Andiamo, Denis Villeneuve, dacci il nostro gigantesco re verme filosofico
Con la recente uscita del trailer di Dune: Part Two, la febbre di Dune è stata riaccesa e sembra già più calda di quanto non fosse prima della premiere del primo film. Quando il film uscirà a novembre, Paul Atreides, Lady Jessica e Chani potrebbero persino essere nomi familiari. Ma anche se Frank Herbert ha scritto sei romanzi di Dune, è improbabile che questo franchise cinematografico continui per altri cinque film. Saremo fortunati se ne avremo anche uno in più.
“Ho sempre immaginato tre film”, ha detto Denis Villeneuve a EW in un’intervista del 2021. “Questo sarebbe il sogno. Seguire Paul Atreides e il suo intero arco sarebbe bello. Il terzo film sarebbe un adattamento completo di Dune Messiah, il secondo libro molto più breve della serie che porta i lettori alla fine del regno di Paul.
È un obiettivo degno per Villeneuve, di cui nessun fan dei libri potrebbe ragionevolmente lamentarsi: il fatto che abbiamo ottenuto un adattamento decente è un miracolo. È anche facile capire perché un regista vorrebbe uscire dalla serie dopo Messiah. Mentre i primi due libri di Dune a volte possono essere strani e inaccessibili, non sono niente in confronto ai libri che seguono.
Immagine: Figli di Brad Holland/GP Putnam
Per riassumere rapidamente: il terzo libro della serie, Children of Dune, salta in avanti nove anni dopo la presunta morte di Paul. I suoi figli gemelli, Leto II e Ghanima, hanno pieno accesso a tutti i pensieri e sentimenti che i loro genitori abbiano mai provato, fino al momento in cui i gemelli sono stati concepiti. Hanno anche accesso ai ricordi dei loro nonni, ai ricordi dei loro bisnonni e così via. Quindi, anche se i figli di Paolo hanno solo 9 anni, entrambi parlano, pensano e agiscono con la saggezza degli dei. Cosa sceglie di fare Leto II con questa saggezza? La cosa razionale: si trasforma in un gigantesco verme indistruttibile e diventa l’imperatore dell’intero universo.
Il quarto libro, God Emperor of Dune, salta avanti di 3.500 anni. Leto II è ancora vivo, ed è ancora un verme gigante. Grazie al suo invulnerabile monopolio sulla spezia, mantiene il controllo completo e totale sull’universo. Per rendere le cose più strane, ha anche passato millenni a creare cloni di Duncan Idaho (il guerriero interpretato da Jason Momoa in Villeneuve’s Dune) per servirlo, anche se ogni nuovo Duncan inevitabilmente si rivolta contro di lui e deve essere sostituito. Nel frattempo, una discendente di Leto di nome Siona sta tramando una ribellione contro di lui, ignara del fatto che Leto l’ha osservata ad ogni passo e le ha permesso di arrivare fin dove è arrivata. Leto si innamora anche di una bellissima giovane donna di nome Hwi Noree, lamentandosi per tutto il tempo di non poter fare sesso con lei come un uomo normale. È davvero divertente.
Dal punto di vista dell’adattamento, questo libro è un incubo. Non solo un regista dovrebbe capire come far apparire bene sullo schermo un personaggio di un verme gigante per due ore di fila, ma dovrebbe anche capire come vendere al pubblico generale una voce in un franchise in cui quasi tutte le persone coinvolte nel i primi film sono morti da tempo. C’è anche l’ostacolo che God Emperor è straordinariamente leggero sull’azione: la maggior parte del libro consiste in Leto II che rimugina su dilemmi filosofici, a volte discutendoli con i suoi subalterni, ma soprattutto parlando con se stesso. Più di qualsiasi altro libro della serie, questa è una storia specificamente adatta alla letteratura, non al cinema.
Ma come molti fan dei libri, voglio comunque questo film. Voglio vedere la gigantesca mostruosità del verme sul grande schermo, non importa quanto sia discutibile il CGI. Voglio vederlo letteralmente schiacciare i suoi nemici con il suo gigantesco e goffo corpo da verme, come fa più volte nel libro. Voglio vedere il verme piangere e deprimersi perché non potrà mai essere un buon marito per la donna di cui si è innamorato 10 secondi fa. Voglio vedere una versione invertita di genere della domanda: “Mi ameresti ancora se fossi un verme?” affrontato sul grande schermo una volta per tutte.
Dettagli della copertina di un’edizione francese del 1981 di God Emperor of DuneImmagine: Pocket Books
Aiuta anche il fatto che God Emperor of Dune sia anche il miglior libro dell’intera serie. Questo potrebbe essere un diversivo dal consenso pubblico, ma è vero: Dune è la divertente puntata della serie con il finale trionfante e gradito alla folla, ma God Emperor è la storia che Frank Herbert era chiaramente il più interessato a raccontare. Questo è il libro a cui stavano conducendo tutti i primi tre libri e a cui sono stati scritti gli ultimi due libri in reazione. Forse le cose sarebbero andate diversamente se Herbert avesse avuto il tempo di finire il suo settimo e ultimo libro di Dune, ma come si è scoperto, God Emperor è il culmine tematico della serie.
Per quanto sciocca possa sembrare la premessa del libro in superficie, funziona come un climax perché la posizione di Leto II come un verme immortale e quasi invulnerabile lo ha messo in un luogo tematico affascinante. Ha accesso a quasi tutta la conoscenza dell’universo e gli è permesso di rimodellare il mondo a sua immagine per più di 500 pagine di fila, senza alcuna restrizione. Di solito, un personaggio nella posizione di Leto è il cattivo della storia, oppure incontra la sua rovina non molto tempo dopo aver raggiunto il potere completo. Ma Frank Herbert dà a Leto II migliaia di anni per fare tutto ciò che vuole, e Herbert segue questo esperimento mentale nel modo più approfondito che chiunque avrebbe potuto sperare.
Un film non sarebbe in grado di fare tutto questo nemmeno lontanamente con la profondità gestita dal libro, ma non è necessariamente una cosa negativa. Nonostante quello che sentirai da molti fan frustrati di altre serie di libri che sono state adattate alla TV e al cinema, l’obiettivo di un adattamento non dovrebbe essere quello di darci una ricreazione scena per scena del materiale originale. L’obiettivo dovrebbe essere quello di concentrarsi sul nucleo emotivo della storia, quindi ristrutturare gli eventi in modo che funzionino sullo schermo, assicurandosi che il nucleo della storia suoni ancora vero.
Sappiamo dal lavoro passato di Denis Villeneuve che lo capisce. Il suo film Arrival del 2016 ha apportato enormi modifiche al romanzo di Ted Chiang su cui era basato, il che è servito per adattare più adeguatamente la storia allo schermo. Nel frattempo, Dune: Part One ha eliminato quasi tutto ciò che riguarda la sottotrama del libro dei personaggi che cercano di sradicare la spia Harkonnen tra loro, il che ha senso, perché il libro racconta questa trama quasi interamente attraverso i pensieri interiori dei personaggi. Il film si concentra invece sulla storia centrale della prima metà del romanzo, che parla del giovane Paul che soffre di una grave tragedia personale ed è costretto a diventare un leader prima che sia completamente pronto. La prima parte inchioda questa trama, ed è tutto ciò che deve veramente fare.
Allo stesso modo, il nucleo di God Emperor è semplice. È la storia di un uomo che si trasforma in un mostro disumano perché crede che sia necessario salvare l’umanità. Il suo aspetto da verme della sabbia è solo una strada per esplorare i costi del potere e della conoscenza assoluta, e se ne valga la pena. Per adattare questo libro in un film degno, gli sceneggiatori non dovrebbero cercare di inserire ogni scena del libro nel film; avrebbero solo bisogno di esplorare questo concetto.
La copertina di Berkley Books del 1984 di God Emperor of Dune Immagine: Berkley Books
Un film di God Emperor sarebbe comunque strano e alienante per il pubblico generale, ma forse non è una brutta cosa. La bellezza della serie di libri di Dune è l’apparente rifiuto dell’autore di soddisfare la narrazione convenzionale di massa. Villeneuve ha già seguito lo stesso approccio: proprio come nel libro, i protagonisti del primo film sono stati ampiamente criticati per essere freddi, distanti e privi di umorismo, e il ritmo e la costruzione del mondo sono già stati criticati come lenti e confusi. Questi sono tutti risultati inevitabili dell’adattamento fedele del franchise di Dune, ma per una parte piccola ma fedele del pubblico, questo è anche l’appello.
I fan adorano Dune per quanto sia strano. Adoriamo quanto poco Frank Herbert sembrasse preoccuparsi di alienare tutti i lettori che non erano sulla sua lunghezza d’onda. In un panorama cinematografico in cui i blockbuster si sentono sempre più sicuri e prevedibili, è piacevole avere un franchise che non ha paura di spingersi oltre i confini, non solo con la sua estetica, ma con la sua struttura e le scelte dei personaggi. God Emperor è la serie Dune nella sua forma più strana e audace, il che significa che è anche Dune nella sua forma più pura.
Sì, per quanto riguarda il botteghino, i film di Dune raggiungeranno quasi sicuramente il picco con Dune: seconda parte, seguito da un netto calo se Villeneuve adatterà i sequel sempre più bizzarri. Sappiamo che un film di God Emperor porterebbe a reazioni arrabbiate del pubblico che potrebbero far sembrare il contraccolpo di Beau Is Afraid docile al confronto. Sappiamo che la maggior parte del pubblico potrebbe non superare la barriera di essere invitato a entrare in empatia con un personaggio principale viscido che è lungo 23 piedi e pesa 10.000 libbre. Ma indipendentemente dal fatto che il pubblico in generale se ne renda conto o meno, il cinema ha bisogno del suo gigantesco re dei vermi e sarebbe un peccato se questi film non venissero mai consegnati.