Ho scoperto che mi sbagliavo
Questa non è solo una recensione di Death Stranding: Director’s Cut. Questa è una recensione di Death Stranding.
Mi permetta di spiegare.
L’8 novembre 2019, dopo tre anni di nebulosi trailer e demo di gioco confuse, Kojima Productions ha rilasciato Death Stranding, il suo primo progetto come studio indipendente. Ci ho giocato per 15 ore e non ne ho goduto nemmeno uno. Ho interpretato il ruolo di un uomo esausto che trasportava scatole a un gruppo di cretini sparsi per gli Stati Uniti decimati; era un pasticcio faticoso, predicatorio, indulgente. L’ho prontamente cancellato dalla mia PlayStation 4.
Il 24 settembre 2021, Kojima Productions rilascerà Death Stranding: Director’s Cut. Ci gioco da settimane. Questa volta ho visto i titoli di coda.
Death Stranding: Director’s Cut è uno strano gioco su un messaggero distratto che consegna merci a dozzine di avamposti in un’America post-apocalittica fratturata. Esplora l’importanza della comunità e dei legami sociali. Aggiunge missioni extra e strumenti utili all’arsenale del gioco, ma non posso dire se migliorano l’esperienza complessiva perché, beh, non ho mai avuto molta esperienza con cui cominciare. Quello che posso dire è che Death Stranding è ancora predicatorio, faticoso e indulgente. È anche propulsivo, calmante e immenso. Ho giocato circa 60 ore e sono rimasto estasiato per tutto il tempo. Immagino si possa dire che lo amo.
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Ho sentito persone chiamare meditativo Death Stranding e non sono d’accordo. Ma più di questo, l’ho trovato ipnotico.
Per un gioco che ruota attorno a quelle che sono fondamentalmente missioni di recupero, raramente mi annoio. Come ha sottolineato Russ Frushtick nella nostra recensione del 2019, gli ordini di consegna di Death Stranding sono in realtà dannatamente divertenti una volta che il gioco si fa strada. Mappo i miei percorsi di viaggio in anticipo. Tengo conto delle previsioni meteorologiche avverse e dei venti sfavorevoli. Quando il mio carico è troppo pesante e sto guadando la corrente di un fiume forte, devo anche spostare l’equilibrio.
A volte dico semplicemente di andare al diavolo e spingo la mia moto – portando una pila precaria di valigette e brocche d’acciaio – su una lastra di roccia e su un abisso perché un cliente ha bisogno dei suoi materiali di fabbricazione prima che si deteriorino. E a volte questo finirà con me in fondo a detto abisso, circondato da scatole rotte e da una foschia di rimpianto.
Immagine: Kojima Productions/Sony Interactive Entertainment
Di tanto in tanto, Death Stranding introduce nuovi strumenti (un camion, un compagno robot e un enorme cannone che lancia merci, solo per citarne alcuni). Questi strumenti aggiungono ciascuno la propria ruga alla semplice formula punto-a-punto-B.
Uno dei miei ordini preferiti mi ha incaricato di consegnare rifornimenti a un parco eolico dall’altra parte di una foresta remota. La presa? La foresta era infestata dalle anime erranti di americani morti che non volevano altro che trascinarmi in pozzi di catrame senza fondo composti dai molti peccati del paese. (O qualcosa del genere.) Ho dovuto intrufolarmi tra gli alberi e attraverso rocce muschiose scivolose per la pioggia. Per tutto il tempo, il mio unico strumento per rilevare quelle anime – BT, come sono conosciuti – era lo scanner sulla mia spalla e il bambino umano che galleggiava in una capsula sul mio petto. La foresta era in parti uguali strana, elettrizzante e opprimente.
Ovviamente non ero solo in quella foresta. Non proprio. In Death Stranding, ci sono altri giocatori sul server. Stiamo asfaltando strade e costruendo rifugi e lasciando strumenti utili a chiunque ne abbia bisogno. Durante il mio viaggio di ritorno dalla foresta, un branco nemico di IA mi ha teso un agguato e mi ha inseguito attraverso un campo quasi senza copertura. Sono arrivato in un burrone, senza resistenza e senza munizioni per la mia pistola stordente. Sono stato messo alle strette.
Ma qualcuno aveva piazzato una scala attraverso il burrone e io sono sfuggito all’imboscata. Quel giocatore non saprà mai quanto quella scala abbia aiutato, ma non è questo il punto. Hanno reso il gioco molto più semplice per me. Ho lasciato una mia scala su per un ripido pendio a poche centinaia di metri più avanti: cos’altro potevo fare?
Ho fatto affidamento su questi atti di supporto anonimi e asincroni mentre mi facevo strada attraverso l’interpretazione surreale dell’America di Death Stranding. Geograficamente parlando, la mappa sono gli Stati Uniti in miniatura, allo stesso modo di Red Dead Redemption 2, tranne per il fatto che si estende da un mare all’altro, completo di scogliere orientali, onde color ambra e le Montagne Rocciose che lasciano il posto alle spiagge incantevoli della costa occidentale . Visivamente parlando, è più europeo. È come se l’Islanda, la Nuova Zelanda e la Bolivia si fossero scontrate nel momento esatto in cui il Large Hadron Collider ha gettato a mare il materiale interdimensionale in tutto il mondo.
Immagine: Kojima Productions/Sony Interactive Entertainment
In ogni caso, il paesaggio è perennemente in bicicletta tra familiare, alieno, mozzafiato e ostile. C’è un vero sollievo nel scendere da una vetta innevata, l’attrezzatura che si deteriora e la resistenza bassa e vedere gli angoli acuti di una città che luccica all’orizzonte.
La domanda incombente rimane ancora: perché l’inversione? Perché non mi sono ripreso questa volta? Se il Director’s Cut è solo additivo, allora perché solo ora mi sto godendo ciò che tanti amici hanno già goduto due anni fa? La risposta, penso, non è tanto che Death Stranding è cambiato, ma che sono cambiato io.
Nel 2019, Death Stranding è stato preveggente. Nel 2021, è decisamente inquietante
Uno degli (innumerevoli) espedienti della trama del gioco è il timefall, una precipitazione che accelera rapidamente il processo di invecchiamento di tutto ciò che tocca. Il metallo si ossida. La pelle si scioglie. I fiori sbocciano, poi muoiono. Death Stranding è profondamente consapevole di come il tempo possa fluttuare. È lineare ma non coerente. Un giorno si precipita in una sfocatura; il prossimo è teso e senza fine, ed è tutto ciò che puoi fare per uscire, fare una passeggiata e ricordare a te stesso che il mondo sta ancora girando.
Ero più testardo nel 2019. Ero meno aperto. Non ho dato molta importanza alla sfera pubblica perché non sapevo quanto ne avessi bisogno. Questa non è la prima critica di Death Stranding a parlare della pandemia di COVID-19, e non sarà l’ultima: i giocatori che sono tornati al gioco nei mesi successivi alla sua uscita si sono rapidamente collegati ai suoi abitanti solitari e alle popolazioni isolate. Immagino che molte persone che interpreteranno la Director’s Cut proveranno la stessa cosa. Nel 2019, Death Stranding è stato preveggente. Nel 2021, è decisamente inquietante.
Immagine: Kojima Productions/Sony Interactive Entertainment
Per essere chiari: la storia di Death Stranding non ha senso. Oppure, dovrei dire: il suo copione non ha senso. È come The Pilgrim’s Progress se ogni personaggio fosse fatto. I filmati sono stupidi e divertenti, sì, ma sono anche sdolcinati. In senso tradizionale, Death Stranding è un pasticcio narrativo.
Ma nella sua capacità di raccontare una storia attraverso le tue azioni, Death Stranding è – potrei anche ammetterlo – geniale. È languido finché non è terrificante. Evoca paura prima di purificare con sollievo. È banale fino a quando la merda non colpisce improvvisamente il ventilatore, ed è tutto ciò che puoi fare per sfuggire al temporale e arrivare alla base più vicina, con una folla di ologrammi che esplodono in applausi – proprio come i miei vicini e io abbiamo fatto ogni sera l’estate scorsa, tutto ma appendere fuori dalle nostre finestre mentre l’infermiera del pronto soccorso che vive sotto di me è tornata da un lungo turno.
Hideo Kojima e gli sviluppatori di Kojima Productions hanno realizzato a lungo giochi sull’America: la sua politica estera e il suo programma militare, sì, ma anche la psiche americana in grande. E da nessuna parte estraggono la profondità dei nostri ideali più a fondo che qui, in Death Stranding. La ricompensa finale del proverbiale sogno americano è sempre stata l’isolamento: la casa suburbana con una staccionata bianca, la McMansion nel sobborgo boscoso, il “posto in campagna” di Willy Loman. Il mondo di Death Stranding è meno fantascienza che un’estensione in qualche modo logica del sublime americano. Legare i temi dell’isolamento, della frattura comunitaria e del trauma collettivo di Death Stranding esclusivamente alla pandemia di coronavirus significherebbe ridurne la portata.
Death Stranding è pieno di domande sul fatto che ne valga la pena: la solidarietà e l’unione di tutto questo. Se le catastrofi continueranno ad accumularsi, e gli umani continueranno a isolarsi, e le comunità continueranno a fratturarsi, allora che senso ha mai riunirsi? Nonostante tutta la sua predicazione, il gioco non finisce con risposte ordinate. Legare un inchino a queste domande in un filmato finale ridurrebbe tutto il lavoro che il suo gameplay ha già svolto in modo più elegante delle sue migliaia di parole.
Un po’ d’arte, col tempo, si trasformerà accanto a noi. Certa arte aspetterà con calma, anche testardamente, che torniamo con una nuova prospettiva. Death Stranding, secondo la mia stima, ha fatto un po’ di entrambe le cose. Si è seduto pazientemente, fiducioso nei suoi meccanismi e gigantesco nelle sue idee, ma si è anche spostato – solo un po’ – mentre tutti noi facevamo del nostro meglio per crescere.
Quindi: vale la pena giocare a Death Stranding: Director’s Cut? Assolutamente. Soprattutto adesso. Valeva la pena giocare anche a Death Stranding nel 2019? direi di si. Non ero ancora pronto per questo.
Death Stranding: Director’s Cut uscirà il 24 settembre su PlayStation 5. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice download pre-release fornito da Sony Interactive Entertainment. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione.