Ora su Netflix, è un dramma poliziesco acuto e spaventoso con Plaza in un fantastico ruolo da protagonista
Questa recensione è stata originariamente pubblicata in concomitanza con l’uscita nelle sale di Emily the Criminal. È stato aggiornato e ripubblicato per l’uscita del film sulle piattaforme VOD e Netflix.
Nell’America del 2022 la disperazione è la norma. La disuguaglianza nella ricchezza è peggiore di quanto non sia mai stata e i salari non tengono il passo con l’inflazione, quindi in sostanza, se non vieni dai soldi, sei fottuto. Il millennial medio ha un debito di $ 28.317 e la maggior parte di loro ha camminato in salita su una montagna di sabbia per tutta la vita professionale. Le corporazioni non pagano le tasse, e nemmeno i ricchissimi. Quindi qual è il grosso problema se il resto di noi piega un po’ le regole?
Questa domanda allettante è al centro del thriller Emily the Criminal, il primo lungometraggio dello sceneggiatore e regista John Patton Ford. Ambientato nella cruda Los Angeles a livello stradale che le celebrità cercano di non vedere dai finestrini delle loro limousine, il film trae gran parte della sua autenticità dalla sua rappresentazione sfumata della rete di disuguaglianza, ostacoli istituzionali e semplici accordi grezzi che intrappolano il protagonista. Il resto viene dalla performance principale di Aubrey Plaza, che passa da attratta e sconfitta a feroce e inarrestabile mentre il suo personaggio scende nel mondo criminale.
Non è che lei sia un modello. Emily (Plaza) sta meglio di altri: ha un’auto e una situazione abitativa relativamente stabile, a parte i compagni di stanza che fanno infuriare. In altri modi, è in svantaggio e ha pochissime speranze che la sua vita estenuante e frustrante migliori. Sta annegando in $ 70.000 di debito studentesco e i pagamenti che fa diligentemente coprono a malapena il suo interesse mensile. Per effettuare quei pagamenti, fa lunghi turni consumando pranzi preparati per un’app di consegna, trasportando enormi sacchetti isolati di insalata e pasta per nutrire i colletti bianchi che la guardano con disprezzo e disgusto – quando la guardano affatto.
Immagine: Intrattenimento verticale
Troverebbe un lavoro migliore, come la sua ricca amica dell’agenzia pubblicitaria Liz (Megalyn Echikunwoke), ma un passato DUI e l’accusa di aggressione aggravata la perseguitano e la trattengono. È stato tanto tempo fa, ma non sembra avere importanza; nella sorprendente scena di apertura del film, la telecamera indugia sul viso di Plaza durante un colloquio di lavoro, la rabbia che ribolle dentro di lei mentre un responsabile delle assunzioni compiaciuto la sorprende a mentire sulla bandiera rossa sul suo controllo dei precedenti.
L’irascibilità di Emily e la decisione di andare alla scuola d’arte piuttosto che ottenere una laurea in contabilità significano che merita di lavorare duramente nella servitù finanziaria per il resto della sua vita? Lei non la pensa così. Anche il suo collega Javier (Bernardo Badillo) sembra essere dispiaciuto per lei e invia a Emily un numero per un lavoro in cui può guadagnare $ 200 in un’ora, senza fare domande. Quel “lavoro” finisce per essere una truffa con carta di credito, con Emily che funge da acquirente fittizio che utilizza numeri di carte rubate per acquistare costosi articoli di consumo che Youcef (Theo Rossi), il capobanda non ufficiale dell’operazione, può in seguito cedere a scopo di lucro.
Una volta superate le sue paure di essere scoperta, Emily si rivela competente nelle frodi con carte di credito. E dopo essere stata pagata $ 2.000 per un’esilarante cappera comprando un’auto sportiva con una carta falsa, decide che è così che sfuggirà al ciclo in cui è bloccata e finalmente andrà avanti in questo mondo. La sua tensione sessuale con Youcef, che arriva al punto di invitare Emily a una cena di famiglia per incontrare sua madre, aggiunge un altro livello di eccitazione alla sua nuova vita. E quando inizia a diventare abbastanza grande da attirare l’attenzione di altri criminali meno benevoli, scopre di avere anche un talento per la violenza.
La tavolozza dei colori di Ford per questo film – un composto industriale di grigi canna di fucile e blu navy che ricordano i grattacieli rivestiti di vetro in una giornata nuvolosa – ricorda il classico del crimine di Michael Mann Heat. E l’amorale Emily si adatterebbe perfettamente al roster di professionisti incalliti di Mann. Come James Caan in Thief, è brava in quello che fa. Ma a differenza del disilluso scassinatore di Caan, la sua carriera criminale è solo all’inizio e la fretta di rendersi conto di avere quello che serve è sia eccitante che convalidante per un personaggio che in precedenza sentiva che la vita non aveva altro da offrirle se non fatica e debiti. La differenza qui è che Michael Mann non ha mai scritto un ruolo così succoso per una donna.
Plaza è stata anche produttrice di Emily the Criminal, e il film è l’ultimo di una serie di progetti in cui ha dimostrato che le sue abilità come attrice vanno ben oltre il roteare gli occhi e fare commenti sarcastici. (È anche eccellente nel dramma horror del 2020 Black Bear.) Come thriller poliziesco, Emily the Criminal è ben scritta e dal ritmo avvincente, ma è il lavoro senza paura di Plaza che lo rende memorabile. Ha un talento per interpretare personaggi instabili in un modo che è sia comprensivo che un po’ spaventoso, e quell’equilibrio è esattamente ciò di cui ha bisogno per rendere Emily una donna qualunque stimolante per un’età piena di debiti, piuttosto che un semplice ammonimento.
Emily the Criminal è ora in streaming su Netflix ed è disponibile per il noleggio digitale su Amazon, Vudu e altre piattaforme.