In questa era iperdigitale, c’è qualcosa di nostalgico nel tornare ai classici
Quei due secondi mi sono sembrati un’eternità mentre sedevo al tavolo della cucina piegato in avanti per la suspense, il mio futuro in attesa di prendere forma.
Ho sempre sognato di possedere una barca a vela per poter trascorrere le mie giornate in mare, godendomi un Arnold Palmer ghiacciato con i delfini che saltano al seguito. Con lo stipendio di un contabile, la fantasia era a portata di mano, anche dopo aver speso una pazzia in una casa vittoriana per ospitare mia moglie e i miei gemelli. Tutto quello che dovevo fare era evitare i danni alla proprietà durante la stagione dei tornado, incrociare le dita affinché il mercato azionario rimanesse a galla e riscuotere un ultimo giorno di paga per riempire il mio conto di risparmio.
Mentre la ruota rallentava fino a fermarsi, il mio respiro accelerò. Ho girato troppo forte e sono atterrato su un 8, costringendomi a bypassare lo spazio “Compra una barca a vela” e ad atterrare su “Crisi di mezza età. Inizia una nuova carriera”. La barca avrebbe dovuto aspettare.
Il gioco della vita mi ha preparato alle difficoltà della crescita. Ammorbidito con colori vivaci e scenari esagerati, ho imparato come le spese mediche, le tasse e, sì, le crisi emotive potrebbero intralciare i miei obiettivi. Mi è stato insegnato con discrezione l’importanza dell’istruzione, del voto, delle donazioni in beneficenza e dell’essere flessibile, e l’ho adorato. Ogni domenica mattina, io e mia sorella ci svegliavamo davanti alla famiglia, ci sdraiavamo sul tappeto e scappavamo nella nostra terra fantastica in una scatola, ignari che stavamo imparando lezioni oltre i nostri anni.
Quando sono cresciuto e la maggior parte dei giochi è diventata digitale, ho iniziato a guardare indietro a quei giorni con una nostalgia rosicchiata. La mia collezione di giochi da tavolo, sebbene ancora intatta, era diventata a malapena visibile sotto la polvere, messa da parte da una pila di dispositivi costosi con pulsanti e schermi e musica a tema orecchiabile. Ho iniziato a sentire la mancanza di dover mascherare la mia calligrafia durante le serate di gioco di Balderdash e di accusare infondatamente i miei amici di sbirciare alle mie spalle in Uno. Desideravo la sana semplicità di tutto.
Succede qualcosa di bello quando le persone si riuniscono per giocare a un gioco analogico. Il campo di gioco è livellato – richiede pazienza e attenzione piuttosto che abilità motorie e coordinazione – e, cosa più importante, ognuno ha un momento per brillare.
Per molti di noi, il prossimo futuro dei giochi è da tavolo, nostalgico e torna indietro nella direzione della qualità piuttosto che dell’accessibilità economica
Fortunatamente, non sono l’unico che si è svegliato una mattina e ha fatto uno sforzo concertato per ridefinire le priorità dei giochi da tavolo. L’iper-digitalizzazione degli ultimi due decenni ha esaurito le persone nel passare da uno schermo all’altro tutto il giorno. Ironicamente allineata con l’ascesa di piattaforme estetiche come Tumblr e Instagram, la cultura vintage ha visto un boom, creando un movimento di ritorno alle origini che inavvertitamente ha ripopolare Yahtzee in pelle! shaker e tavola Parcheesi dai toni tenui.
All’inizio del 21° secolo, i produttori di giochi da tavolo Golia fecero tentativi economici di modernizzare i classici rimpicciolendo i tabelloni di gioco, scambiando pedine di legno con plastica, eliminando attrezzature e schiaffeggiando cartellini dei prezzi sospettosamente bassi su prodotti che alludevano alla loro qualità ridotta. In parole povere, hanno calcolato male il loro pubblico.
L’amato gioco di società Taboo di Hasbro è un ottimo esempio. Sebbene una volta fosse modellato con attrezzature robuste, le versioni successive hanno provato a eliminare silenziosamente il portacarte autonomo – un componente chiave per un gameplay efficiente – e a scambiare il cicalino a batteria con uno “squeaker” di gomma apparentemente modellato su un giocattolo per cani. Improvvisamente, il gioco sembrava sciocco e disorganizzato. (Hasbro alla fine ha fatto rivivere la versione elettronica, svelando una scatola che diceva: “Il cicalino elettronico è tornato!”)
Oggi ci troviamo in un’età d’oro del gioco, quando le masse finalmente capiscono che la tecnologia in rapido progresso è pulita, ma non c’è paragone con il legame che deriva dalla decifrazione del libretto di istruzioni fortemente tematico di Dominion e dal radunare i tuoi amici più cari IRL per combattere su alcuni giri di Munchkin.
Per molti di noi, il prossimo futuro dei giochi è da tavolo, nostalgico e torna indietro nella direzione della qualità piuttosto che dell’accessibilità economica. È la versione vintage di Clue che hai trovato in una vendita immobiliare, la versione tangibile di Codenames che ti ricorda gli happy hour di Zoom, ma non è così, e la scatola originale di Carcassonne a cui ti sei aggrappato da quando ha avuto successo sulla scia di altri tedeschi giochi in stile come Catan.
Certo, il futuro dei giochi è anche mobile-compatibile (ammetto che ho Wavelength e 5 Second Rule sul mio telefono per occasioni disperate quando mi lascio alle spalle i giochi in scatola), ma le versioni mobili ci ricordano solo quanto apprezziamo un autentico “mattone e mortaio”. Diavolo, lo Switch che ho comprato subito prima della pandemia non è più nella mia lista dei bagagli delle vacanze, ma riservo lo spazio in valigia per un paio di giochi da tavolo che aiutano a creare l’atmosfera per la fuga. Anche se sono appena diretto all’happy hour con gli amici, quale modo migliore per passare il tempo che preparare Scattergories o Bananagrams per mantenere la mente vigile?
La verità è: i giochi da tavolo non sono obsoleti. In effetti, i produttori di giochi indie stanno attivamente dando nuova vita al settore ogni giorno. E fino al giorno in cui finirò Il gioco della vita con una barca a vela nel garage della mia bella casa, non permetterò mai più ai vecchi fedeli di raccogliere polvere.