Tracciamo la cronologia del formato per capire perché ha l’aspetto che ha
Il gioco reale sta crescendo. Oppure, come dice l’attrice e produttrice Jennifer Kretchmer, “Il vero spettacolo sta attraversando la pubertà e dobbiamo capire come diventare adulti”.
Le prime forme riconoscibili di riproduzione reale in streaming risalgono all’inizio degli anni 2010, alimentate dalla crescente popolarità di Twitch e YouTube. Cerca in una delle due piattaforme per gli spettacoli da tavolo di gioco effettivi in questi giorni e noterai rapidamente due cose. Uno, ci sono molti programmi tra cui scegliere: in un normale pomeriggio di un giorno feriale, quasi 70 sessioni di giochi di ruolo da tavolo sono state trasmesse in streaming su Twitch, in una mezza dozzina di lingue e anche in più paesi. E mentre la lingua, il sistema e le storie possono variare ampiamente, gli sguardi di questi flussi spesso condividono un vocabolario comune.
Per la stragrande maggioranza di questi spettacoli, vedrai molte scatole disposte sullo schermo: una per il Narratore o il Dungeon Master, due o più per i giocatori, separatamente (in spettacoli a distanza) o in gruppo (in studio). Un’altra casella può visualizzare la grafica del personaggio, le mappe di battaglia, gli sponsor o altre informazioni. Come afferma il produttore DC Lasair, “I volti sono interessanti da guardare, quindi voglio che le mie sovrapposizioni mostrino quanto più talento possibile”. Le sovrapposizioni a griglia consentono anche spazio per elementi interattivi, sponsor e branding. Josh Simons, community e content manager presso la società di servizi da tavolo Demiplane, afferma che tali sovrapposizioni sono uno dei primi modi in cui può dire se designer professionisti sono stati coinvolti nel design di uno spettacolo, sebbene anche gli spettacoli con budget molto ridotti spesso investano in essi.
Questo look caratteristico è nato da una combinazione di ispirazione da altri spettacoli e necessità pratica. Il vero ricercatore di giochi Alex I. Chalk indica RollPlay di JP “itmeJP” McDaniel, che seguiva il design visivo degli eSport comuni dei giocatori in scatole che galleggiavano su un tavolo virtuale, con tagli alle statistiche dei personaggi. Quando Geek & Sundry si è preparato a lanciare un nuovo esperimento in studio chiamato Critical Role, il layout ha eliminato gli elementi scomodi degli obiettivi grandangolari e dei tavoli multiuso, dei cavi e di altro disordine. Ritagliando e disponendo, ha mostrato tutti gli angoli di un tavolo, contemporaneamente, dal vivo. Le reazioni dei giocatori sono diventate una parte significativa dell’esperienza del pubblico, portando ad alcuni dei momenti più memorabili dello spettacolo.
Ma mentre Critical Role – e il suo layout visivo – sono arrivati a dominare il gioco reale, l’aspetto non era una conclusione scontata. Non c’era un aspetto standard all’inizio. Anche nel 2015, quando Critical Role ha iniziato a trasmettere in streaming, Geek & Sundry stava producendo spettacoli multi-camera montati a schermo intero come Titansgrave di Wil Wheaton. Il canale ha continuato a perfezionare entrambi gli stili, producendo programmi a schermo intero come Sagas of Sundry e We’re Alive: Frontier insieme a programmi in visualizzazione simultanea come Shield of Tomorrow, ForeverVerse, Callisto 6 e LA by Night. L’aspetto delle visualizzazioni simultanee si è prestato bene agli spettacoli eseguiti in remoto, il che ha contribuito alla sua adozione diffusa poiché il numero di riproduzioni effettive in streaming è esploso dopo il passaggio ai protocolli pandemici COVID-19 nel 2020.
Puoi vedere questi cambiamenti nelle molte forme di Acquisitions Incorporated, la collaborazione di Penny Arcade con Wizards of the Coast. Dopo diversi anni come un vero e proprio podcast di gioco, AcqInc ha iniziato a registrare i suoi spettacoli dal vivo al PAX a partire dal 2010. Questi spettacoli sono diventati più elaborati nel tempo, passando da due telecamere in una sala da ballo dell’hotel a una configurazione multi-camera in live streaming con giocatori in costume al PAX Prime nel 2012, incluso un riassunto animato di Kris Straub. È seguito un esperimento di riproduzione reale preregistrata e modificata: AI: The Series (2016-17). Come Titansgrave, che ha fatto sedere il cast attorno a un tavolino da caffè, l’IA è stata filmata attorno a un unico tavolo e ridotta per tempi di esecuzione di 30-45 minuti, con un minimo disordine visivo. Ma Penny Arcade ha avuto il suo successo più longevo con The “C” Team (2017-21), che come Critical Role è stato girato dal vivo in studio per la maggior parte della sua corsa, con un layout che mostrava l’intero cast. Una disposizione molto simile è stata utilizzata durante la riproduzione remota della pandemia.
Sebbene Critical Role sia diventato da tempo indipendente, migliorato e ottimizzato la sua sovrapposizione, costruito un set dedicato e aggiornato con segnali di illuminazione che possono essere attivati dal DM Matt Mercer, ciò che gli spettatori vedono sullo schermo è essenzialmente lo stesso layout di base che ha sempre avevo. Questa capacità di guardare non solo i personaggi dei giocatori, ma anche le persone al tavolo è uno degli appelli del gioco vero e proprio. Jason Carl (LA by Night, New York by Night) osserva che il live streaming o il live-to-tape inedito “attinge alle capacità di improvvisazione e alle capacità di gioco di ruolo dei giocatori e rende tutto reale, immediato e genuino”. A differenza di altre forme cinematografiche o televisive, questo tipo di layout visivo non dirige l’occhio dello spettatore e diversi membri del pubblico possono prestare attenzione a diverse parti dello schermo. Avere così tante facce che reagiscono incoraggia i fan a ritagliare momenti, creare supercut e condividere questi momenti sui social media. Alcuni spettacoli sono persino entrati nel gioco del ritaglio.
Per gli artisti, tuttavia, il formato può essere estenuante, come dice Kretchmer: “È come essere sul palco tutto il tempo. Non hai mai una pausa”. Zac Lim Eubank (Hyper RPG) concorda: “Abbiamo dovuto fare un po’ di allenamento con gli attori: non guardare il telefono, guardare sempre in alto, essere coinvolti. Se stai scarabocchiando, ti stai disimpegnando. Essere dal vivo, come a teatro, ma registrato – in modo che la tua performance possa essere vista, remixata, fatta circolare, per settimane o mesi o addirittura anni dopo – è un rischio che non tutti gli attori, specialmente quelli che vengono a recitare dal cinema e dalla televisione, siano disposti prendere. La maggior parte degli spettacoli con celebrità mainstream, come D&Diesel, CelebriD&D e gli speciali di Critical Role’s Red Nose Day con Stephen Colbert, sono preregistrati e modificati.
Molti spettacoli con il budget e l’ambizione si stanno spostando su spettacoli preregistrati e modificati per consentire loro di essere più accessibili e sperimentare nuovi stili visivi. Alcuni indicano HarmonQuest (2016-19) come ispirazione, uno spettacolo che ha registrato sessioni di un’ora davanti a un pubblico in studio dal vivo, quindi le ha modificate in episodi di 20 minuti, in gran parte animati. G4’s Dungeons & Dragons Presents: Invitation to Party ospitato da B. Dave Walters è un successore spirituale di HarmonQuest, sostituendo l’animazione con un cerchio aperto in cui i giocatori si spostano verso un gioco di ruolo più attivo.
Altri indicano la Dimension 20 (2018) in corso, che si distingue per una cupola geodetica cangiante i cui pannelli si separano per consentire alle telecamere da più angolazioni e le sue elaborate miniature fisiche personalizzate costruite da Rick Perry, un elemento così amato dai mini sono stati venduti all’asta per centinaia o migliaia di dollari ciascuno per coprire i futuri costi di produzione. La modifica non solo elimina le pause ei momenti imbarazzanti; consente una visualizzazione a schermo intero dell’angolazione della telecamera più interessante in un dato momento. Le aggiunte di postproduzione incorporano la grafica dei personaggi, le illustrazioni della scena e le inquadrature del terreno che consentono allo spettatore di vedere dalla prospettiva delle miniature.
Molti di questi elementi aggiungono costi considerevoli, ma Carlos Luna, produttore di contenuti per Roll20, afferma che l’editing è una tecnica visiva fondamentale che può essere eseguita da riproduzioni reali di qualsiasi dimensione o budget. Ma, osserva, ci vuole tempo: “Le persone sono d’accordo con tre ore al giorno di spettacoli reali, ma non un giorno di giochi veri e poi quattro giorni di montaggio”. Kretchmer indica l’editing “senza soluzione di continuità” del podcast The Adventure Zone sia come prova che un buon montaggio funziona, ma può anche diventare invisibile: “Penso che a molte persone sia mancato il fatto che fosse di progettazione, pensando che questo è com’è quando le persone suonare dal vivo a un tavolo”.
Tuttavia, non tutti i creatori sono disposti a rinunciare al potere delle esibizioni dal vivo. Zac e Malika Lim Eubank producono contenuti live sul proprio canale e per altre società. Il loro spettacolo di punta, KOllOK, è lo spettacolo che sentirai citare più spesso da altri creatori se chiedi informazioni sull’innovazione ispiratrice. Come dice Malika, “Hyper è ciò che accade quando un regista e un game designer si uniscono, e KOllOK è quando i registi si mettono intorno a un tavolo per giocare e filmarlo per te”. Ciò significa sperimentare una tavolozza di suoni e luci personalizzati di fronte a proiezioni dinamiche e spazi virtuali. La stagione recente ha persino utilizzato le proporzioni come parte della narrazione, racchiudendo il cast di Legacy in scatole strette 4:3 con primi piani estremi che raramente avevano le interazioni del cast visibili, mentre il giovane cast avventuroso di Ascend era nell'”epopea tentacolare” di widescreen. Come dice Malika, si tratta di “creare un nuovo linguaggio visivo”.
The Dungeon Run tenta di dividere la differenza tra i piaceri dell’esibizione dal vivo e il fascino del montaggio serrato, con uno spettacolo in studio in live streaming e 15 minuti di “Dungeon Rush!” riassume. Lo spettacolo dal vivo si muove tra cinque angolazioni della telecamera, senza sovrapposizioni. Morgan Peter Brown afferma che la versione modificata dello spettacolo è tanto più importante proprio a causa dell’impegno per il live streaming: “Quando il live è una parte così importante dello spettacolo, diventa ancora più una priorità aiutare le persone a recuperare più velocemente”.
The Dungeon Run è una vera e propria opera teatrale di D&D per famiglie filmata e trasmessa dal vivo Immagine: The Dungeon Run
The Dungeon Rush offre una versione più elaborata delle clip sempre più utilizzate dai giochi reali per attirare nuovi spettatori che non stanno già guardando i giochi reali. “La consapevolezza è la cosa numero uno” in cui molti spettacoli mancano il bersaglio, dice Luna. Indica TikTok come una piattaforma che ha appena iniziato a vedere i contenuti di gioco effettivi. Ha curato due speciali di D&D per le proporzioni verticali della piattaforma, che da allora hanno attirato decine di migliaia di spettatori dal vivo e centinaia di migliaia di visualizzazioni. Dice che le clip brevi hanno fatto anche meglio. Jason Carl e Martyna “Outstar” Zych concordano sul fatto che brevi clip di gioco su TikTok possono portare nuovi spettatori curiosi e indicano i modi in cui altri giocatori reali di vampiri hanno inserito intere campagne su TikTok.
Mentre l’imminente Hunter’s Garage per World of Darkness di Zych andrà in onda su Twitch e YouTube, incorporerà contenuti pratici dietro le quinte su TikTok. Hunter’s Garage, a differenza del suo fratello vampiro, sarà preregistrato in remoto, con l’atmosfera di uno “spettacolo comunitario”. Anche alcuni spettacoli gestiti dalla comunità sono passati alla preregistrazione. Ellie Collins di Atlanta di…