche detto in quel momento che avrebbe preso un grosso taglio di stipendio, tagliando il suo stipendio annuale da $ 875.000 a $ 62.500; era già stato ridotto da $ 1,5 milioni all’inizio dell’anno. Il Journal ha riferito che Kotick ha annunciato queste misure dopo che i suoi giornalisti si sono rivolti a questa società con le domande che hanno portato al rapporto di martedì.
Foto: Nicole Clark/poligono
Il Wall Street Journal ha anche affermato che lo stesso Kotick ha redatto la controversa lettera inviata al personale dal responsabile della conformità di Activision Blizzard, Frances Townsend, in cui ha definito la causa DFEH “distorta e falsa”. Oltre alle dimissioni di Kotick, i lavoratori hanno anche chiesto a Townsend e al direttore amministrativo Brian Bulatao di lasciare l’azienda.
“Dobbiamo fidarci della nostra leadership”, ha detto Powell allo sciopero martedì. “In una certa misura abbiamo fiducia nella nostra leadership diretta, le persone con cui lavoriamo ogni giorno che cercano di risolvere i problemi. Ma quando si tratta di Activision Blizzard, di volta in volta, continuano a perdere fiducia nei nostri confronti. Continuano a negare le affermazioni. Continuano a dirci che ci sbagliamo. […] Ma quando si arriva al punto, abbiamo bisogno di un cambiamento sistemico. Abbiamo bisogno della capacità di avere trasparenza in ciò che sta accadendo”.