Gli scrittori stanno votando se sarebbero disposti a scioperare se un nuovo contratto non viene consolidato entro il 1 maggio
Quando quasi 12.000 scrittori di film e TV della Writers Guild of America scioperarono nel novembre 2007, la produzione di intrattenimento si fermò bruscamente. Il sindacato americano, che rappresenta gli scrittori di intrattenimento, gestisce i negoziati tra quegli scrittori e l’Alliance of Motion Picture and Television Producers – il gruppo commerciale che rappresenta produttori televisivi e cinematografici, come Disney, Netflix e Paramount – ogni tre anni. La maggior parte degli anni, WGA e AMPTP raggiungono accordi dopo un periodo standard di negoziazione e contrattazione contrattuale. Ma i membri della WGA hanno scioperato sei volte: nel 1960, 1973, 1981, 1985, 1988 e, più recentemente, nel 2007. La WGA potrebbe dover scioperare di nuovo il 1° maggio, e sebbene lo sciopero del 2007 sia avvenuto 16 anni fa, è il miglior esempio che abbiamo di come potrebbe andare questo potenziale sciopero.
Lo sciopero del 2007 era incentrato su diverse questioni da affrontare nell’accordo contrattuale, tra le altre questioni relative alla compensazione dei media in streaming e ai residui di DVD. L’impatto economico dello sciopero è stato enorme. Oltre agli scrittori che stavano trattenendo il loro lavoro per lottare per condizioni di lavoro e compensi migliori, gli studi con progetti interrotti finirono per licenziare anche i lavoratori della produzione. Nessuno vuole uno sciopero – non è facile per nessuno, per usare un eufemismo – ma è l’ultima risorsa, oltre a una dimostrazione di solidarietà tra scrittori, quando un contratto accettabile non è sul tavolo.
All’inizio di aprile di quest’anno, la WGA ha fatto il suo primo passo verso il suo settimo sciopero degli scrittori quando ha annunciato che avrebbe indetto un voto di autorizzazione allo sciopero, una mossa che consente ai membri del sindacato di votare se sono disposti a scioperare. Questo voto autorizza solo uno sciopero come possibilità; se gli scrittori sindacalizzati credono che gli venga offerto un contratto equo, non dovranno ricorrere allo sciopero. Il contratto WGA con gli studi di produzione e le società di streaming scade il 1 maggio, che è quando lo sciopero inizierebbe se un contratto non è stato concordato e firmato entro quella data. Questa volta, gli sceneggiatori di WGA sono alla ricerca di un piano retributivo più alto, standardizzazione delle retribuzioni e residui per l’intrattenimento distribuito in streaming o nei cinema, e per “affrontare gli abusi delle mini-room”, che sono fondamentalmente piccole stanze degli scrittori che offrono meno stabilità, tra altre richieste.
Cosa significa questo per le persone che scrivono tutti i tuoi programmi e film preferiti? Spiegheremo.
Foto: John Malmin/Los Angeles Times tramite Getty Images
Chi fa parte della Writers Guild of America?
L’appartenenza alla WGA è composta da scrittori provenienti dall’industria televisiva e cinematografica. Il sindacato americano esiste in veste ufficiale dagli anni ’30 per rappresentare i suoi scrittori nelle trattative con gli studi di produzione. I sindacati a Hollywood funzionano in modo leggermente diverso rispetto ai sindacati in altri settori, come l’industria dei videogiochi; gli scrittori sindacali per la TV e i film possono lavorare con diversi studi di produzione e su diversi progetti, mentre i sindacati dell’industria dei videogiochi in genere coprono un singolo studio. Esistono diversi sindacati per diversi settori della produzione cinematografica e televisiva: registi, operatori di ripresa e altra troupe, attori, scrittori e altri hanno i propri sindacati che negoziano con l’AMPTP.
Quindi la Writers Guild rappresenta un sacco di scrittori di film, televisione e documentari. La maggior parte dei tuoi programmi e film preferiti sono scritti da scrittori sindacali: Last Week Tonight with John Oliver, Everything Everywhere All at Once, Star Trek: Picard, The Walking Dead, Detective Pikachu, Abbott Elementary, Better Call Saul e molto altro ancora – troppi per nominarli, davvero.
[Ed. note: Polygon is represented by the Writers Guild of America, East, but has its own contract entirely separate from movie and TV writers.]
Cos’è un voto di autorizzazione allo sciopero?
Il 3 aprile, la leadership della WGA ha chiesto ai suoi membri di votare l’autorizzazione allo sciopero. Fondamentalmente, il sindacato vuole sapere se i suoi scrittori sono disposti a scioperare se un contratto non viene negoziato prima della scadenza del vecchio. Le votazioni sull’autorizzazione inizieranno l’11 aprile e proseguiranno fino al 17 aprile. Se gli scrittori dovessero votare a favore, scioperano il 1° maggio se non si raggiunge un nuovo accordo.
I negoziati con l’AMPTP sono in corso dal 20 marzo e i rappresentanti della WGA hanno dichiarato al Los Angeles Times che l’AMPTP non ha ancora portato sul tavolo offerte abbastanza buone. Lo sciopero è un modo per mostrare solidarietà tra scrittori, oltre che una dimostrazione di forza per il sindacato. La minaccia di uno sciopero aggiunge un elemento di leva ai negoziati, dicendo agli studi di Hollywood che questi lavoratori sono pronti a trattenere il lavoro se necessario.
Foto: Mario Tama/Getty Images
Quando ci sarà lo sciopero? Quanto durerebbe?
Bene, uno sciopero potrebbe non accadere. Lo scenario ideale è che l’AMPTP porti sul tavolo un’offerta che soddisfi le richieste della WGA e non sarà necessario uno sciopero. Ma se fallisce e gli autori votano sì, uno sciopero entrerebbe in vigore il 1° maggio. Non esiste una data di fine fissa per uno sciopero: termina quando viene raggiunto un accordo adatto a entrambe le parti.
L’ultimo sciopero WGA nel 2007 è durato 100 giorni. Lo sciopero del 1988 terminò dopo 153 giorni. Uno sciopero di attori di videogiochi nel 2016 (tra la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Arts e 11 sviluppatori ed editori americani) è durato quasi un anno, terminando dopo 340 giorni.
L’impatto di uno sciopero è duro sulle persone che scioperano e su altri che lavorano nella produzione, ma ciò lo rende uno strumento potente. È un sacrificio che i lavoratori sono disposti a fare per garantire un futuro migliore e più equo. A partire dal 27 marzo, la WGA West ha un fondo di sciopero da 20 milioni di dollari per sostenere i suoi scrittori in caso di interruzione del lavoro e di retribuzione e benefici scaduti, ha riferito Deadline.
Per cosa stanno combattendo?
La WGA ha pubblicato le sue ampie richieste sul suo sito Web all’inizio di quest’anno; i membri li hanno approvati a marzo. Il sindacato ha raggruppato queste richieste in tre categorie: indennità e residui, piano pensionistico e fondo sanitario, standard professionali e tutele nel lavoro degli scrittori.
In particolare per quanto riguarda la retribuzione e il compenso, il sindacato denuncia la svalutazione della scrittura in TV, film e altri media; sta chiedendo un aumento della paga minima per far fronte a questo. Chiede inoltre che la retribuzione e i residui siano standardizzati tra lo streaming e le uscite nelle sale e per garantire che anche gli sceneggiatori televisivi siano pagati durante la produzione. Un rapporto WGA di metà marzo ha suggerito che gli scrittori sono stati svantaggiati come società di produzione “[leverage] la transizione dello streaming per sottopagare gli scrittori, creando modelli più precari e meno pagati per il lavoro degli scrittori. Dopo l’adeguamento per l’inflazione, la WGA stima che la “retribuzione mediana settimanale dello scrittore-produttore” sia diminuita del 23%.
“Le società hanno utilizzato la transizione allo streaming per tagliare la paga degli sceneggiatori e separare la scrittura dalla produzione, peggiorando le condizioni di lavoro per gli scrittori di serie a tutti i livelli”, ha scritto la WGA. “Nello staff televisivo, più scrittori lavorano al minimo indipendentemente dall’esperienza, spesso per meno settimane o in mini-stanze, mentre gli showrunner rimangono senza uno staff di sceneggiatori per completare la stagione. E mentre i budget delle serie sono aumentati vertiginosamente negli ultimi dieci anni, la retribuzione media degli scrittori-produttori è diminuita.
L’altro grosso problema sono le “mini stanze”, che Variety ha descritto come una stanza degli scrittori ridotta. Una stanza degli scrittori tradizionale è composta da circa otto scrittori, ha spiegato il rapporto di Variety, mentre una mini stanza arruola due o tre scrittori per aiutare uno showrunner a scrivere alcune sceneggiature a tariffe inferiori, indipendentemente dal loro livello di esperienza. L’utilizzo di questo tipo di stanza degli scrittori su piccola scala mantiene bassi i costi mentre la piattaforma decide se vuole dare il via libera a uno spettacolo o, nel caso in cui sia andata in onda un’intera stagione, per determinare se lo spettacolo debba essere rinnovato. Con le mini stanze che stanno diventando più importanti, la retribuzione è diminuita a causa delle tariffe su scala inferiore coinvolte. È particolarmente negativo per i nuovi scrittori, ha detto Variety.
L’elenco completo del modello di richieste di WGA è disponibile sul sito Web di WGA.
Foto: Susan Watts/NY Daily News Archive via Getty Images
Cosa significa questo per spettacoli e film?
Possiamo indovinare l’impatto dello sciopero incombente sulla base di quello del 2007, durato 100 giorni. L’impatto non è stato immediatamente visto negli spettacoli e nei film che avevano terminato la produzione; quelli sono andati avanti come previsto. Ma dopo l’inizio dello sciopero, gli spettacoli con sceneggiatura sono stati chiusi e gli addetti alla produzione sono stati licenziati. Alcuni spettacoli sono finiti con stagioni abbreviate, come 30 Rock, Gossip Girl, Supernatural, Scrubs, Law & Order: Special Victims Unit, Breaking Bad e dozzine di altri. Altri sono stati ritardati, mentre le repliche sono state riprodotte al loro posto fino a dopo lo sciopero, sebbene sempre nella stessa stagione: Hannah Montana, 24 anni, e Battlestar Galactica rientravano in quella categoria. Alcuni spettacoli sono stati posticipati poiché la produzione è stata interrotta e gli episodi sono stati trasmessi nella stagione successiva. Altri sono stati semplicemente cancellati a titolo definitivo, anche con diversi episodi già scritti e girati.
Anche i film sono stati influenzati. Alcune società di produzione si sono affrettate a completare le sceneggiature prima dello sciopero incombente. Ryan Reynolds ha notoriamente parlato dell’impatto dello sciopero su X-Men Origins: Wolverine, che è proseguito con le riprese nonostante la mancanza di sceneggiatori per finalizzare la sceneggiatura.
“Eravamo nel mezzo della produzione, non c’erano sceneggiatori, niente di niente”, ha detto Reynolds. “Ogni battuta che ho nel film l’ho scritta da sola perché nella sceneggiatura che avevamo, diceva, ‘Wade Wilson si presenta, parla molto velocemente.’ Ero tipo, ‘Cosa?! Cosa dovrei fare con quello?’” (Il film è stato stroncato dalla critica al momento del rilascio, e Reynolds ha fatto riferimento alla sua trama disastrosa nei suoi film solisti di Deadpool.)
“Eravamo nel bel mezzo della produzione, non c’erano sceneggiatori, niente di niente”
Anche il film di Star Trek del 2009 ha attraversato lo sciopero del 2007, il che significava che la sua sceneggiatura non poteva essere modificata senza violare i termini. La sceneggiatura era stata impostata prima dello sciopero con gli sceneggiatori Alex Kurtzman e Roberto Orci, che potrebbero essere sul set, hanno detto in un’intervista, perché erano anche produttori esecutivi. Ma non potevano cambiare nulla, tranne “fare occhi strani e…