Il fantasy avvincente ed esilarante di Daniels rivaleggia con The Matrix per effetti e ambizioni rivoluzionarie
È quasi impossibile enfatizzare eccessivamente la volgarità ammiccante del lavoro di Daniel Kwan e Daniel Scheinert insieme come il collettivo cinematografico Daniels. Il loro primo lungometraggio, Swiss Army Man, vedeva Paul Dano cavalcare il cadavere scoreggiato di Daniel Radcliffe verso la libertà e la gloria. Il loro video musicale più famoso, per “Turn Down for What” di DJ Snake e Lil Jon, ha Kwan che sente il ritmo così forte che il suo inguine sfonda pareti e soffitti, infettando il seno e il culo di tutti coloro che lo vedono con un’energia distruttiva simile . Nel loro cortometraggio Interesting Ball, un evento cosmico fa sì che Scheinert venga risucchiato fisicamente nel retto di Kwan. Le loro immagini sono spesso gioiosamente crude e quasi sempre sorprendenti, poiché vanno in luoghi che la maggior parte dei creatori non oserebbe.
Ma allo stesso tempo, è altrettanto difficile enfatizzare eccessivamente i messaggi umanistici che il loro lavoro abbraccia. Tutti questi progetti portano le persone a trovare un potere stranamente avvincente e di affermazione della vita nei posti strani e grossolani in cui il mondo li porta. Swiss Army Man, in particolare, è decisamente sorprendente per la profondità dei suoi pensieri sul cinismo, l’esistenzialismo e il significato della connessione umana. L’ultimo progetto di Daniels, il selvaggio fantasy multiverso di arti marziali Everything Everywhere All at Once, continua la tendenza con sanguinosi dildo omicidi, moccio armato e una frenetica ed esilarante guerra di inserimento anale. Ma è anche un esame dolorosamente onesto di disperazione, cinismo, rabbia e noia, il tutto conduce a un messaggio che è tanto più commovente perché prima di affermare che la vita vale la pena di essere vissuta, guarda in profondità nell’abisso, considerando tutti i motivi per cui la gente potrebbe pensare diversamente.
Foto: A24
La trama di Everything Everywhere si scopre al meglio sul momento, poiché si svolge con una velocità e una verve che convertono ogni nuova rivelazione in una nuova scossa di elettricità. È sufficiente dire che la superstar delle arti marziali Michelle Yeoh interpreta Evelyn Wang, un’immigrata cinese di prima generazione stressata che possiede una lavanderia a gettoni con il suo amabile marito Waymond (Ke Huy Quan), ma ha a malapena tempo per lui o la loro figlia adulta frustrata Joy (Stephanie Hsu) in mezzo alle sue lotte di lavoro quotidiane.
Tra le altre cose, la lavanderia a gettoni viene controllata dall’immortale agente dell’IRS Deirdre (un Jamie Lee Curtis completamente travestito), proprio mentre Evelyn sta cercando di impressionare il suo sprezzante padre in visita, Gong Gong (James Hong). Nel frattempo, Joy sta cercando di convincere Evelyn a riconoscere la ragazza di Joy, Beth, e Waymond sta cercando di convincere Evelyn a riconoscerlo. Quando Evelyn viene informata che è la chiave per combattere un vasto male che minaccia l’intero multiverso, la sua risposta istintiva è un distratto ed esasperato “Molto impegnato oggi, non c’è tempo per aiutarti”.
Quando la minaccia la raggiunge comunque, Everything Everywhere esplode in una serie di battaglie creativamente messe in scena, comicamente esagerate, un viaggio attraverso linee temporali e realtà diverse e una serie incredibilmente veloce di esplorazioni e rivelazioni personali. I mondi a cui Evelyn accede sono sciocchi, tristi o strani, ma nessuno di loro la sfida tanto quanto le cose che ha perso di capire su se stessa, la sua famiglia e il suo passato e futuro.
Foto: A24
Questo è un film che opera al ritmo frenetico di storie come Scott Pilgrim vs. the World di Edgar Wright o il recente candidato all’Oscar animato The Mitchells vs. the Machines, con i personaggi trascinati senza fiato da una sequenza d’azione maniacale all’altra. Eppure Kwan e Scheinert continuano a trovare piccole e tranquille tasche in cui Evelyn può considerare come ha deluso se stessa e le altre persone, cosa deve loro e cosa può ancora offrire loro. Per un film che spesso proietta Evelyn attraverso la realtà e attraverso pareti e finestre, è mirabilmente incentrato sul suo benessere e sulla sua comprensione di se stessa. E più di questo, si concentra sulla comprensione di come le persone limitino inevitabilmente il loro possibile futuro ogni volta che fanno delle scelte, e come la vita senza senso possa prendersi cura di una serie di scelte va storta.
Il multiverso di Everything Everywhere è una metafora straordinariamente flessibile. È ugualmente adatto per esprimere alcune frustrazioni comuni a cui il pubblico potrebbe relazionarsi, su scelte sbagliate e opportunità sprecate. Ma è altrettanto adatto per creare una serie di sequenze d’azione ridicole in cui letteralmente tutto è possibile, perché i personaggi non sono vincolati dalla realtà o dalla causalità. Kwan e Scheinert usano quell’idea centrale del multiverso per consentire ai loro personaggi di cambiare corpo, costumi, abilità e ambientazioni al volo, in modi visivamente abbaglianti e persino travolgenti. Ma hanno impostato tutto con una chiarezza di pensiero e di intenzioni che lo rendono sorprendentemente facile – ed emozionante – da seguire.
Foto: A24
E anche se si stanno concentrando sul quadro generale di un milione di universi che collassano attorno a un unico male predatore, sono altrettanto consapevoli del quadro più piccolo. Gran parte di questa storia è raccontata con dettagli minuscoli e rivelatori, come il modo in cui Joy rimbocca nervosamente, senza parole, le maniche della sua ragazza per coprire i suoi tatuaggi prima di provare a presentarla a Gong Gong. O il modo in cui Waymond osserva malinconicamente due cinesi più anziani dell’IRS che si scambiano un bacio pudico, e chiaramente desidera lo stesso tipo di tenerezza nella sua vita. Soprattutto, i Daniel si fidano che i loro spettatori tengano il passo con la storia anche quando questo tipo di abbellimenti si sta sfumando a velocità di curvatura, senza spiegazioni o sottolineature.
Everything Everywhere All At Once opera in un universo di cultura pop pieno di detriti familiari per i fan del genere: un po’ di assurdità di Douglas Adams qui, una citazione visiva o un concetto o una linea o uno stato d’animo presi da una vasta gamma di altri film lì. Ma mentre i Daniels citano 2001: Odissea nello spazio in una scena e Terminator in un’altra, il più grande punto di contatto del film è The Matrix, e non solo perché Evelyn scopre, con sua sorpresa, di conoscere il kung fu.
Nonostante una lunga serie di sequel e re-quel di Matrix, imbrogli e imitazioni, questo è il primo film che sembra autenticamente sorprendente, audace e rivoluzionario come l’originale del 1999 delle Wachowski. Gli effetti speciali, con quell’approccio caleidoscopico alle forme mutevoli, sembrano radicali ora come lo era il bullet time quando è arrivato per la prima volta. L’inebriante filosofia decostruttiva dell’universo sembra ambiziosa e radicale come la versione gnostica di Matrix della realtà di allora. E il combattimento di arti marziali, accuratamente posizionato tra coreografie impressionanti e apertamente sciocche, sembra radicale come non lo è mai stato in un combattimento con coreografie di Jackie Chan o Woo-Ping Yuen.
Ma mentre Matrix è completamente preso dal suo stesso senso di cool airless, nella sua estetica cybertech-gotica senza umorismo e nell’amore per i tableaux kickass, Everything Everywhere ha un senso del gioco e dell’umorismo che aiuta a far scorrere tutta la filosofia esistenziale più agevolmente. Un effetto di quella narrazione a velocità di curvatura è che il film a volte prende fionde dal pathos e dalle battute finali, poi di nuovo indietro, abbastanza velocemente da indurre un colpo di frusta. Ma in questo ambiente tutto va bene, i cambiamenti non sembrano contraddizioni tonali. Sentono solo come un riconoscimento che la vita è allo stesso tempo dolorosa e assurda e che la tensione tra i due aiuta a definire la sensazione di essere umani.
Foto: A24
Il cast è semplicemente stellare. Ke Huy Quan – una volta Short Round in Indiana Jones and the Temple of Doom e Data in The Goonies del 1984 – potrebbe essere la più grande rivelazione nel cast, con un ruolo impegnativo che lo vede cambiare affetti e personalità ripetutamente durante il film, ma mantenendolo dolce desiderio dappertutto. Ma i Daniels richiedono molto da tutto il loro cast e Yeoh, Hsu, Hong e Curtis sono all’altezza delle sfide profondamente strane del film. (Anche Jenny Slate e Harry Shum Jr. di Glee si esibiscono in ruoli minori che nessuno probabilmente dimenticherà.) Come tutti i progetti di Kwan e Scheinert, Everything Everywhere è distintivo, sia nelle sue grandi ambizioni che nella sua grossolanità sovversiva. Nessun altro fa film come questo. Forse nessun altro vorrebbe nemmeno farlo.
Può essere un po’ triste da considerare, anche in un multiverso di infinite possibilità, è improbabile che vedremo di nuovo un film come questo. Ma allo stesso tempo, significa che ogni momento di Everything Everywhere è un’emozionante sconosciuta. Non si può prevedere dove viaggerà un progetto Daniels in un dato momento: nel culo di un personaggio o nei suoi sogni più sfrenati. A volte sono entrambi contemporaneamente. Il miracolo è che Scheinert e Kwan fanno sembrare tutto naturale, anche quando vanno in posti che nessun altro potrebbe immaginare.
Everything Everywhere All At Once è ora in riproduzione nelle principali città, con un lancio a livello nazionale che continuerà l’8 aprile.