Lo sviluppatore 343 Industries guarda su un terreno instabile mentre si dice che il veterano di Halo Joseph Staten se ne vada
La direzione dello sviluppatore di Halo Infinite 343 Industries è stata presa di mira da ex membri dello staff dopo che lo studio è stato “colpito duramente” dai licenziamenti su larga scala di mercoledì presso Microsoft.
In un altro segno preoccupante per il futuro dello studio e della serie Halo, Jason Schreier di Bloomberg ha riferito che il veterano di Halo Joseph Staten avrebbe lasciato 343 dopo meno di tre anni per ricongiungersi al team editoriale di Xbox.
Patrick Wren, un ex designer multiplayer senior di Halo Infinite che ora lavora su Star Wars Jedi: Survivor at Respawn, non ha usato mezzi termini. “I licenziamenti al 343 non sarebbero dovuti avvenire e Halo Infinite dovrebbe essere in uno stato migliore. La ragione di entrambe queste cose è la leadership incompetente ai vertici durante lo sviluppo di Halo Infinite, causando un enorme stress su coloro che lavorano duramente per rendere Halo il migliore possibile”, ha twittato.
“Le persone con cui ho lavorato ogni giorno erano appassionate di Halo e volevano creare qualcosa di eccezionale per i fan. Hanno contribuito a spingere per un Halo migliore e sono stati licenziati per questo “, ha aggiunto Wren. “Gli sviluppatori ancora lì stanno lavorando sodo su quel sogno. Guarda Forgia. Sii gentile con loro durante questo periodo terribile.
Wren in seguito ha dichiarato: “Voglio assicurarmi di sottolineare quanto sia stato straordinario il team Multiplayer Leadership durante lo sviluppo”, apparentemente attribuendo la colpa alla dirigenza senior, a Microsoft e ai leader responsabili della campagna di Halo Infinite.
Schreier ha detto di aver sentito versioni delle lamentele di Wren “da molti altri sviluppatori di Halo”.
Un altro tema nelle lamentele sulla gestione di 343 Industries era una forte dipendenza da appaltatori a breve termine, una politica che secondo alcuni proveniva dalla nave madre di Microsoft. “Non dimenticare la forte dipendenza da appaltatori / fornitori e quel sistema incasinato (anche se so che è più MS)”, ha detto l’ex sviluppatore di Halo Infinite Nicholas Bird. “La faccenda del contratto è tutta un’altra lattina di vermi che mi fa incazzare. Così tante persone straordinarie e talenti che sono appena scomparsi”, ha concordato Wren.
“Come fan di Halo sono davvero stanco delle pratiche commerciali e delle politiche di Microsoft che uccidono lentamente la cosa che amo”, ha dichiarato Tyler Owens, un ex sviluppatore di Halo 5 che ora lavora su Apex Legends a Respawn. “Tra le politiche contrattuali di cui abusano per incentivi fiscali e licenziamenti a fronte di profitti giganteschi/bonus esecutivi… hanno preparato Halo al fallimento.”
Halo Infinite ha affrontato uno sviluppo travagliato e ritardato, un lancio traballante con alcune funzionalità mancanti e un periodo post-lancio incerto che hanno gravemente intaccato la reputazione di 343 Industries. Il capo di Xbox Games Studios, Matt Booty, ha recentemente ammesso che il gioco “è inciampato sul traguardo” e ha affermato che il suo piano di servizio live “non è stato all’altezza”.
Staten, che ha lavorato a tutti i giochi originali di Halo in Bungie, è stato assunto durante le fasi successive di Halo Infinite come responsabile del progetto per la sua campagna, secondo quanto riferito per aiutare a riportare il gioco “sulla buona strada”. Anche se la notizia della sua partenza è purtroppo tempestiva, è possibile che non abbia mai avuto intenzione di rimanere alla 343 Industries a lungo termine: la conferma originale di 343 che Staten si sarebbe unito al team diceva che sarebbe “tornato a casa ad Halo per un po’”. (Questa dichiarazione non è più ospitata sul sito web di Halo Waypoint.)
Tuttavia, l’uscita di Staten segue una serie di recenti partenze di personale senior che hanno preceduto i licenziamenti. Il direttore creativo del multiplayer Tom French ha lasciato nel dicembre 2022, il fondatore e capo dello studio Bonnie Ross ha lasciato a settembre e il capo del design Jerry Hook ha lasciato a maggio.
Dopo il presunto fallimento di Infinite e il suo travagliato sviluppo, è scoraggiante ma non sorprendente trovare 343 Industries in prima linea nei licenziamenti tra gli studi di sviluppo di giochi di Microsoft. C’è, presumibilmente, ora una crisi di identità nello studio che si è formato per prendere il testimone di Halo da Bungie dopo che si è separato da Microsoft, ma che non è mai riuscito a emergere dall’ombra di quello studio.
Da quando 343 Industries è stata costituita nel 2007, la strategia di Microsoft si è spostata sull’acquisto di studi con una cultura consolidata, come Playground Games, Bethesda Softworks o Double Fine, piuttosto che crearne uno proprio come custodi di marchi che erano stati creati altrove (lo sviluppatore di Gears of War The Coalition è un altro esempio). La grande domanda ora è come, dopo una dolorosa ristrutturazione e perdita di talenti, 343 Industries – e la stessa Halo – possano rientrare in questo quadro.