Se ami Terraria e Valheim, questo è per te
In Core Keeper, i giocatori vengono lasciati cadere al centro di un’enorme caverna generata proceduralmente. Dal cuore di questa caverna, estrai e raccogli risorse: cibo per non morire di fame, minerali per armature e strumenti. Combatti i nemici e sveli segreti nelle profondità del sottosuolo.
È una formula classica che piacerà ai fan dei simulatori di sopravvivenza di base-builder e il gioco ha venduto più di 500.000 unità nelle prime due settimane di accesso anticipato di Steam. Ho descritto il gioco agli amici come un Terraria dall’alto verso il basso, anche se ha somiglianze con voci fedeli come Valheim, Don’t Starve e Forager, con anche un po’ di Stardew Valley. Allo stesso modo, il multiplayer di Core Keeper (fino a otto persone) facilita molta collaborazione e strategia. Ma il gioco è tutt’altro che derivato. Intesse elementi di simulazione di sopravvivenza collaudati in un ciclo di gioco stretto in cui il gioco è la routine in un modo che sembra meditativo senza essere troppo ripetitivo.
Core Keeper sembra un dungeon crawler che stai creando. Raccogli materiali estraendo tessere quadrate e per la maggior parte del gioco sei circondato da muri che nascondono aree esplorabili. L’inizio del gioco è fondamentalmente solo sfondare le barriere e riempire le tasche. Questo scavo ti consente di scavare diverse regioni e far crescere la mappa. Ma l’apertura nasconde molta più complessità dietro le pareti rocciose. Come in Valheim, le regioni hanno grandi boss, anche se è possibile giocare parti significative del gioco evitandoli. Alcune di queste creature sono davvero terrificanti, ma lo stile pixel art di Core Keeper fa sembrare il gioco nostrano.
Immagine: Pugstorm/Fireshine Games
È una cadenza familiare: usa le risorse per rinforzare la tua base, crea oggetti che ti aiutano a esplorare ulteriormente, prepararti per il combattimento con i boss, creare basi secondarie e migliorare le rotte di ritorno verso le aree chiave. Man mano che i percorsi che hai creato diventano più contorti, puoi fare affidamento sulla tua mappa, che puoi estrarre come sovrapposizione. E mentre i boss amplificano la sfida, il design sandbox incentrato sulla creazione è adatto a persone meno interessate ai combattimenti hardcore e più interessate alla costruzione di basi. Sono passate solo una decina di ore, ma ho guardato gli stream di Twitch in cui i giocatori hanno costruito basi estese e creato oggetti avanzati che non ho ancora visto nel mio playthrough.
Tutto ciò è rafforzato dal semplice sistema di abilità di Core Keeper. Più svolgi una particolare attività, più punti accumuli da spendere per i relativi vantaggi. Scegli una classe iniziale, che offre dei bonus: ho deciso di fare il cuoco, che mi ha dato automaticamente una pentola e dei funghi. Ho scelto questo ruolo perché sembrava carino, ma i bonus relativi al cibo sono deliziosi. Un certo tipo di fiore piccante, ad esempio, garantisce una corsa più veloce e, una volta cotto, assomiglia un po’ a un burrito. Mangiare cibo è anche la chiave per riempire la tua barra della “fame” e rimanere in vita.
Questa è un’entusiasmante quantità di profondità per un gioco che sembra semplice a prima vista. Core Keeper fa un ottimo lavoro nel rivelare lentamente il suo sistema di creazione e l’ampiezza dei modi in cui puoi costruire la tua base. In gran parte impari facendo: sbloccando vantaggi aggiuntivi o trovando nuovi materiali e chiedendoti “Cosa posso fare con questo?” — che è una qualità rara in un genere che può essere ingombrato da molte regole arcaiche e schermi difficili da navigare. Adoro anche questi tipi di giochi, ma apprezzo la semplicità snella di Core Keeper, che mi ha permesso di iniziare subito.
Tutto si trasforma in un’esperienza molto invitante che stuzzica gli strati di design densi lungo la strada. Anche in accesso anticipato, questi sembrano le materie prime di una simulazione di sopravvivenza multiplayer che attirerà un pubblico duraturo. Non vedo l’ora di vedere come continua a crescere.