Un classico tropo, fatto in due modi
Forse hai notato che due dei più grandi programmi televisivi in onda (o in streaming) in questo momento sono entrambi poemi epici fantasy basati su romanzi popolari che esplorano il periodo di tempo prima di un popolare adattamento precedente. Anche se sarebbe riduttivo definire House of the Dragon di HBO e The Lord of the Rings: The Rings of Power di Amazon lo stesso tipo di spettacolo – non lo sono affatto – occasionalmente, in modi grandi e piccoli, fanno alcune delle stesse cose . Come lo scorso fine settimana, quando gli ultimi episodi di ogni spettacolo si sono entrambi impegnati nel classico tropo di avere un esperto combattente con la spada a scuola alcuni giovani frustini nel modo migliore per studiare la lama.
[Ed. note: This episode discusses the plots through episode 5 of The Rings of Power and episode 6 of House of the Dragon; these moments might be considered spoilers, if you care about that sort of thing.]
Un breve riassunto per coloro che guardano solo uno spettacolo, o nessuno dei due: in “Partings”, il quinto episodio de Gli anelli del potere, il guerriero elfo Galadriel (Morfydd Clark) ha finalmente ottenuto il sostegno dell’arrogante nazione insulare umana di Númenor per cavalcare una spedizione nella terraferma della Terra di Mezzo nel tentativo di contrastare le forze oscure che potrebbero annunciare il ritorno di Sauron. Poiché questa spedizione ha bisogno di volontari, tutti i tipi di giovani inesperti si offrono volontari e quindi vengono messi alla prova nell’arte della spada. In questo, Galadriel, non invitato, sfida alcuni di loro ad affrontarla contemporaneamente e lei li porta a scuola.
Immagine: Prime Video
In onda pochi giorni dopo, “La principessa e la regina” di House of the Dragon presenta un grande salto temporale e un nuovo status quo. Come parte del suo tour di come stanno le cose ora, l’episodio si interrompe per mostrare le aggiunte più giovani al cast che vengono addestrate nell’arte della spada da ser Criston Cole, l’ex amante (segreto) della principessa Rhaenyra, mentre re Viserys e altri membri della corte osservano . Quando il principe Aegon, il figlio maggiore della regina Alicent e del re Viserys, diventa un po’ arrogante nell’addestrare i manichini, Criston lo sfida a combattere con il suo insegnante, con un piccolo aiuto da suo fratello. A differenza di Galadriel ne Gli anelli del potere, Ser Criston non si diverte con i suoi allievi, ma li sta mancando di rispetto, e in modo esilarante.
Queste due scene sono un buon momento per esaminare ciò che ogni spettacolo sta facendo in modo diverso e perché uno potrebbe funzionare per te mentre un altro potrebbe no. Questo, dopotutto, non è un tropo terribilmente raro: molte storie medievali/fantasy si abbandonano a questo tipo di scene. È, quindi, il tipo di scena che vale la pena decostruire per vedere ciò che interessa di più ai narratori.
Immagine: Prime Video
The Rings of Power usa principalmente questo tropo come momento per respirare e divertirsi un po’. A questo punto della serie, Galadriel è stata per lo più in ritardo, assediata da tempeste e persone che non le crederanno. Ora è finalmente libera di perseguire la sua missione di cacciare Sauron, e con un esercito alle spalle. È catartico, quindi, vederla prendere l’iniziativa e fare progressi mentre mostra ciò di cui è capace. Tuttavia, questo momento in “Partings” non impartisce molto allo spettatore che non sa già, avendo già ottenuto un breve riassunto della vita secolare di Galadriel fino ad ora e della sua esperienza durante la prima guerra con Morgoth. Fa poco per cambiare le dinamiche tra i personaggi o per esternare eventuali lotte interne. È principalmente lì per lo spettacolo, qualcosa che “Partings” rafforza prendendosi il tempo per mostrare i bambini che corrono eccitati per le strade per guardarli.
La scena dell’allenamento di House of the Dragon, tuttavia, sta svolgendo una quantità assolutamente vertiginosa di lavoro sui personaggi, sia per le persone che abbiamo incontrato, sia per alcune che incontriamo per la prima volta. Ad esempio, è attraverso questa scena che apprendiamo che l’adolescente Aegon Targaryen è un piccolo stronzo che farà il prepotente anche ai più giovani di lui quando gli adulti lo guardano; all’inizio dell’episodio lui, Jace e Luke prendono in giro il piccolo Aemond Targaryen per non avere un drago dandogli invece un maiale.
Sembra un vantaggio ingiusto. pic.twitter.com/WYBtmFvtyO
— Il Trono di Spade (@GameOfThrones) 26 settembre 2022
Ma c’è molto da fare in questa scena apparentemente irrilevante. Non solo serve come una breve introduzione ai giovani Targaryen, ma fa avanzare la storia in grande stile. Con l’intensificarsi della scena, ser Criston mette il principe Aegon contro il figlio molto più giovane della principessa Rhaenyra, Jacaerys Velaryon (il suo [scribbles on napkin]… nipote?), e la scena prende una piega molto più cattiva. Jacaerys, è stato rivelato, non è il figlio di suo padre Laenor (John Macmillan), ma segretamente il figlio del nuovo amante di Rhaenyra, Ser Harwin Strong, proprio come i suoi altri due figli. Si scopre che Criston odia Harwin per questo e usa la petulanza di Aegon per fare il prepotente con Jacaerys.
Questo è il momento che rende la scena estremamente consequenziale per lo spettacolo. Harwin non lo sopporterà e, per questo, lui e Criston vengono alle mani, dando un sussurrato sospetto di parentela quasi confermato agli occhi della corte. È ciò che dà a giocatori potenti come Larys Strong (Matthew Needham) la possibilità di fare mosse contro Rhaenyra, poiché la domanda che incombe su Approdo del Re è se il regno accetterà o meno la principessa ereditaria Rhaenyra come regina quando Viserys avrà un erede maschio ad Aegon.
A metà di ogni serie, The Rings of Power e House of the Dragon si sono affermati abbastanza da consentire al pubblico di avere una buona sensazione su di loro. Entrambi stanno seguendo una lenta combustione, ma variano notevolmente nella portata. L’attenzione più ristretta di House of the Dragon e il pubblico previsto di spettatori più anziani gli offrono lo spazio per cimentarsi nella densità, dove una lezione di combattimento con la spada può esternare la lite di un amante nel mezzo di un mucchio di intrighi di palazzo. Alla fine, nessuno è nello stesso posto in cui si trovava quando è iniziato.
Foto: Gary Moyes/HBO
The Rings of Power, tuttavia, è posizionato come un’epopea fantasy onnicomprensiva in cui chiunque possa perdersi. Spectacle è il nome del suo gioco finora e la dimostrazione di Galadriel è su piccola scala che sottolinea l’ambizione della serie. Sta anche giocando il gioco lungo, ma scegliendo di passare da un momento abbagliante a un momento abbagliante, nella speranza che abbia il tempo di sprofondare nelle persone e nei luoghi a cui sta introducendo gli spettatori. Chiede di più al suo pubblico e, in cambio, crea aspettative maggiori per se stesso. Detto questo, dal momento che sta lavorando con forse il mondo fantasy più conosciuto esistente come materiale di partenza, è una scommessa più sicura di quanto sarebbe per qualsiasi altro spettacolo. Ma è comunque un azzardo.
Se entrambe queste scene di combattimento con la spada fossero in un’amichevole competizione di combattimento con la spada l’una con l’altra, House of the Dragon’s avrebbe molto più tempo a resistere rispetto a quello in The Rings of Power. Prima di accusarmi di parzialità, chiediti: ogni episodio avrebbe altrettanto senso senza la scena dell’allenamento con la spada? “The Princess and the Queen” si basa su di esso, mentre “Partings” no. Questo rende House of the Dragon lo spettacolo migliore? Forse sì, forse no. Ma quello che fa è aiutare a mostrare la grande varietà possibile anche all’interno della narrativa fantasy dal suono più generico, specialmente con due spettacoli che, se descritti nei termini più ampi, suonano esattamente allo stesso modo.