La pratica è la prova di una cattiva gestione e disprezzo per le persone che fanno i nostri giochi
Cyberpunk 2077, uno dei videogiochi più attesi dell’ultimo decennio, è già stato ritardato tre volte. Secondo quanto riferito, ai dipendenti di CD Projekt Red, lo studio polacco dietro il gioco, è stato richiesto di lavorare per lunghe ore, comprese settimane di sei giorni, per più di un anno. La pratica è chiamata “crunch” nell’industria dei videogiochi, ed è purtroppo fin troppo comune.
È anche qualcosa che la leadership di CD Projekt Red ha detto che non sarebbe successo alle persone che hanno realizzato Cyberpunk 2077.
Gli sviluppatori di videogiochi raramente parlano apertamente con la stampa delle loro pratiche lavorative, ma è proprio quello che ha fatto il co-fondatore di CD Projekt Marcin Iwiński a maggio 2019. In una conversazione con Kotaku, ha detto che la sua azienda si considerava più umana dei suoi concorrenti . Mentre le lunghe ore sarebbero consentite a coloro che sono interessati a lavorarli, il crunch non sarebbe reso “obbligatorio”. L’ha definita una “politica di crisi non obbligatoria” e ha detto che era qualcosa di cui essere orgogliosi.
“Siamo conosciuti per trattare i giocatori con rispetto”, ha detto Iwiński a Kotaku l’anno scorso. “E lo farei davvero [like] per noi essere noti anche per il rispetto degli sviluppatori “. Un mese dopo ha raddoppiato, del tutto promettendo durante un podcast che il crunch obbligatorio non sarebbe stato imposto ai suoi dipendenti.
Poco dopo, iniziarono a emergere segni che il progetto Cyberpunk 2077 fosse nei guai.
Nel gennaio 2020, CD Projekt ha annunciato il primo ritardo del gioco. La data di uscita è stata spostata da aprile a settembre. Anche la componente multiplayer è stata introdotta almeno nel 2022.
“Abbiamo bisogno di più tempo per finire il playtest, il fissaggio e la lucidatura”, hanno affermato Iwiński e il capo dello studio Adam Badowski. “Vogliamo che Cyberpunk 2077 sia il nostro coronamento di questa generazione e il rinvio del lancio ci darà i mesi preziosi di cui abbiamo bisogno per rendere il gioco perfetto.”
Lo stesso giorno, durante una chiamata pubblica con gli investitori, CD Projekt ha rivelato che alla fine sarebbe stato necessario il crunch per portare a termine il gioco in tempo. Sarebbe inoltre obbligatorio per almeno alcuni dipendenti.
“Il team di sviluppo è tenuto a mettere in crisi le ore?” ha chiesto a un investitore, al quale il CEO di CD Projekt Adam Kiciński ha risposto: “In una certa misura, sì, ad essere onesti”.
“Cerchiamo di limitare il più possibile il crunch”, ha continuato Kiciński, “ma è la fase finale. Cerchiamo di essere ragionevoli a questo proposito, ma sì. Sfortunatamente.”
Sei mesi dopo, il gioco è stato ritardato per la seconda volta, da settembre a novembre. Ancora una volta, Iwiński e Badowski hanno detto che è necessario dedicare più tempo alla rifinitura della partita finale. La pandemia COVID-19 era almeno in parte da biasimare.
“Gli ultimi mesi sono sempre il più grande ostacolo, quindi questi sono sempre i mesi più cruciali”, hanno scritto, “e lo sappiamo dalla nostra esperienza passata. Ci siamo stati un paio di volte in passato e ovviamente questa è la prima volta che lo facciamo da remoto, quindi impariamo man mano che procediamo, ma è tutto quello che posso dire “.
Abbiamo notizie importanti da condividere con te pic.twitter.com/qZUaD6IwmM
– Cyberpunk 2077 (@CyberpunkGame) 27 ottobre 2020
A settembre, Bloomberg ha ribadito ciò che i leader di CD Projekt avevano detto agli investitori mesi prima. Un’e-mail trapelata richiedeva settimane lavorative di sei giorni. Crunch era diventato un requisito e, secondo dipendenti anonimi, alcuni sviluppatori lavoravano di notte e nei fine settimana “da più di un anno”.
In altre parole, i ritardi non significano sollievo per i lavoratori. Spesso, significa semplicemente lavorare allo stesso ritmo estenuante per ulteriori settimane o mesi.
Ma la storia non finisce qui. A ottobre, CD Projekt ha annunciato che Cyberpunk 2077 era “diventato oro”, il che significa che il codice di gioco quasi definitivo era stato inviato ai principali produttori di console per la certificazione da eseguire sui loro dispositivi. Poi – poco più di tre settimane dopo – il gioco è stato nuovamente ritardato. Invece del 19 novembre, il gioco verrà lanciato il 10 dicembre.
La mossa indubbiamente ha allungato ulteriormente il periodo di crisi richiesto ai lavoratori di CD Projekt.
Non ci siano errori sul fatto che la pratica del crunch sia distruttiva. È un fatto riconosciuto da decenni sia all’interno che all’esterno del settore. Gli esseri umani non sono stati fatti per lavorare questo tipo di ore, e il vero costo del crunch può essere misurato nella salute fisica e mentale di coloro a cui sono costretti – e anche delle loro famiglie. CD Projekt afferma di essere un’azienda progressista e sostiene che i dipendenti trarranno vantaggio dal successo del gioco che stanno contribuendo a realizzare. Badowski afferma che i dipendenti condivideranno i profitti realizzati da CD Projekt nel 2020.
Ma non addolciamolo: il crunch è crudele. È il risultato di una cattiva gestione e la prova di un disprezzo per le persone che lavorano per realizzare i giochi che amiamo giocare. Crunch a questa scala, e per questa durata, getta un’ombra su Cyberpunk 2077 e mina attivamente alcuni dei temi progressivi e cautelativi presenti senza dubbio nel gioco stesso.