Il ruolo del cantante in My Policeman mostra i suoi punti di forza e una terribile debolezza
Da qualche parte nel mezzo della campagna pubblicitaria disastrosa e piena di gossip per il film di Olivia Wilde Don’t Worry Darling, è stata rilasciata una breve clip di una scena tra Harry Styles e Florence Pugh, in tandem con un profilo appariscente di Styles sulla rivista Rolling Stone . Ma l’ampio profilo e l’accattivante fotografia di copertina sono stati in gran parte trascurati durante il referendum su Internet sulla clip, che ha suscitato discussioni sulla qualità della recitazione della pop star 28enne. Film Twitter lo ha deriso senza pietà. Il suo esercito di Stans si radunò in sua difesa. Come puoi immaginare, è andata bene.
Harry Styles non è certo il primo cantante – o atleta, o wrestler o altro – a cavalcare la sua popolarità nella recitazione cinematografica, per poi ottenere alcuni avvisi difficili. Ma la combinazione della sua estrema fama, del suo ruolo da protagonista nel film e del suo ruolo da protagonista nel suo dramma dietro le quinte (ha iniziato a frequentare Wilde sul set, presumibilmente innescando un litigio tra Wilde e Pugh) si è accumulata sulla pressione e sull’interesse pubblico sovraccaricato . Improvvisamente, sembrava una questione di importanza internazionale: Harry Styles può recitare?
Ora possiamo goderci un altro round di questo dibattito con l’uscita del dramma queer My Policeman, che ha debuttato nelle sale americane il 21 ottobre e arriverà su Amazon Prime Video il 4 novembre. Molto diverso da Don’t Worry Darling , questo è un film modesto e sobrio, per non dire piuttosto triste. Se Styles non ci fosse, non meriterebbe una seconda occhiata. Ma lo è, quindi Il mio poliziotto è stato trascinato nel vortice della fama di Styles e nella forte resistenza del mondo del cinema ad esso.
Mentre entrambi i film si basano sul notevole fascino di guardare Harry Styles vestito con un’elegante sartoria degli anni ’50, My Policeman è una vetrina migliore per i suoi talenti. Styles interpreta Tom, un agente di polizia a Brighton, sulla costa meridionale dell’Inghilterra, negli anni ’50, quando l’omosessualità era ancora illegale nel Regno Unito. Corteggia l’insegnante Marion (Emma Corrin) e la coppia fa amicizia con il curatore del museo Patrick (David Dawson). Attraverso un dispositivo di inquadratura ambientato negli anni ’90, con i tre personaggi interpretati da attori più anziani, e attraverso un cambiamento di tempo e prospettiva a metà strada, il film svela timidamente la relazione conflittuale di Tom con Patrick e con la sua stessa sessualità, e il triste epilogo di questo piccolo triangolo amoroso.
La dice lunga sulla cauta politica sessuale di My Policeman che anche la cornice nominalmente più contemporanea e illuminata del film risale agli anni ’90. Lo sceneggiatore Ron Nyswaner (Philadelphia) e il regista Michael Grandage (Genius), che lavorano a un romanzo di Bethan Roberts, sembrano voler semplicemente crogiolarsi nella repressione del passato, con tanto di gustosa malinconia. Questo è uno stock-in-trade per un certo tipo di prestigiosa produzione britannica, il miglior esempio è lo straziante The Remains of the Day di Merchant-Ivory. Il mio poliziotto segue attentamente il modello. Potrebbe andare bene con il pubblico più anziano della matinée, anche se è difficile immaginare che i fan della Gen Z di Harry Styles si colleghino a qualcosa di diverso dalle scene di sesso decorose.
Come il giovane Tom, Styles è bello, affascinante e goffo in un modo che funziona. La telecamera adora lui e il suo fantastico ciuffo di capelli vorticoso. Ha un magnetismo sullo schermo che va anche oltre il suo bell’aspetto: c’è qualcosa di molto guardabile e leggibile in lui, un’accattivante apertura e innocenza senza la quale la negazione nascosta di Tom e il modo in cui usa Marion potrebbero sembrare gelidi o cinici. È una parte importante, con momenti di intensità emotiva, ma la confusione e la repressione di Tom sono sempre visibili, il che si adatta bene a Styles.
Ripubblica da @RollingStone tramite Instagram | Guarda una clip inedita di #DontWorryDarling, nelle sale il 23 settembre, con Harry Styles e Florence Pugh. pic.twitter.com/evjwMTOsM5
— Don’t Worry Darling (@dontworrydarlin) 24 agosto 2022
Nei panni di Jack in Don’t Worry Darling, i colpi di scena della sceneggiatura richiedono a Styles di dare un senso agli strati nascosti del suo personaggio, alle molteplici personalità e agli impulsi oscuri. Questi cambiamenti camaleontici sono al di là di lui, cosa che lo ha lasciato in mare aperto in quel film. Come attore, è probabile che trovi un’espressione più adatta nei ruoli in cui il suo cuore è costantemente nella manica.
Questo non significa che non sia bravo a recitare. In effetti, usata con cura, la sua disarmante mancanza di profondità può essere un grande vantaggio. Basta guardare le sue scene in Dunkerque di Christopher Nolan. Il film del 2017 è stato il primo concerto di recitazione di Styles, ma sebbene la sua parte sia piccola, deve fornire alcuni dei più grandi battiti emotivi del film: cercare furiosamente di espellere un soldato silenzioso da una barca che affonda dopo aver realizzato che potrebbe non essere inglese, e rannicchiarsi vergogna per l’accoglienza ostile, si aspetta che le forze britanniche sconfitte si incontreranno al loro ritorno a casa. Nella prima di queste scene, la sua nuda disperazione è spaventosa; nel secondo è pietoso. Entrambe le volte, il pubblico è proprio lì con lui.
Ma a Styles manca una parte molto importante delle abilità di un attore, che non era così evidente a Dunkerque, ma è dolorosamente esposta nei suoi due film recenti. Non è molto bravo a parlare.
Non è che sia poco chiaro o difficile da comprendere. Piuttosto il contrario. Ha una cadenza curiosamente deliberata, infantile, in cui ogni sillaba sembra avere lo stesso peso. Suona per tutto il mondo come un dodicenne che legge ad alta voce in classe. Il suo modo di parlare è aggravato dal suo accento inglese nordoccidentale (è cresciuto nel Cheshire, a sud di Manchester), con i suoi suoni vocalici allungati. È un modo goffo di parlare e porta a leggere battute involontariamente divertenti, spesso nei peggiori momenti possibili, quando sta lavorando più duramente emotivamente. In una scena cruciale ne Il mio poliziotto, si rivolge a Marion, che sta scoprendo la verità sulla sua relazione con Patrick, e grida: “Hai una mente perversa!” In qualche modo viene fuori petulante e campagnolo, e ha suscitato una grande risata derisoria dal pubblico nella proiezione a cui ho assistito.
Harry Styles (a sinistra) a Dunkerque. Immagine: Warner Bros. Pictures
Questo potrebbe essere il vero motivo per cui gli spettatori della clip di Don’t Worry Darling hanno faticato a capire quale accento stesse cercando, quando è solo il suo accento naturale. (Anche se è divertente che il film debba costruire una contorta ragione nell’universo perché ce l’abbia.) Nessun discorso sembra suonare del tutto naturale uscendo dalla bocca di Styles. È come se stesse imparando a parlare dai primi principi. Ogni linea suona come una linea.
Potrebbe sembrare un difetto fatale per un attore, ma la cadenza verbale è un’abilità che può essere insegnata molto più facilmente che trattenere lo sguardo della telecamera o la simpatia del pubblico. Gli stili possono fare entrambe queste cose meglio di molte altre persone che lavorano nel campo. Con il lavoro – e attraverso le collaborazioni con registi che possono convincerlo a rilassarsi ed essere se stesso, come ha fatto chiaramente Nolan – potrebbe ancora essere una star del cinema.
I Marvel Studios lo sperano sicuramente. La scena dei titoli di coda di Eternals ha rivelato il casting di Styles per il ruolo di Eros, alias Starfox, il fratello playboy spensierato di Thanos. La sua pronuncia confusa e plumbea delle sue poche battute e il terribile accento americano che impiega per loro, fanno sembrare l’inclusione di Starfox nei futuri film del MCU un ostacolo. Ma prima che apra la bocca – mentre si aggira nell’inquadratura con un mezzo sorriso ironico e uno scintillio negli occhi – c’è un’esplosione momentanea dell’irresistibile potere da star che ha sul palco, ma che nessuno dei suoi altri, generalmente ruoli cinematografici seri fino ad oggi gli hanno permesso di mostrare. Se solo potesse sciogliere la lingua, potrebbe essere delizioso.