L’ambientazione storica di Ishin! non sminuisce il dramma o la stupidità del franchise
La serie Yakuza di Sega, ora conosciuta come Like A Dragon in the West, è amata per il suo dramma serio e impassibile e le brutali risse di strada, così come per le sciocche buffonate delle sue star, Kiryu Kazuma, Goro Majima e Ichiban Kasuga. Niente di tutto ciò cambierà per il prossimo gioco della serie, Like A Dragon: Ishin!, nonostante l’ambientazione storica del 19° secolo. Semmai, Like A Dragon: Ishin! è un’opportunità per il franchise di essere un po’ più sciocco e serio.
Ma torniamo indietro. Cos’è Like A Dragon: Ishin? È il remake di uno spin-off di Yakuza originariamente pubblicato solo in Giappone nel 2014 per PlayStation 3 e PlayStation 4. È una voce a sé stante; né un sequel né un prequel diretto dei giochi principali di Like A Dragon/Yakuza, quindi se sei intimidito dall’enorme volume del franchise di avventure picchiaduro di Sega, è un buon punto di partenza. (Anche se i fan di Yakuza 0 e Yakuza: Like A Dragon riconosceranno alcuni volti familiari qui.)
La storia di Like A Dragon: Ishin! è incentrato su Sakamoto Ryoma – assomiglia molto al protagonista di Yakuza Kiryu Kazuma – che si imbarca in una missione per scoprire un misterioso aggressore dopo che la sua figura paterna e mentore, Yoshida Toyo, è stata assassinata. L’unica cosa che Ryoma sa dell’aggressore mascherato è il suo stile di combattimento con la spada, noto come Tennen Rishin. Alla ricerca di risposte, Ryoma viaggia dalla sua città arretrata di Tosa alla capitale giapponese di Kyo, dove si unisce allo Shinsengumi, una forza di polizia speciale, sotto uno pseudonimo.
Di recente ho giocato a un primo capitolo di Like A Dragon: Ishin! su Xbox Series X – arriverà anche su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows e Xbox One a febbraio – e l’ho trovato avvincente, melodrammatico e comico come qualsiasi gioco Yakuza fino ad oggi. In alcuni casi, l’ambientazione storica del periodo Bakumatsu ha reso solo alcuni elementi dell’Ishin! ancora più divertente.
Il capitolo 3 di Like A Dragon: Ishin!, “Mibu Wolves”, vede Ryoma stabilirsi nel distretto Fushimi di Kyo. È una vivace città metropolitana piena di venditori, ristoranti, bar e bordelli, oltre a fuorilegge e malviventi che vagano per le strade solo in cerca di una rissa. Ci sono anche minigiochi – giochi d’azzardo, corse di polli, persino un bar proto-karaoke – e diversivi come stabilimenti balneari e dojo dove Ryoma può allenarsi in una varietà di stili di combattimento.
Immagine: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Stili di combattimento in Ishin! si sentono più distinti dai giochi precedenti, in cui Kiryu poteva passare da una varietà di metodi di rissa. Ryoma incorpora armi in quattro stili:
- Spadaccino, una posizione incentrata su potenti colpi con una katana
- Gunman, che consente a Ryoma di attaccare a lungo raggio con le pistole
- Wild Dancer, una posa “appariscente” che combina armi da fuoco e katana
- Brawler, pugni nudi combinati con armi ambientali
Puoi istruirti su tutti questi stili nei dojo di Fushimi. C’è anche un fabbro in città che forgerà, intensificherà e infonderà armi, con i materiali giusti. Ci sono dozzine, se non centinaia, di spade, lance, pistole, cannoni, pezzi di armatura e altri oggetti da sbloccare e potenziare durante il gioco.
Come i giochi Yakuza dell’epoca in cui Ishin! è stato rilasciato per la prima volta, i duri di strada sfideranno regolarmente Ryoma a combattere, ma sono relativamente facili da abbattere. Ryoma affronta un vero sfidante nella sua audizione per lo Shinsengumi, quando si trova faccia a faccia con uno spadaccino capace come Nagakura Shinpachi, il capitano della seconda divisione della forza (che guarda caso è stato addestrato nello stile Tennen Rishin). Si trova anche faccia a faccia – ma non combatte direttamente – un uomo di nome Okita Soji, il sosia di Goro Majima di Ishin!.
È in questi momenti, e in una conversazione con il vice capo della Shinsengumi Hijikata Toshizo, che il dramma di Like A Dragon: Ishin! è nella sua forma più avvincente. Il maschilismo è fuori scala mentre Ryoma, Soji e Shinpachi provano reciprocamente l’abilità nel combattimento, la sete di sangue e le vere motivazioni. Una scena successiva, in cui il vice capo mette Ryoma e il misterioso “Uomo in bianco” in una battaglia all’ultimo sangue, intensifica ulteriormente il dramma – con alcuni dialoghi eccellenti e una localizzazione in lingua inglese che aggiunge dimensione ai personaggi di Ishin! .
Immagine: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Anche le cose sciocche mostrate in questo capitolo sono fantastiche. Ciò comprende:
- Una scena in cui Ryoma visita uno stabilimento balneare e riceve la visita di un ladro di vestiti. Ryoma deve quindi inseguire il furto perverso per le strade di Fushimi indossando nient’altro che un perizoma, portando i poliziotti locali a cercare di catturarlo per indecenza.
- Un gruppo di manifestanti che si raduna dietro un ballo, così contagioso che Ryoma grida “Smettila di ballarmi contro!” solo per soccombere alla tendenza. È molto carino.
- Un minigioco di attesa in fila per il buon sushi. Dove tu… aspetti in fila. E poi il venditore si esaurisce.
- Un’esibizione di karaoke (con assolo di flauto) di Ryoma, che canta la classica melodia Yakuza “Baka Mitai”, durante la quale uno stoico membro del pubblico è così estasiato che sembra sviluppare una cotta per il nostro eroe e singhiozza in modo incontrollabile.
- Ryoma sta imparando a comprare la danza – una danza dei fan, tradizionalmente eseguita da donne – che mostra, come Kiryu, che è bravo a sfruttare il suo lato femminile
Isin! include anche la pesca, il taglio della legna, il mahjong, lo shoji, il poker e dozzine di sottostorie, proprio come i precedenti giochi della serie apparentemente inarrestabile di Sega. Tutto ciò si aggiunge a un’esperienza molto divertente e abbastanza varia, proprio come i giochi Yakuza dell’era moderna. È solo di un tempo diverso.
Come un drago: Ishin! uscirà su console e PC il 21 febbraio. Un’edizione digitale deluxe garantirà l’accesso anticipato al gioco il 17 febbraio.