I regni da tavolo e digitali sono diventati i migliori amici quest’anno
I giochi da tavolo sono esplosi in popolarità, comparendo ovunque, da South Park al New York Times. Ma il loro impatto più affascinante è su una recente ondata di eccellenti videogiochi.
La coesistenza benefica tra tabletop e digitale non è del tutto nuova. Dungeons & Dragons è stato sicuramente un’influenza primaria per i primi videogiochi di ruolo come Ultima e Might & Magic. Inoltre, molti giochi di strategia elettronici hanno preso in prestito l’uso della tradizionale griglia esagonale resa popolare da wargame come Advanced Squad Leader. Ma questi primi esempi di influenza sembrano distinti e isolati, del tutto dissimili dal momento attuale. Sta succedendo qualcosa e sembra storico.
Il culmine di una tendenza
Questo attuale movimento di giochi da tavolo che influenza il design dei videogiochi è germogliato a metà degli anni 2010. Uno dei titoli più significativi di questa ondata è Slay the Spire di Megacrit.
Sviluppato nel 2017, le influenze di Slay the Spire sono esplicite, estraendo i suoi stessi pilastri di design direttamente dal regno del tavolo.
Anthony Giovannetti di Megacrit gestiva un negozio di giochi da tavolo nei suoi giorni più giovani. “Avevo molta familiarità con il genere del costruttore di mazzi e in realtà avevo insegnato Dominion e giochi simili a innumerevoli persone. Questi giochi hanno davvero graffiato un prurito che avevo come giocatore di giochi di carte, e sicuramente sono stati una parte enorme dell’ispirazione dietro Slay the Spire.
Immagine: Mega Crit Games
Questo roguelike indipendente combina la costruzione del mazzo con il combattimento a turni. Lo spazio decisionale tattico è contemplativo e coinvolgente, pur utilizzando un nucleo relativamente semplice. Inizi con un mazzo di partenza specifico per il personaggio, ma acquisisci nuove carte da un pool casuale mentre ti fai strada attraverso la guglia e sconfiggi i nemici. Attraverso molteplici tentativi, la tua conoscenza cresce e sei in grado di sfruttare meglio il potenziale del tuo mazzo in evoluzione. Il ciclo centrale crea dipendenza, poiché usi quell’intuizione per adattarti agli elementi e alle sfide casuali e alla fine uccidi il boss finale e ottieni ciò che sembra impossibile.
L’isolamento della pandemia di Covid-19 è stato il catalizzatore di un’importante pietra miliare nei giochi da tavolo
Il genio di Slay the Spire è stato quello di capitalizzare il successo dei roguelike e di abbinarlo a un meccanismo di costruzione del mazzo da tavolo tatticamente robusto. Ha forgiato un sottogenere completamente nuovo che include titoli come Monster Train, Griftlands e, successivamente, il gioco dell’anno 2021 di Viaggio247, Inscryption.
Mentre Slay the Spire è riuscito ad abbracciare gli aspetti meccanici dei giochi da tavolo, è stata un’esperienza del tutto solitaria. Mancavano gli aspetti sociali che possono rendere magiche le sessioni da tavolo. Tra Noi, invece, no.
Rilasciato nel 2018, Among Us ha preso i principi dei giochi da tavolo di traditori nascosti e li ha portati nello spazio digitale. In tempo reale, i giocatori devono navigare in un’astronave ristretta, spostandosi da una stanza all’altra e portando a termine vari minigiochi. Ma nascosti tra l’equipaggio ci sono due impostori decisi a uccidere gli altri ea sabotare il viaggio. Il risultato è un delizioso thriller ravvicinato che esplode di dramma.
Immagine: InnerSloth
Ha prodotto un momento culturale e ha aggiunto la parola “sus” al nostro vernacolo. Parte della forza qui era nel catturare una gamma così ampia di giocatori. Mia figlia di sette anni conosce Among Us, anche se non ha mai sentito parlare delle sue influenze di cartone Battlestar Galactica: The Board Game, The Resistance o Avalon. Ha persino catturato l’attenzione di 435.000 spettatori che sono saltati su Twitch per vedere la rappresentante degli Stati Uniti Alexandria Ocasio-Cortez fare la sua migliore faccia da poker.
Sebbene sia sempre stata una meraviglia del design, Among Us ha vissuto una difficile transizione verso la superstar all’ombra di un evento particolarmente impattante. Con l’avvento della pandemia e la nostra ritrovata esistenza di confinamento in mezzo ai blocchi, Among Us è cresciuto in popolarità. È diventato un modo per le persone di interagire socialmente e trovare una connessione. Ha cambiato il clima attuale e ha cristallizzato la mescolanza delle industrie dei giochi e dei loro giocatori.
Nuovo pubblico
L’isolamento della pandemia globale è stato il catalizzatore per il prossimo traguardo. Il blocco ci ha costretto ad abbandonare completamente i nostri gruppi di giochi da tavolo o a passare a una mentalità remota. Le piattaforme da tavolo online come Roll20 e Board Game Arena hanno raccolto un’ondata di nuovi utenti in un lasso di tempo molto breve.
Gloomhaven è al centro di una grande osmosi
Con questa migrazione è arrivato un cambiamento di prospettiva. I giocatori che in precedenza evitavano la tecnologia nel loro hobby sono stati costretti ad adattarsi. Le barriere sono state abbattute e le linee sono diventate sfocate.
Gloomhaven è al centro di questa osmosi. Questo è uno dei giochi da tavolo per hobbisti più popolari mai progettati ed è ora disponibile come porta digitale estremamente fedele all’esperienza da tavolo.
“Con la versione digitale di Gloomhaven, abbiamo sviluppato il gioco pensando sia ai fan del gioco da tavolo che ai nuovi fan dei videogiochi”, afferma il direttore creativo Mike West. “Ciò significava che non solo dovevamo restare il più vicino possibile al progettazione fisica del gioco possibile per quanto riguarda il set di regole e la campagna, ma anche creare modalità e sistemi per semplificare il gameplay, ma anche in alcuni casi ridurre la complessità se potessimo.
Immagine: Flaming Fowl Studios/Asmodee Digital
Gloomhaven presenta un sostanziale contrasto tra un gioco semplicemente influenzato dal design del gioco da tavolo – come Slay the Spire – e uno più direttamente tradotto. West sottolinea che la prima cosa che ha fatto “è stata aprire ogni singola scatola segreta e busta e iniziare a scomporre il gioco per il dipartimento del codice”. Gestire l’enorme quantità di contenuti, insieme a tutte le complesse interazioni di un gioco da tavolo così grande, non presenta carenza di sfide.
Ma la ricompensa è stata eccezionale e si è formata un’ondata di terreno. Giochi come Wildermyth e Inscryption stanno sfruttando le infinite possibilità narrative dello spazio da tavolo con grande effetto. Allo stesso modo, i porti diretti dal cartone al digitale stanno prosperando; giochi da tavolo di successo come Root e Terraforming Mars hanno riscontrato un grande successo.
La linea sottile
Siamo ora nel meridiano di questa relazione creativa. Sulla scia di questa tendenza digitale c’è un nuovo tipo di gioco, quello del cartone e dell’ibridazione digitale. Abbiamo superato i primi giorni di questa iniziativa, quando Golem Arcana, metà in miniatura e metà app, fallì clamorosamente. Ora, siamo nell’era delle storie di successo come Chronicles of Crime, Detective: A Modern Crime Board Game e Descent: Legends of the Dark.
Questi giochi utilizzano la tecnologia insieme ai componenti dei giochi da tavolo per manifestare un nuovo tipo di esperienza. Che tu stia cercando una scena del crimine in realtà virtuale in Chronicles of Crime, facendo clic su prove elettroniche in Detective o esplorando un dungeon composto elettronicamente in Descent, è un’esperienza completamente nuova.
“Penso che in questo momento i giochi da tavolo e i videogiochi si stiano probabilmente sovrapponendo più di quanto non abbiano fatto in passato”, afferma Giovanetti. “Puoi vederlo nei giochi da tavolo che incorporano elementi digitali direttamente nel gioco”.
Descent: Legends of the Dark in particolare ha raggiunto un nuovo livello di integrazione. Mentre il tuo tavolo è pieno di tessere dungeon, miniature e carte, l’applicazione digitale gestisce gli elementi più interessanti dello spazio di progettazione. Fa il lavoro pesante di gestire le modifiche e gli attacchi delle armi, facilitando l’esplorazione e offrendo la storia generale del gioco. La transizione graduale tra ambiente digitale e ambiente fisico è a dir poco radicale.
“C’è molto da guadagnare attraverso una conversazione tra i due media”, afferma il designer di Gloomhaven Isaac Childres.
Video e giochi da tavolo sono più intrecciati che mai. Le industrie si sono mescolate, dando vita a una progenie dell’innovazione. E il movimento sta accelerando. Potremmo essere sull’orlo di qualcosa di diverso, forse anche radicale. È probabile che la linea sfocata si disintegri nei prossimi anni e potremmo avere un nuovo tipo di gioco che sfida i confini della piattaforma. Il potenziale qui è enorme.