L’animazione in stop-motion è sempre un regalo di festa gradito
Se c’è un altro speciale di Natale che può riempire il tuo tempo nella settimana tra le vacanze e Capodanno, dovrebbe essere Shaun the Sheep: The Flight Before Christmas di Aardman Animation.
Timmy the Sheep (a sinistra) gioca un ruolo cruciale nella storia Immagine: Netflix
L’affascinante speciale di 30 minuti è su Netflix e racconta la storia di genitori indaffarati che influenzano l’agricoltura e del loro bambino che, in circostanze improbabili, si ritrovano in mezzo a Shaun e al suo intero gregge di pecore.
Una storia quasi senza parole, la trama esiste principalmente per la possibilità di guardare una splendida gag in stop-motion dopo l’altra. Coinvolgendo tutorial di YouTube, aspirapolvere robot, pupazzi di neve di pecora e soda incredibilmente frizzante, il fascino e le delizie di Aardman sono chiaramente al lavoro qui. Un nuovo pezzo in Variety mostra esattamente quanto tempo ci vuole per creare un pezzo di magia delle vacanze.
L’agricoltore ha in mente alcune nuove idee. Bitzer è meno eccitatoImmagine: Netflix
La trama di Flight Before Christmas è iniziata nel 2018. I produttori stavano discutendo l’idea dei futuri speciali di Shaun Vita da Pecora prima che l’idea di uno speciale di Natale ricevesse il via libera l’anno successivo. Nel 2020 sembrava che tutto procedesse senza intoppi, come nel caso dello speciale di Natale del 2015, The Farmer’s Llamas, e del film del 2018, Farmageddon.
Il produttore Richard Beek ha detto a Variety che “tutto stava andando alla grande; avevamo la sceneggiatura in un posto fantastico; davvero, davvero solido. Le persone erano contente internamente. I nostri partner di produzione ne sono rimasti soddisfatti. Quindi ci siamo sentiti come se avessimo usato quei sei mesi davvero, davvero bene. E siamo tutti pronti per iniziare [story] imbarco… poi ha colpito il COVID.
Ciò ha richiesto una chiusura di otto settimane presso lo studio di Aardman, con il lavoro a distanza che sostituiva lo storyboard e l’animazione. Entro la fine del 2020, lo storyboard è diventato un “processo completo”, ha affermato Beek, con i limiti del COVID-19 che restringono l’attenzione del team.
La trama della serie Shaun the Sheep, per non-Aardman-heads, ruota attorno a una pecora in una piccola fattoria britannica. Prima messa in onda nel 2007, ci sono 170 episodi pieni di deliziose disavventure. Shaun è molto intelligente, il suo contadino è molto sciocco e il cane da pastore del contadino, Bitzer, si trova spesso nei guai più delle pecore mentre cerca di radunarle. È tutto molto sano e sciocco.
Nel 2020, Aardman ha regalato a The Farmer una coppia di rivali non proprio nella forma della famiglia di influencer-agricoltori di Ben, Jin e la loro figlia Ella. Ma anche se l’agricoltore è in contrasto con la coppia famosa su Internet, di certo non sono i cattivi della serie – è troppo vile per Shaun, Vita da Pecora.
Ben e sua moglie JinImmagine: Netflix
La loro figlia assolutamente adorabile Ella.Immagine: Netflix
“Eravamo molto chiari sul fatto che il film non avesse cattivi. Quindi abbiamo persone che stanno causando problemi a Shaun, ma la famiglia non potrebbe essere la cattiva”, ha detto Beek. Ben e Jin sono solo negligenti in modi diversi rispetto all’agricoltore. Ad esempio, in Il volo prima di Natale, quando Ella chiede a suo padre di leggerle una favola della buonanotte, invece di leggerla effettivamente le dà uno schermo con un video di lui che la legge. Le loro vite possono essere più tranquille di quelle del Contadino, ma forse mancano del suo calore.
È un calore che manca a Ella e che trova nell’adorabile forma di Timmy the Sheep nel corso del nuovo speciale.
È tutto molto dolce e un po’ diverso dall’opera più famosa di Aardman, Wallace & Gromit. Ha richiesto anche la creazione di diversi nuovi personaggi, il che è un processo complicato. Ella ha iniziato con disegni bidimensionali, e poi è stata data a Claire Cohen, che ha disegnato il suo scheletro di metallo (noto come un’armatura), e tutto, dai suoi vestiti ai suoi capelli selvaggi, è stato selezionato per decidere il suo personaggio.
Questa è una parte difficile di qualsiasi cosa animata: ogni dettaglio deve essere pensato e aggiunto nella speranza di creare un mondo più grande. Vale il doppio per la casa di Ben. Il regista Steve Cox ha detto a Variety che “l’art director, Andy Brown, stava chiedendo: ‘Che tipo di tende vuoi qui?’ e ho detto che abbiamo bisogno che siano dal soffitto al pavimento”, prima di trovare la soluzione giusta nella pubblicità di un’auto.
Quando Aardman ha finalmente iniziato a girare, ci sono voluti sei mesi “furiosi” a partire da gennaio 2021, ha detto Beek. “Non è considerato come alcuni degli altri lavori che facciamo. Ma fa parte della sua energia”.
È il tipo di lavoro che può essere svolto solo con un team esperto. “Tutte le cose che sono economie di Shaun sono anche parte di ciò che lo rende Shaun. Penso che se dovessimo pensare troppo a Shaun e iniziare a provare tutte le riprese, forse perderebbe la sua spontaneità ed energia”, ha detto Beek.
Tutta quell’energia spontanea è sicuramente in mostra in Shaun the Sheep: the Flight Before Christmas, disponibile per lo streaming su Netflix.