La piccola fiammiferaia e Paperman rappresentano due punti chiave nella storia dell’animazione Disney
Quando Disney Plus è stato lanciato nel 2019, ha portato in streaming una vasta libreria di film, spettacoli e cortometraggi Disney, ma non includeva tutti i media Disney disponibili. Il 12 novembre, alcuni dei titoli più lunghi, come Enchanted del 2007 ei cortometraggi Frozen Fever e Tangled Ever After, arriveranno finalmente sulla piattaforma. Ciò include anche una raccolta di cortometraggi Disney non affiliati, inclusi due cortometraggi incredibilmente evocativi. Paperman e The Little Matchgirl non sono gli unici cortometraggi Disney precedentemente non disponibili che sono stati aggiunti al servizio, ma sono straordinari: bellissimi progetti che rappresentano pietre miliari per la Disney dell’era moderna.
Basato sull’omonima fiaba di Hans Christian Andersen, The Little Matchgirl è stato originariamente realizzato per un ipotetico progetto Fantasia 2006 che non si è mai concretizzato. È l’ultimo progetto Disney ad essere reso nel Computer Animation Production System (CAPS) dell’azienda, il software di inchiostro e pittura digitale responsabile della colorazione di molti dei film d’animazione tradizionalmente dello studio negli anni ’90 e nei primi anni 2000. CAPS è diventato obsoleto a metà degli anni 2000, dopo che diversi film d’animazione tradizionale, come Treasure Planet e Atlantis: The Lost Empire, hanno avuto scarsi risultati al botteghino, facendo sì che i vertici della Disney si concentrassero sull’attenzione della società. I successivi cortometraggi Disney tradizionalmente animati dello studio, insieme al lungometraggio La principessa e il ranocchio, sono stati creati in Toon Boom Harmony, dalla società canadese Toon Boom Animation.
Immagine: Walt Disney Animation Studios
Come il racconto di Anderson su cui è basato, The Little Matchgirl è desolante. Una contadina affamata cerca di vendere fiammiferi nel freddo pungente della San Pietroburgo pre-rivoluzionaria, resa in grigio cupo. Alla fine, ricorre all’accensione dei propri fiammiferi per tenersi al caldo. Nella breve luce dei fiammiferi, ha visioni di grandi feste e amorevoli celebrazioni natalizie, il tutto in una fascia d’oro, prima di vedere finalmente sua nonna morta, che la porta in paradiso. Poiché è stato originariamente creato nello spirito di Fantasia e Fantasia 2000 della Disney, è senza parole e impostato sulla musica classica, in particolare il terzo movimento del “Quartetto d’archi n. 2” di Borodin, che è stato scelto al posto di “Claire de Lune” di Debussy per evocare il Atmosfera russa.
The Little Matchgirl chiude un’era stilistica per la Disney, ma l’altro corto, Paperman, è stato realizzato in uno stile che deve ancora essere replicato. Paperman è una favola moderna sui collegamenti persi, ambientata in una città e lungo una linea ferroviaria. Come altri cortometraggi Disney, non ha dialoghi, ma unico per Paperman, l’animazione è interamente in bianco e nero, tranne per l’occasionale spruzzata di rosso dal rossetto.
Paperman è il primo e tuttora unico film Disney a utilizzare il suo particolare approccio ibrido, appositamente progettato per combinare l’espressività dell’animazione 2D con la solidità del 3D. Per ottenere questo aspetto, il regista John Kahrs ha cercato l’esperienza dell’ingegnere del software Brian Whited, il cui software Meander aveva attirato la sua attenzione. Paperman ha segnato il primo utilizzo del software da parte della Disney, sebbene sia ancora utilizzato in misura minore fino ad oggi, di solito per i tocchi 2D su film in CG, come gli sfondi colorati durante la canzone di Maui in Oceania. Meander consente agli artisti di disegnare direttamente sui rendering CG, portando la sensazione distinta della mano di un artista a un aspetto CG più meccanico.
Immagine: Walt Disney Animation Studios
Il processo conferisce ai personaggi un aspetto distinto. Il design dei personaggi ricorda alcuni vecchi personaggi Disney, come Roger Radcliffe di 101 Dalmatians, per esempio, ma con una profondità per l’illuminazione e un peso per le figure che l’animazione mainstream raramente è stata in grado di replicare. La Disney non ha realizzato un lungometraggio completo in questo stile perché, come ci ha detto l’ex animatore Disney Glen Keane nel 2020, è stato “un percorso costoso”. (Anche se per coloro a cui piace lo stile, Klaus di Netflix conferisce una solidità simile alle immagini animate tradizionalmente.)
Paperman è uscito con Ralph Spaccatutto, proprio all’inizio dell’era del Revival Disney, che ha portato la Disney fuori dalla sua crisi post-rinascimentale. Il successo di Ralph Spaccatutto – e, cosa più importante, Frozen – alla fine ha consolidato la transizione dello studio alla CG, che ha lasciato l’animazione tradizionale come una reliquia, limitata ai cortometraggi. Paperman e The Little Matchgirl si uniranno finalmente ad altri cortometraggi Disney sul servizio di streaming, inclusi molti dei programmi sperimentali interni della Disney, e prenderanno il loro posto come ponti chiave tra le diverse epoche dell’animazione Disney.
Paperman e The Little Matchgirl debuttano su Disney Plus il 12 novembre.