C’è un flusso costante di notizie mentre il gigante della tecnologia cerca di concludere il suo enorme affare: ecco le novità
Microsoft sta tentando di convincere le autorità di regolamentazione di tutto il mondo a cancellare l’acquisizione da 68,7 miliardi di dollari di Activision Blizzard, il più grande affare del suo genere che l’industria dei giochi abbia mai visto. Tra le preoccupazioni per il suo effetto sulla concorrenza nel settore e di fronte alle feroci pressioni contro l’accordo da parte del concorrente Sony, la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha dichiarato che tenterà di bloccare legalmente l’accordo, mentre l’Autorità per la concorrenza e i mercati del Regno Unito ha anche espresso scetticismo.
Ecco le ultime novità sui piani di Microsoft per accaparrarsi Activision Blizzard.
Secondo quanto riferito, Google e Nvidia hanno espresso preoccupazione per l’accordo
Secondo Bloomberg, Google e Nvidia hanno entrambi fatto eco a Sony nell’esprimere le loro preoccupazioni alla FTC sul potenziale della fusione per schiacciare la concorrenza, rafforzando il caso del regolatore mentre si prepara a portarlo davanti ai tribunali ad agosto.
Nessuno dei due è un concorrente diretto di Microsoft nei giochi come lo è Sony, ma entrambi hanno alcune sovrapposizioni. L’attività principale di Nvidia è la produzione di schede grafiche, ma ha anche un servizio di streaming, GeForce Now, che è forse il concorrente più vicino all’iniziativa Cloud Gaming di Microsoft. (GeForce Now non sembra portare attualmente nessuno dei principali giochi di Activision Blizzard.) Secondo quanto riferito, Nvidia non si oppone direttamente all’accordo, ma ha sottolineato la necessità di un accesso aperto e paritario ai giochi di Activision Blizzard.
Il servizio di streaming di Google, Stadia, sta per chiudere. Ma la società ha un grande interesse per i giochi mobili tramite il suo Google Play Store e il sistema operativo Android, e l’acquisizione del colosso mobile King (Candy Crush) come parte dell’accordo Activision Blizzard renderà Microsoft un giocatore molto più grande nello spazio. Molto probabilmente, la sua lamentela è solo un gigante della tecnologia che cerca di frenare l’influenza di un altro.
Microsoft dice che spera di portare il suo approccio pro-sindacato ad Activision Blizzard
Il 6 gennaio, come riportato da The Verge, Microsoft ha pubblicato un annuncio sul Washington Post evidenziando la sua accettazione dei sindacati, co-firmato dal sindacato Communication Workers of America. “Mentre entriamo in un nuovo anno, rimaniamo impegnati a creare i migliori posti di lavoro possibili per le persone che si guadagnano da vivere nel settore tecnologico. Quando sia la manodopera che il management portano la loro voce al tavolo delle trattative, ne traggono vantaggio sia i dipendenti, gli azionisti che i clienti”, si legge nella nota. Poi aggiunge: “Durante il 2023, speriamo di portare lo stesso accordo e principi ad Activision Blizzard, che Microsoft ha proposto di acquisire”.
Questo è certamente un segnale per la FTC che Microsoft può migliorare le condizioni di lavoro presso Activision Blizzard, che ha mostrato resistenza a una mossa di sindacalizzazione tra i suoi dipendenti dopo il terribile scandalo sulla sua cultura del posto di lavoro nel 2021. L’annuncio evidenzia la riuscita sindacalizzazione di 300 Bethesda e ZeniMax dopo l’acquisizione di quella società da parte di Microsoft, e conclude dicendo: “Non stiamo chiedendo alla FTC di ignorare i problemi di concorrenza. Al contrario, crediamo sia importante esplorare soluzioni che proteggano la concorrenza e i consumatori, promuovendo anche le esigenze dei lavoratori, la crescita economica e l’innovazione americana”.
Microsoft ammette di aver sbagliato a definire la FTC “incostituzionale”
Mentre cerca di appianare le cose con un regolatore scettico, per non dire ostile, Microsoft ha respinto una delle affermazioni più incendiarie nella sua risposta alla causa della FTC che tentava di bloccare la fusione. Secondo Axios, il 5 gennaio Microsoft ha rivisto il suo deposito per rimuovere un’affermazione secondo cui la struttura della FTC viola la Costituzione degli Stati Uniti.
“La FTC ha una missione importante per proteggere la concorrenza e i consumatori, e abbiamo rapidamente aggiornato la nostra risposta per omettere il linguaggio suggerendo diversamente in base alla costituzione”, ha detto ad Axios il portavoce delle relazioni pubbliche di Microsoft David Cuddy. “Inizialmente abbiamo messo tutti i potenziali argomenti sul tavolo internamente e avremmo dovuto abbandonare queste difese prima di archiviare. Abbiamo apprezzato il feedback su queste difese e ci stiamo impegnando direttamente con coloro che hanno espresso preoccupazioni per chiarire la nostra posizione”. In altre parole: scusa, sappiamo che era fuori uso, abbiamo fatto un casino.
FTC afferma di non essere in trattative “sostanziali” con Microsoft
Martedì 3 gennaio si è svolta la prima udienza preliminare per la causa della FTC che tentava di bloccare la fusione. A quel punto, l’avvocato della FTC James Weingarten ha affermato che la Commissione aveva autorizzato colloqui di transazione con Microsoft, ma che “non ci sono discussioni sostanziali in questo momento”.
Sembra una cattiva notizia per Microsoft, ma “sostanziale” è la parola chiave qui. Le due parti sono senza dubbio in contatto e Microsoft è quasi certa di fare un’offerta di accordo: in questi giorni, il gigante della tecnologia è noto per aver adottato un approccio collaborativo con governi e regolatori e sarà desideroso di concludere l’accordo prima della sua offerta per Activision. Blizzard scade nel luglio 2023. Il processo stesso non dovrebbe iniziare fino ad agosto.
Il regolatore del Regno Unito afferma che ha bisogno di più tempo per indagare sull’accordo
Il 5 gennaio, l’Autorità per la concorrenza e i mercati del Regno Unito – che, insieme alla FTC e alla Commissione europea, è una delle tre autorità di regolamentazione considerate abbastanza potenti da bloccare completamente l’accordo – ha affermato che avrebbe bisogno di più tempo per completare ciò che chiama ” fase due” del suo esame più approfondito dell’accordo.
La CMA inizialmente sperava di concludere le sue deliberazioni entro il 1 marzo, ma ha spostato questa scadenza al 26 aprile. Tuttavia, afferma che intende concluderla prima di questa data. La CMA ha dichiarato di essere “preoccupata” per l’accordo e finora sembra essere piuttosto influenzata dalle pressioni di Sony. Tuttavia, in una consultazione pubblica, ha rilevato che la maggioranza delle risposte era a favore dell’accordo (a parte le 500 che “contenevano contenuti offensivi (senza altri contenuti sostanziali), o erano vuote, incomprensibili, dichiarate come provenienti da non- Consumatori del Regno Unito o meno in inglese.
Il Cile approva l’acquisizione
Il 29 dicembre 2022, l’ufficio del procuratore economico nazionale cileno è diventato l’ultimo regolatore internazionale ad approvare l’accordo. Ha detto che non pensava che l’accordo avrebbe ridotto in modo significativo la concorrenza e non riteneva probabile che Microsoft ritirasse Call of Duty da altre piattaforme, inclusa PlayStation (questa preoccupazione è stata al centro dell’obiezione di Sony all’accordo).
Ecco un elenco di tutti i paesi che finora hanno approvato l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft:
- Chile
- Brasile
- Arabia Saudita
- Serbia
Cosa succede dopo?
La prossima importante scadenza è il verdetto della Commissione europea, che dovrebbe essere emesso entro il 23 marzo.