Lascia che Mr. Wick ti accompagni in un tour della storia dei film d’azione
“In questo film lavorerai con due leggende delle arti marziali, Donnie [Yen] e Hiroyuki [Sanada]”, suggerisce l’intervistatore di Looper Don Kaye durante il recente tour stampa per John Wick: Capitolo 4, la prossima tanto attesa odissea dei proiettili del popolare franchise.
Con genuino entusiasmo, Keanu Reeves interviene: “Tre – e Scott Adkins”.
Per molti fan del genere, vedere la campionessa star d’azione Adkins – spesso protagonista di spettacoli diretti al video pieni di combattimenti dinamici indimenticabili – collocata nel pantheon delle leggende delle arti marziali da uno dei più grandi nomi del genere è stato un momento di convalida e celebrazione lungo in arrivo. Questi ultimi mesi sono stati inondati da momenti del genere, sia per gentile concessione della febbre Wick, vedendo Michelle Yeoh vincere un Oscar come migliore attrice dopo una carriera leggendaria iniziata con acrobazie che sfidano la morte nei classici d’azione di Hong Kong, o vedendo i fratelli Andy e Brian Le sul palco durante la vittoria dei SAG Awards come Miglior Ensemble dopo che i loro anni di abbaglianti cortometraggi d’azione su YouTube li hanno portati a coreografare i combattimenti di (e recitare in) Everything Everywhere All at Once. Visionari d’azione vecchi e nuovi, riconosciuti e celebrati.
Nella sua evoluzione da umile thriller di vendetta quasi DTV a epico giramondo da $ 100 milioni, i film di John Wick sono diventati l’incarnazione di quello stesso ethos. La natura stessa di portare Reeves come protagonista proprio sull’apice di un declino della carriera sulla scia di 47 Ronin, e di sposare lo stoicismo unico di Reeves con un ruolo su misura per quei punti di forza, riflette il rispetto edificante per l’azione che il franchise promuove. . In un film minore, il casting del veterano artista marziale / attore / stuntman Daniel Bernhardt si tradurrebbe in una fugace apparizione di scagnozzo. Eppure non solo il primo John Wick offre ai fan una rivincita di Matrix Reloaded tra Neo e l’agente Johnson, ma eleva Bernhardt a un pari antagonista: l’unico nemico abbastanza abile e pieno di risorse da prendere a calci in culo Wick tre volte nel film.
Il regista Chad Stahelski porterebbe la vetrina del talento della sua serie a ulteriori livelli con ogni sequel. Nel suo ruolo di Cassian in John Wick: Capitolo 2, Common interpreta un personaggio che non è solo una spina ostinata nel fianco del nostro eroe, ma uno trattato come un ostacolo altrettanto letale, acuto e leale quanto lo stesso Wick. Tuttavia, armato di un budget e di una portata ancora più grandiosi, la terza voce è quando il franchise di John Wick trasforma davvero il suo sicario d’azione gun-fu in una celebrazione del genere. Poi, un omaggio a Enter the Dragon; ora, un omaggio a Il buono, il brutto e il cattivo, al film sudcoreano The Villainess, a Game of Death, ma in modo più impressionante riempie il cast di leggende amate e veterane per dare al pubblico mainstream un assaggio raffinato di ciò che i fan di lunga data hanno amato su questi attori per anni.
Sin dalle sue vette tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni ’00, Mark Dacascos è probabilmente diventato più noto come conduttore di Iron Chef America che come star d’azione di arti marziali. Ma la regia di Stahelski tratta l’uomo come un re del genere, creando in Zero, un ninja a pagamento, una nave per il fascino elettrico e il disinvolto equilibrio di Dacascos. Avere gli showtopper indonesiani di The Raid Yayan Ruhian e Cecep Arif Rahman al suo fianco come tosti shinobi, mettendo i due contro Reeves come penultima resa dei conti finale, non potrebbe essere più un flex, mostrando come Hollywood dovrebbe trattare le icone d’azione di oggi. Persino Tiger Chen, protagonista di Man of Tai Chi di Keanu, riesce a scambiare coltelli da lancio con Wick e ricevere il colpo di grazia letteralmente strabiliante dell’apertura. Per gli irriducibili, John Wick: Chapter 3 – Parabellum è un who’s who di nuovi e vecchi favoriti dotato di un sandbox elegante ed elegante in cui esibirsi. Per lo spettatore medio non iniziato, è una mostra di alto livello di (e un’introduzione elegantemente curata a) leggende di genere.
John Wick: il capitolo 4 continua quella tendenza con nomi ancora più grandi e un palcoscenico ancora più sontuoso per farli brillare. L’incomparabile Donnie Yen, il magistrale Hiroyuki Sanada, la dinamo umana Scott Adkins, il coraggioso cileno d’azione che sfida la gravità Marko Zaror: non dal Triple Threat del 2019 (Uwais! Jaa! Chen! Adkins! Michael Jai White! JeeJa Yanin!) ha tale una ricchezza di abilità nelle arti marziali è stata assemblata. Le loro lunghe carriere sono piene di gemme meno conosciute e superbe vetrine dei loro talenti (in particolare Zaror, una stella sotto il radar tra le stelle sotto il radar). Questo elenco è una celebrazione del tesoro di quel genere e dei nomi iconici che la serie di John Wick ha portato ancora una volta alla ribalta, con due consigli sui film da tenere d’occhio per ogni guest star di Wick.
Daniel Bernhardt (John Wick)
Immagine: Intrattenimento verticale
Skyline (2020)
Quando il film sull’invasione aliena Skyline è uscito nel 2010 con un’accoglienza critica, diciamo… tutt’altro che entusiasta, nessuno avrebbe immaginato che il suo sequel, Beyond Skyline, si sarebbe intensificato con Iko Uwais che accoltellava gli alieni mentre un kaiju extraterrestre incombeva. O che il suo trequel spaziale multi-pianeta superpotente, Skylines, presenterebbe l’affidabile Daniel Bernhardt in uno dei suoi ruoli più magri. Nei panni del colonnello Owens, trasuda una minaccia pragmatica che aggiunge tensione palpabile a un film in cui Lindsey Morgan spara laser spaziali dai suoi polsi e scherza con il fratello dal corpo alieno. Il fatto che affronti anche Cha-Lee Yoon (visto di recente in Violent Night) in una mischia estenuante, è praticamente solo un bonus.
Skylines è disponibile per il noleggio o l’acquisto su piattaforme VOD.
L’inferno non ha furia (2021)
Per molti, l’acclamato episodio di Barry “ronny/lily” è la loro prima e ultima introduzione a Daniel Bernhardt attore, al contrario di Daniel Bernhardt scagnozzo e controfigura. Tuttavia, Hell Hath No Fury, la pentola a pressione della seconda guerra mondiale di Jesse V. Johnson, capitalizza ulteriormente i punti di forza drammatici dell’attore. Von Bruckner di Bernhardt non combatte mai in questo thriller in stile Fuller/Peckinpah di oro ebraico rubato e cimitero assediato dai nazisti, invece dipende interamente dall’equilibrio e dal carisma di Bernhardt deformati in una brama sociopatia dalla lingua d’argento. Vedere l’uomo spesso relegato a scagnozzi comandare lo schermo come l’antagonista principale è una ricompensa tutta sua.
Hell Hath No Fury è in streaming su Hulu e disponibile per il noleggio o l’acquisto su piattaforme VOD.
Mark Dacascos (John Wick: Capitolo 3 – Parabellum)
Immagine: Simitar Entertainment
Guidare (1997)
Rilasciato l’anno prima di Rush Hour, non è improbabile trovare fan che desiderino che questa commedia d’azione tra il super soldato fuggito Dacascos e l’ostaggio nel posto sbagliato nel momento sbagliato Kadeem Hardison fosse il film che ha dato vita a un franchise. Probabilmente il miglior film di arti marziali in stile Hong Kong che Hong Kong non abbia mai realizzato, la sua coreografia follemente inventiva e incredibilmente veloce è accompagnata dal punto di vista dell’intrattenimento dalla chimica frizzante e giocosa tra gli uomini (amplificata solo dall’arrivo di Brittany Murphy). La vera ampiezza di Mark Dacascos è vederlo combattere contro i cattivi storditi elettricamente con stivali di gomma sulle mani, per poi scoppiare spontaneamente in canzoni e balli nel bel mezzo di un ristorante a tema razzo.
Drive è in streaming su Tubi ed è disponibile per il noleggio o l’acquisto sulle piattaforme VOD.
Lama dei 47 Ronin (2022)
Tra i film che non dovrebbero esistere, un sequel in ritardo di 9 anni del 47 Ronin criticamente diffamato potrebbe essere l’ultimo contendente – e come un “sequel” diretto al video ambientato nel futuro cyberpunk non meno, che contrappone i moderni clan di samurai contro mistici ninja malvagi sulla spada del mago McGuffins. Ma il regista Ron Yuan (visto di recente nel delizioso The Paper Tigers) offre combattimenti con la spada dal design solido ogni 10 minuti circa, una pletora di ninja senza volto e un cast che include Mike Moh e Dan Southworth. Mark Dacascos che infonde la sua presenza e il fascino del gioco per qualsiasi cosa nel mentore samurai degli eroi, Lord Shinshiro, finisce per diventare la più grande forza del film. Presente per una parte considerevole della narrazione, vende ogni battuta e ritmo drammatico con ammirevole convinzione; considerando che Shinshiro è stato sarcasticamente definito un “fanboy di John Wick” a un certo punto, è lecito ritenere che il cast e la troupe sappiano esattamente chi è il loro pubblico, nel miglior modo possibile.
Blade of the 47 Ronin è in streaming su Netflix e disponibile per il noleggio o l’acquisto su piattaforme VOD.
Yayan Ruhian (John Wick: Capitolo 3 – Parabellum)
Immagine: Netflix
Merantau (2009)
Ispirato da Ong-Bak di Tony Jaa sia nella struttura che nell’intento, Merantau ha unito Gareth Evans, Iko Uwais e il silat di arti marziali prima che la squadra andasse a sciogliere le facce con The Raid. La storia semplice ed efficace del viaggio di formazione di un giovane villaggio verso la grande città si trasforma in una battaglia contro i trafficanti locali, portando a un fatidico confronto tra Yuda di Uwais ed Eric di Yayan Ruhian. Una scena cancellata ha arricchito maggiormente la loro dinamica, ma l’intensità di Ruhian lo consolida comunque come un ostacolo. L’estenuante e claustrofobico combattimento in ascensore del duo rimane una delle sequenze più esilaranti nella filmografia di entrambi gli attori.
Merantau è in streaming su Amazon Prime e Tubi ed è disponibile per il noleggio o l’acquisto su piattaforme VOD.
Wira (2019)
Al di fuori dei film di Timo Tjahjanto, oltre a Iko Uwais e Joe Taslim nel ruolo occasionale non distrutto dal montaggio, sembrava che le altre star di The Raid fossero destinate a cameo minori o alla gestione dell’azione dietro la telecamera. Questo rende la Wira di Adrian Teh ancora più superba come una mostra che sfrutta al massimo il casting di Yayan Ruhian. Agendo sia come coreografo di combattimento del film che come braccio destro del suo cattivo, l’energia tesa e accigliata di Ruhian mentre Ifrit incombe sul conflitto di ritorno del film-cazzuto-ripulisce-il-quartiere-fino a quando non viene ripagato in un combattimento 2v1 abbattuto e trascinante con guida Hairul Azreen e Fify Azmi. In un film che non manca di azione solida, il meglio viene tenuto per ultimo, in modo soddisfacente. Ora, se solo più film seguissero l’esempio di Wira nel massimizzare Ruhian.
Wira è in streaming su Netflix.
Marko Zaror (John Wick: Capitolo 4)
Immagine: pellicole XYZ
Mandrillo (2009)
È nelle collaborazioni di Marko Zaror con il regista Ernesto Díaz Espinoza che il talento della star cilena riesce a brillare appieno. Il creatore e l’attore hanno lavorato insieme quattro volte, con…