Dash Shaw ha realizzato il raro film d’animazione americano rigorosamente per adulti
Il team di intrattenimento di Viaggio247 è connesso al Sundance Film Festival 2021, che è diventato virtuale per la prima volta in assoluto. Ecco cosa devi sapere sulle gemme indie che presto raggiungeranno i servizi di streaming, i teatri e lo spirito del tempo cinematografico.
Logline: in un mondo segretamente pieno di mostri mitici, tre donne tentano di radunare le strane creature sopravvissute e portarle in un santuario dove le persone possono apprezzarle in pace. Un cacciatore di taglie militare ha piani più brutali per il trio.
Longerline: Dash Shaw, il fumettista e animatore indipendente dietro il divertente e bizzarro My Intera High School Sinking Into the Sea del 2016, ritorna con Cryptozoo, che è allo stesso modo troncato, selvaggio e imprevedibile. Aprendo una scena di sesso da sogno, dove i partner Amber (Louisa Krause) e Matthew (Michael Cera) si spogliano nei boschi di notte e sognano un futuro hippie ideale di pace e uguaglianza nel mondo, il film prende una svolta grottescamente sanguinosa quasi immediatamente. Vivono in un mondo brutto che non rispetta gli ideali elevati e le vibrazioni fantastiche. La cacciatrice di criptidi Lauren Gray (Lake Bell) lo sa certamente: sin dall’infanzia, quando una creatura giapponese mangiatrice di sogni chiamata baku la libera dagli incubi, Lauren ha cercato di proteggere i criptidi dalla cattura, dallo sfruttamento e dal massacro.
È un lavoro difficile, sia perché la gente del posto nei siti di tutto il mondo tende a catturare criptidi per scopi nefasti, sia perché il numero opposto di Lauren, Nick (Thomas Jay Ryan), la segue in tutto il mondo, raccogliendo le sue scoperte per l’esercito americano. Vuole il baku in particolare perché crede che possa essere usato per cancellare “i sogni della controcultura” e porre fine alle proteste di sinistra per sempre. Lauren finisce per inseguire il baku proprio davanti a lui, con l’aiuto della gorgone Phoebe (Angeliki Papoulia), la loro invecchiata mecenate idealista Joan (Grace Zabriskie) e il fauno mercenario inaffidabile Gustav (Peter Stormare).
Immagine: Sundance Institute
Cosa sta cercando di fare Cryptozoo? Il film è nominalmente una storia d’avventura, completa di scontri a fuoco, scazzottate, massacri criptici su criptidi e una ricerca che finisce male per un terribile numero di esseri umani e creature. Ma ha anche una forte vena anticapitalista e antiautoritaria che si estende non solo al complesso militare-industriale, ma più in generale al rapporto dell’umanità con gli animali in generale. Quando Phoebe vede per la prima volta il Cryptozoo di prossima apertura, il santuario dove Joan ospita dozzine di stranezze, alcune con intelligenza umana, la gorgone è profondamente delusa. Sottolinea che sembra più un centro commerciale che un rifugio. E lo fa – è pieno di negozi di strip-mall e spettacoli di carnevale, con Lauren che si vanta di vendere giocattoli modellati su ogni criptico confermato. Lo zoo sgargiante potrebbe non essere la sua forma di protezione ideale, ma è necessario, dice – deve guadagnare denaro per mantenersi.
Mentre il Cryptozoo stesso è costruito attorno a quel compromesso tra idealismo e praticità, Joan è un tipo purosangue torta-nel-cielo la cui visione del mondo ruota attorno all’amore. Ha una relazione di sostegno e appassionata con uno dei suoi criptidi ed è convinta che i problemi del mondo possano essere risolti con più di questi tipi di connessioni. Ma lei e i suoi colleghi conservazionisti potrebbero trarre vantaggio più dei criptidi. Il film alla fine suggerisce che cercare di contenerli non fa loro alcun favore. Shaw riconosce l’eroismo di Lauren nel resistere ai predatori che vedono ogni creatura e persona intorno a loro in termini di profitto. Ma anche lei viene criticata duramente da Nick, che sente di fare il lavoro sia per la sua tranquillità, sia per il brivido.
La citazione che dice tutto: “Possiamo solo salutare lo strano e l’insolito con amore. E se mostriamo loro amore, ricambieranno amore. E l’amore si diffonderà e avvolgerà tutti gli esseri nel nostro mondo diverso e meraviglioso “.
Immagine: Sundance Institute
Ci arriva? La morale di Cryptozoo può sembrare confusa in mezzo a tutte le azioni e gli incidenti, che si sentono più concentrati sulla comunicazione delle personalità e degli obiettivi ampiamente diversi dei suoi personaggi piuttosto che nel trovare una comunanza tra loro. Ciò lascia la sensazione narrativa più realistica della storia di avventura media, ma anche più disordinata e più incline alle distrazioni, come una sottotrama sull’imminente matrimonio di Phoebe che non equivale a molto. I protettori criptidi non sono un gruppo unificato o addirittura concentrato, sono una manciata di alleati temporanei che non sono completamente d’accordo sulla metodologia o sullo scopo, tranne quando la situazione diventa serie.
Anche il ritmo varia ampiamente: l’idillio boscoso iniziale sembra un racconto senza fretta, con Matthew in bilico nudo in cima all’alto recinto di Cryptozoo come solo una bella immagine di sogno in una lunga sequenza di essi. Ma uno scontro tra Lauren e Nick su un ibrido donna-uccello russo chiamato alkonost sembra più un episodio di I predatori dell’arca perduta, completo di Belloq che si precipita per afferrare l’idolo dopo che Indy ha fatto tutto il duro lavoro. Il film si muove avanti e indietro tra azione e logica del sogno, e tra sposare alti ideali e guardare le persone soffrire mentre cercano e non riescono a metterle in atto. È certamente una storia cinica: la sceneggiatura di Shaw ha poca fiducia nella capacità dei suoi eroi di salvare la situazione, o nelle loro buone intenzioni nel provare.
Cosa ci porta? Proprio come la mia intera scuola superiore che affonda nel mare, o per quella materia come qualsiasi buona arte estranea, Cryptozoo finisce come una finestra su una mente decisamente non commerciale e una forma di narrazione che non è lo sforzo praticato e raffinato del comitato che viene da case di animazione come Disney e DreamWorks. È raro vedere l’animazione americana rivolta esclusivamente e specificamente agli adulti, ma Cryptozoo è notevolmente focalizzato su un pubblico d’essai – non solo a causa del contenuto sessuale e violento ostile ai bambini qui, ma a causa dell’intero progetto filosofico e complicato punto di vista -visualizza i turni.
E dopo generazioni di film sempre più elaborati e visivamente elaborati da quei punti vendita e altri che li imitano, la sensazione ruvida disegnata a mano di progetti come Cryptozoo può essere scioccante. Sarebbe facile definirlo brutto, ma è più accurato definirlo idiosincratico. Certamente le immagini richiedono un esame molto più attento, per vedere dove le trame di colori e matite conferiscono alle immagini una sensazione più ruvida e specifica, o dove si sposta da uno stile all’altro – come la differenza tra i contorni grezzi del viso di Lauren e quelli fini- dettaglio foderato dei capelli di serpente di Phoebe – conferisce ai protagonisti un carattere ancora più visivo.
A volte, il movimento dei personaggi in Cryptozoo ricorda i burattini wayang dell’Indonesia, con figure rigide che si muovono in gran parte attorno alle articolazioni. Alcune sequenze virano in uno stile completamente diverso, come il bellissimo spettacolo di luci messo in scena a un certo punto da una serie di creature di luce senzienti. Nulla su dove sta andando la storia o su come ci arriverà stilisticamente può essere dato per scontato. Questa è una delle più grandi gioie dei progetti di Shaw: il senso di qualcosa di nuovo e diverso che accade, di quell’inclinazione anticapitalista, anticonformista e anti-contenimento che si estende per tutta la storia estendendosi anche a ogni aspetto dell’estetica del film.
Il momento più memorabile: Cryptozoo è pieno di momenti sorprendenti e immagini stravaganti che i meme creativi potrebbero certamente riutilizzare, ma forse i più ovvi arrivano quando i serpenti di Phoebe mordono le persone. Le vittime non sono solo avvelenate, la loro carne si ribella e distorce, facendo il pieno di Akira. L’immagine è una buona impostazione per un meme in stile “Oh no, le conseguenze delle mie stesse azioni!”.
Quando possiamo vederlo? Cryptozoo sta cercando la distribuzione.