Giocare con la gig economy
Bethany Dillingham gioca a Dungeons & Dragons dai primi anni ’90, ma ha avuto difficoltà a trovare un nuovo gioco nel 2018 quando è saltata sulla piattaforma da tavolo virtuale Roll20. Ha scoperto che c’erano così tante persone che cercavano di entrare nei giochi che non riusciva a ottenere uno slot. Poi ha visto la sezione per giocare a pagamento, ospitata da Dungeon Masters (DM) professionisti, che in genere costano tra $ 5 e $ 25 per sessione.
“Ho giocato a un gioco e ho pensato ‘posso farlo'”, ha detto. “È un buon trambusto laterale.”
All’epoca Dillingham lavorava come barista in un Olive Garden a Goldsboro, NC, e quel trambusto secondario si trasformò rapidamente nel suo lavoro principale. Ora gestisce da otto a dieci partite a settimana, facendo pagare da sei a sette persone $ 15 ciascuna per quattro ore di 5a edizione di D&D.
“Penso che essere un narratore sia una forma d’arte”, ha detto. “È lo stesso di un ragazzo che suona una chitarra a un concerto o di un pittore. Se stai raccontando una storia abbastanza buona a cui le persone vorranno tornare, allora la pagheranno”.
Accanto a Dungeons & Dragons, Pathfinder 2nd edition rimane uno dei sistemi di gioco più giocati su tavoli virtuali come Roll20.Immagine: Paizo
Un numero crescente di giocatori alla ricerca di un modo più creativo per guadagnarsi da vivere nella gig economy si è rivolto alla gestione di giochi in modo professionale, qualcosa che è stato reso più facile dalla prevalenza di tecnologie come Roll20 e Foundry Virtual Tabletop – e dal crescente interesse per l’hobby innescato da Stranger Things e Critical Role.
“Molti dei miei clienti provengono da piccole città, o sono socialmente un po’ imbarazzanti e non si sentono a proprio agio ad andare in un negozio di giochi, quindi cercano di trovare un gioco nel comfort della propria casa”, ha detto Christopher Rondeau .
Rondeau stava cercando un po’ di soldi in più mentre lavorava per il salario minimo vendendo hot dog e birra nei locali per eventi a Los Angeles. Ha iniziato il suo primo gioco a pagamento nel dicembre 2017 dopo aver trovato giocatori attraverso forum da tavolo virtuali. Rondeau ha detto di aver iniziato a fare DM a tempo pieno solo tre mesi dopo. Ora ha gestito circa 40 partite per giocatori di paesi tra cui Russia, Germania, Italia e Sud Africa. Il suo calendario prevede sette partite ogni settimana. Fa pagare $ 60 al mese per le partite di due ore nei giorni feriali e $ 90 per quelle di tre ore nei fine settimana. Non importa da dove provengano, Rondeau ha detto che i suoi giocatori tendono a ingranare rapidamente.
“Molte persone che sono in realtà molto diverse trovano questo terreno comune attraverso i giochi”, ha detto.
Trent Harms aveva trascorso un anno e mezzo a gestire giochi part-time nel suo negozio di giochi locale a Winnipeg mentre era al college, ricevendo $ 3 a persona per sessione. Quando il COVID-19 ha colpito, ha abbandonato la scuola e ha iniziato a gestire giochi online a tempo pieno, addebitando $ 15 a persona. Ha anche scoperto che i suoi giocatori tendono ad andare d’accordo, indipendentemente dal loro background.
Bethany Dillingham dipinge miniature con il suo gruppo di giochi dal vivo nella Carolina del Nord. Immagine: Bethany Dillingham
“Ci sono alcune persone che vogliono imparare il sistema o sono nuove ai giochi di ruolo in generale, e ci sono alcune persone che hanno molta esperienza”, ha detto. “Ho imparato che è bello avere un misto di entrambi, perché se ottieni un buon avvocato delle regole nel gioco, sono fantastici per aiutarti con nuovi giocatori.”
Sebbene possano essere utili, i giocatori che conoscono molto bene le regole del gioco e hanno opinioni forti possono anche essere fonte di frustrazione, motivo per cui alcuni DM cercano di stabilire politiche sulle sfide meccaniche.
“Li incoraggio a non parlare di nulla a meno che non sia davvero serio fino a quando il gioco non è finito”, ha detto Dillingham. “Trovo che correggere qualcuno lo faccia stare male quando lo faccio davanti ad altre persone e, al contrario, quando ho commesso un errore, ferisce i miei sentimenti e ferisce la mia immagine per i miei giocatori”.
Si consiglia una “sessione zero”, in cui i giocatori e il DM si riuniscono per stabilire aspettative e regole, prima di iniziare qualsiasi gioco di ruolo. I DM a pagamento in genere li offrono gratuitamente.
“Dobbiamo assicurarci che tu stia giocando come una festa”, ha detto Rondeau. “Questo non è un gioco individuale. Sei un protagonista tra tanti. Ho avuto feste in cui sono abituati a bere molto durante le loro sessioni, e poi all’ora tre, non viene fatto nulla di produttivo. Avere la sessione zero risolve davvero molto questo problema. ”
A seconda dei loro livelli di esperienza, i DM possono anche lavorare con i giocatori per costruire i loro personaggi.
“Ci sono alcuni giocatori che vogliono essere autoguidati e io dirò semplicemente ‘Ecco il mondo. Vai a esplorare’”, ha detto Harms. “Se vuoi venire da me e dire ‘Ecco la mia idea’, trascorrerò un’ora di pausa lavorando con il giocatore e aiutandolo a costruire quel personaggio. Penso che sia un buon modo per iniziare a costruire un rapporto con i tuoi giocatori”.
Una mappa di gioco personalizzata da Skald’s Tale Entertainment di Christopher Rondeau. Immagine: Skald’s Tale Entertainment
I DM possono persino creare contenuti personalizzati per i loro giocatori. Ad esempio, Dillingham ha recentemente utilizzato il Calderone del tutto di Tasha per aiutare a progettare un modello personalizzato per un giocatore che voleva iniziare il gioco come un cinghiale mannaro. Ha detto che le piace particolarmente eseguire giochi per nuovi giocatori che hanno meno aspettative prestabilite e pensano prima a un personaggio prima di considerare le meccaniche.
“Hanno la migliore immaginazione”, ha detto. “Hanno un’idea nella loro mente di questo personaggio meraviglioso e colorato che è tutto personalità, e non conoscono abbastanza i meccanismi per cercare di rendere il loro personaggio il più potente possibile”.
Rondeau ha affermato che quando ha iniziato a gestire i giochi in modo professionale, la maggior parte dei suoi giocatori cercava un’esperienza come il ruolo critico. Ora vede giocatori ancora più istruiti con opinioni forti sulla struttura narrativa e su ciò che rende un buon personaggio.
“Spesso queste opinioni possono causare un po’ di tensione tra me e il giocatore”, ha detto. “Ho prospettive diverse. Non è una brutta cosa nel complesso. Sono contento che le persone apprezzino la forma d’arte e tutto ciò che offre”.
In realtà fare soldi con quell’arte può rivelarsi difficile. Dillingham ha detto che ha regolarmente giocatori che si presentano per una partita e poi svaniscono senza nemmeno dirle il motivo. Prima offriva un gioco gratis, ma ha smesso di farlo e ora invita i potenziali giocatori a guardarla mentre fa DM su YouTube.
“Conti che tutti si presentino per giocare al tuo gioco”, ha detto. “Ogni volta che qualcuno non ce la fa, perdo quei soldi. Se il gioco non può continuare perché mancano troppi giocatori, perdo una grossa somma di denaro”.
La maggior parte dei giocatori di Rondeau cercava un’esperienza come Critical Role
Rondeau ha perso quasi il 65% dei suoi giocatori quando è iniziata la pandemia perché hanno perso il lavoro e stavano riducendo le spese, ma da allora ne ha guadagnati di nuovi. È riuscito ad aumentare la quantità di denaro che guadagna appaltando parte del lavoro, come creare mappe e opere d’arte, dandogli più tempo per concentrarsi sulla creazione della narrazione.
“Ora ho un elenco di risorse che davvero portano il mio lavoro di preparazione a un quarto di quello che era una volta”, ha detto. “Stavo facendo tutto il lavoro da solo per quella prima partita. Stavo cercando di disegnare tutto da solo. Stavo cercando di costruire tutto da zero. Spendi un paio di dollari e risparmi diverse ore”.
La sua attività si è rivelata così di successo che è stato accettato nel Tulsa Remote Program, che paga i costi di trasferimento più uno stipendio mensile per portare le persone che lavorano da casa in città per costruire la sua base imponibile. Nonostante tutto ciò, Rondeau ha detto che sente ancora dire su base quasi settimanale che non dovrebbe addebitare alle persone di eseguire giochi per loro.
“Senti sempre cose come le persone dovrebbero suonare musica per farsi conoscere, dovresti distribuire arte gratis e farlo per amore dell’arte, e in qualche modo fare soldi con un lavoro rende meno arte”, ha detto. “Le persone si mettono molto sulla difensiva quando sono coinvolti i soldi. I miei giochi non sono per quelle persone, e va bene così”.
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Prezzi presi al momento della pubblicazione.
Il Dungeons & Dragons Essentials Kit è “l’unica migliore introduzione” al gioco di ruolo fantasy che abbiamo mai visto. La confezione include tutto il necessario per iniziare a giocare a D&D, incluso un regolamento introduttivo, una schermata DM, un set di 11 dadi, un pratico set di carte per le cose di cui i giocatori devono tenere traccia (iniziativa, oggetti magici, ecc.) e una nuovissima avventura, Dragon of Icespire Peak.
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