Una storia con forti parallelismi con la ricerca di Aloy
“Ho visto entrambe le sponde del fiume, ho visto che una volta c’erano state le strade degli dei che l’attraversavano, anche se ora erano rotte e cadute come rampicanti spezzati. Erano molto grandi, e meravigliosi e spezzati – spezzati nel tempo del Grande Ardente quando il fuoco cadde dal cielo. E sempre la corrente mi portava più vicino al Luogo degli Dei, e le enormi rovine sorgevano davanti ai miei occhi”.
Così scrisse Stephen Vincent Benét in “By the Waters of Babylon”, un racconto del 1937 su arroganza, religione e una società tribale il cui passato è stato a lungo dimenticato.
È incentrato su un personaggio che intraprende un viaggio in luoghi abbandonati per dare un senso alla conoscenza di cui è stato gravato. È, per molti versi, un’ouverture perfetta per Horizon Forbidden West. Al protagonista, un membro della tribù Hill People, viene concesso il permesso di diventare un prete e, quindi, di recarsi nel luogo proibito degli dei. Porta poco oltre ad arco e frecce. Incontra animali selvatici. Evita le tribù rivali. Studia a fondo le reliquie di un’antica civiltà.
Ho letto la storia per la prima volta da matricola al liceo, quando la mia comprensione della lettura era… scadente. Anche la mia capacità di attenzione era una cazzata. Ma ancora, ricordo di essere stato catturato immediatamente e incantato per tutto il tempo. La scrittura di Benét si dispiega con la semplice ferocia della grande prosa e una fitta nebbia di mistero avvolge l’intera impresa. C’è anche una sorpresa che non rovinerò qui, ma dirò che colpi di scena simili sono emersi in una manciata di storie importanti nei decenni successivi. (È ovvio per gli standard odierni, certo, ma è comunque emozionante vedere come Benét lo dispiegò nel 1937.)
Anche “By the Waters of Babylon” è malinconico come lo era Horizon Zero Dawn. Sia il Sacerdote che Aloy sono figure solitarie, benedette dalla solitudine ma maledette dalla solitudine. Entrambi sono stati anche spinti in una situazione spaventosa senza quasi nessuna preparazione e ancora meno direzione. Avendo giocato circa 25 ore di Horizon Forbidden West, posso confermare che la stessa malinconia – e lo stesso complesso salvatore di Aloy – è presente nel sequel. Mentre setaccia le macerie degli Antichi (umani del 21° secolo), scopre prove crescenti delle debolezze dell’umanità e degli ultimi sforzi che hanno fatto e non sono riusciti a fare, mentre la loro società è crollata.
Non ci sono dinosauri robot in “By the Waters of Babylon”. E tu non sei un prete in Horizon Forbidden West. Ma il sequel in rapido avvicinamento di Guerrilla Games è una scusa valida come qualsiasi altra per rivisitare uno dei miei racconti preferiti e, come un avventuriero che setaccia il passato, rivivere un breve momento nel tempo.
Puoi leggere “Alle acque di Babilonia” qui. È un PDF di 15 pagine e il completamento dovrebbe richiedere circa 20 minuti.