La tendenza è cresciuta solo in popolarità
Qualcuno sta tagliando la sabbia cinetica in cubetti ordinati e uniformi accanto a una clip di I Griffin. Il gioco di salti e raccolta di monete di Subway Surfers viene riprodotto insieme a un segmento di un flusso di Twitch. La melma viene arrotolata e allungata accanto a un ricaricamento dello schizzo POV di qualcun altro.
Questi tipi di video in collage, a volte chiamati “contenuti fanghi”, che riproducono filmati completamente diversi uno accanto all’altro, stanno proliferando su TikTok. Ma sono stati condivisi anche su altre piattaforme, dove sono diventati un meme in sé e per sé. Spesso tale attenzione è negativa, in particolare per quanto riguarda la capacità di attenzione percepita degli utenti Internet più giovani.
“Sono vecchio o c’è qualcosa di molto sbagliato qui”, si legge in un tweet, che mostra un video diviso in tre modi tra il gameplay di Subway Surfers, un episodio di I Griffin e qualcuno che raccoglie e taglia la sabbia sensoriale. “Questo è ciò che il tuo cuginetto guarda 14 ore al giorno”, dice un altro, sottotitolando un video che unisce un’altra clip di I Griffin con filmati di quello che sembra essere Jump Girl, uno sciocco gioco di corridori senza fine che vede il protagonista rimbalzare su vari oggetti, compresi uomini e melanzane giganti. La clip audio di questo video è al limite dell’inascoltabile, sovrapponendo un robot che legge un post Reddit (potenzialmente falso) con molteplici effetti sonori e “Cat’s in the Cradle” di Harry Chapin.
Sono vecchio o c’è qualcosa di molto sbagliato qui pic.twitter.com/6TccyljcFV
— Gillian Branstetter (@GBBranstetter) 6 gennaio 2023
Ma nessuno dei due video in questi tweet è così semplice come sembra. Quest’ultima è forse una parodia più evidente della tendenza. Ma il primo è stato pubblicato dall’account TikTok ufficiale di Subway Surfers, sfruttando l’improvvisa ondata di popolarità del gioco per dispositivi mobili Endless Runner di 10 anni, pubblicando un collage TikTok che ha esagerato lo stile per includere tre videoclip rispetto ai soliti due. La tendenza ha raggiunto il punto di saturazione in cui importanti streamer e marchi hanno giocato insieme, spesso prendendo in giro intenzionalmente la tendenza. Ma non è sempre facile dire se i collage siano intesi in modo ironico o meno e sembrano essere una strategia di successo per aumentare il coinvolgimento a prescindere.
Ad esempio, l’account dello streamer e commentatore politico Hasan Piker, gestito dall’editore Ostonox, ha pubblicato un video a gennaio diviso in quattro. A sinistra, è stata riprodotta una clip di Piker e il video a cui stava rispondendo in streaming. A destra, il video mostrava cilindri di sabbia cinetica dai colori vivaci sopra il gameplay di Subway Surfers. “Stava sia satirando la tendenza attuale sia in realtà ha permesso agli spettatori di guardare qualcosa di visivamente stimolante mentre continuavano ad ascoltare”, afferma Ostonox.
Ostonox paragona questo multitasking a qualcosa come fare le faccende mentre si ascolta un podcast. E prove aneddotiche suggeriscono che la tendenza attira l’attenzione della gente. Nonostante la reazione ampiamente negativa ai tweet parodia di cui sopra, non c’è motivo di dubitare dei commentatori che riferiscono che i loro cuginetti e altri giovani parenti stanno davvero guardando questo tipo di contenuto. Nelle risposte al video di Piker, gli spettatori hanno lasciato commenti come “avevi ragione, questo formato mi fa davvero guardare l’intero video” e “Odio dirlo ma sono molto più coinvolto in questo modo”.
“Sicuramente ha portato a un coinvolgimento molto più elevato del normale”, afferma Ostonox. Parte della maggiore portata potrebbe essere dovuta a più commenti: le persone volevano parlare del meme e delle loro esperienze sui suoi effetti. Ma Ostonox ha visto anche un aumento del tempo di visualizzazione. “Devo assolutamente testare di più il metodo.”
trovato un nuovo modo per raggiungere i giovani pic.twitter.com/FdpD7dh16t
— ostonox (@ostonox) 16 gennaio 2023
La stanno prendendo con calma, però, perché sia Piker che Ostonox sono stati bannati per il posto. Ritengono che la sua viralità abbia portato i troll a segnalare in massa l’account, con TikTok che alla fine ha citato “incitamento all’odio” come motivo del divieto. Piker è stato in grado di ripristinare il suo account dopo essersi messo in contatto con la piattaforma.
Alla fine non sorprende che i video in stile collage siano decollati su TikTok, una piattaforma che può già pubblicare due video contemporaneamente, grazie alla funzione “duetto” integrata. Il pubblico è già pronto per il multitasking in questo modo. E il precedente per lo stile delle tecniche di montaggio utilizzate in questi video collage esiste già su altre piattaforme video.
Sebbene TikTok abbia reso popolare il formato dual-video, l’unione di filmati di terze parti è stata a lungo un punto fermo su YouTube. I clip di Family Guy, in particolare, hanno prosperato sotto forma di compilation “best of” e “momento più divertente” grazie a soluzioni alternative di modifica come tagli netti, clip non correlate e ritagli ingranditi che sembrano aver aiutato tali video a evitare di essere scoperti nelle rivendicazioni sul copyright. È plausibile che la tendenza al collage di TikTok, con le sue tecniche simili e persino la dipendenza simile dal cartone animato, aiuti anche questi video a evitare di essere rilevati dagli algoritmi di segnalazione.
C’è anche un elemento di influenza nel formato. Alcuni di questi video collage presentano spesso TikTok virali ricaricati, che consentono ai creatori di sfruttare la loro popolarità per ottenere più visualizzazioni. E le persone possono realizzare questi collage abbastanza facilmente e rapidamente semplicemente unendo le clip insieme, rendendolo un modo relativamente poco impegnativo per accaparrarsi una fetta del pagamento del fondo del creatore. Ciò non solo incentiva il formato stesso, ma incoraggia anche a realizzarne il maggior numero possibile.
@utente5055850393293
♬ suono originale – utente5055850393293
Ma è più facile indicare la presunta “riduzione della capacità di attenzione” come motivo per cui questi TikTok sono cresciuti in popolarità, piuttosto che queste motivazioni alternative per i creatori. Senza il contesto più ampio, questi video sembrano essere un sintomo di una popolazione che non può limitarsi a guardare una cosa alla volta. Eppure gli studi sulla verità della capacità di attenzione e sugli impatti di questo tipo di contenuti Internet sono difficili da trovare. Gli studi sull’attenzione spesso citati possono rivelarsi fragili e sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, gli smartphone hanno reso comune il multitasking multimediale. Molti di noi scorrono i social media mentre guardano la TV o ascoltano un podcast mentre giocano, ad esempio.
Detto questo, il ricercatore di media digitali Dr. Bjørn Nansen definisce i video collage “un fenomeno interessante e importante, ma anche non inaspettato”. Laddove una volta un bambino avrebbe potuto giocare su uno schermo e guardare TikTok su un altro, per Nansen ha senso che i creatori provino a far crollare questi confini.
Anche il fatto che questi collage spesso includano videoclip sensoriali o tattili, come giochi mobili ripetitivi o clip slime soddisfacenti, è “comprensibile” per Nansen. “Questo tipo di contenuto passa facilmente in secondo piano […] e così [is] adatto ad accompagnare altri contenuti che richiedono più attenzione”, afferma.
Questa sembra essere anche l’esperienza di molti spettatori. “Molti i commenti [on the collage video] riguardano il modo in cui i video multipli hanno reso più facile per loro guardare e assorbire cosa [Piker] stava dicendo sul significato della frase ‘Black lives matter’ rispetto al reazionario contrasto di ‘tutte le vite contano’”, dice Ostonox.
Inoltre, non è del tutto chiaro in che modo questo tipo di multitasking influenzi l’attenzione e la conservazione delle informazioni. Alcuni studi suggeriscono che abbiamo meno probabilità di ricordare i dettagli di ciò che abbiamo guardato durante il multitasking. Ma uno spettatore che non conserva tutte le sfumature dell’argomentazione di Piker potrebbe ancora saperne di più di uno che si è spazientito, ha fatto scorrere il testo e non ha sentito affatto il suo punto di vista. E per la maggior parte dei TikTok, l’argomento non è così serio: non importa quanto bene qualcuno che scorre per divertimento ricordi i dettagli della clip di Family Guy che hanno appena visto.
E come sottolinea Nansen, i collage sono un mezzo artistico a sé stante. La giustapposizione di immagini diverse porta a nuove esperienze per lo spettatore. “Forse potremmo vedere questi collage di media digitali come […] rimodellando le nozioni di prodotti mediali come contenuti, singoli, [and] differenziato”, dice. La realtà ultima è che il multitasking mediatico è una pratica diffusa, che rende le nostre esperienze “molto più aperte, incompiute, indifferenziate, [and] in corso.” La tendenza del collage potrebbe essere un modo per esprimerlo artisticamente, oltre che funzionalmente.