Se non hai ancora giocato ad Aria of Sorrow, ora è il momento
Adoro Castlevania: Symphony of the Night. Ha definito il genere Metroidvania e nessun altro gioco di Castlevania ha mai superato la sua enorme portata. Eppure, quando le persone mi chiedono il mio gioco preferito della serie, non indico una sinfonia, indico un’aria.
Ciascuno dei tre giochi per Game Boy Advance Castlevania è stato ispirato dal primo gameplay esplorativo di Symphony of the Night, con vari gradi di successo. Di quei primi due giochi, Circle of the Moon del 2001 supera di gran lunga Harmony of Dissonance del 2002, ma nessuno dei due può reggere il confronto con l’ispirazione PlayStation precedente. Sono divertenti, anche oggi, ma non sono giochi a cui mi piace spesso tornare. Col senno di poi, si scopre che erano i preamboli del grande spettacolo.
Castlevania: Aria of Sorrow, pubblicato nel 2003, ha visto una rinascita proprio questa settimana come parte della Castlevania Advance Collection (che include tutti e tre i giochi GBA, insieme a Dracula X, che ignoreremo per motivi di sanità mentale, e perché non va molto bene).
Aria of Sorrow è degno di nota per una serie di motivi, non ultimo il fatto che è il primo gioco di Castlevania ad essere ambientato in futuro. Nell’anno 2035, un adolescente in uno spolverino bianco malato si ritrova con poteri soprannaturali. Il gioco in futuro cambia molto? Non proprio. Dracula non impiega robot né si preoccupa del conteggio dei suoi follower, ma l’ambientazione consente a un momento occasionale di ilarità futuristica di filtrare in un ambiente altrimenti vecchio stile (leggi: pistola laser).
Come possibile reincarnazione di Dracula, il protagonista Soma Cruz può risucchiare i poteri dei vari nemici che combatte. Ad esempio, uccidere uno scheletro che lancia ossa potrebbe concedergli il potere di lanciare ossa da solo. Questo cosiddetto sistema tattico dell’anima è un componente chiave, poiché ciascuna delle dozzine di nemici del gioco ha un potere rivoluzionario per dare a Soma un vantaggio. È qui che Aria of Sorrow inizia davvero a distinguersi dal pacchetto, aggiungendo una caratteristica che mi manca molto quando torno e suono Symphony of the Night.
Symphony of the Night si basa su un piccolo gruppo di utili tipi di armi e abilità. Alucard può spendere il 90% di quell’avventura equipaggiato con diverse spade lunghe e un’ascia da lancio, e stare perfettamente bene. Nel frattempo, il sistema tattico dell’anima in Aria of Sorrow incoraggia costanti aggiustamenti e sperimentazioni. Potresti imbatterti in un nuovo nemico e chiederti cosa potrebbe offrire la loro anima. Alcuni possono essere semplici potenziamenti delle statistiche, mentre altri forniscono nuovi miglioramenti alla mobilità. Certo, potresti colpire le cose con la tua spada… o potresti sparare un dannato fulmine dalle tue mani. Dipende interamente da te. Offre molta più scelta ai giocatori di quanto Castlevania abbia mai avuto prima.
Sì, questo zombi ti dà il potere di lanciare bombe a mano. Immagine: Konami via Viaggio247
Diavolo, anche se volessi limitarti alle armi, l’arsenale di Aria è molto più vario di quello di Symphony of the Night, dalle asce ai martelli, alle lance e alle pistole vere. Puoi letteralmente sparare alla morte in faccia con una pistola laser in questo gioco.
Un altro vantaggio che Aria of Sorrow offre rispetto alle altre due puntate di GBA: può effettivamente stare in piedi con le immagini di Symphony of the Night. Anche se potrebbe non avere lo stesso livello di dettaglio del gioco PlayStation (il GBA era limitato a 240×160 pixel, rispetto ai 256×240 della PlayStation, e mancava di alcuni degli effetti 3D fantasiosi), Aria spreme ogni bit da quei pixel. Tanto per fare un esempio, potrei guardare l’animazione della camminata di Soma Cruz tutto il giorno e due volte la domenica. Quel colpo di cappotto, quella spavalderia della febbre del sabato sera: cosa si può volere di più?
C’è una migliore animazione 2D che cammina rispetto all’andatura impettita di Aria of Sorrow? pic.twitter.com/y9ThTVPgm4
— Russ Frushtick (@RussFrushtick) 24 settembre 2021
Potrei scrivere per secoli sulle aree in cui Aria of Sorrow compete o supera gli sforzi di Symphony of the Night. Ma non ti terrò. Se non hai mai giocato a questo gioco e ti consideri un fan di Metroidvanias, vale assolutamente la pena prendere in considerazione l’idea di prendere la Castlevania Advance Collection, solo per questo gioco. (Ehi, anche gli altri giochi sono abbastanza buoni … perché sto ancora ignorando Dracula X.)
La collezione include alcune caratteristiche interessanti come gli schizzi del team di sviluppo e la box art originale di varie regioni. Puoi persino giocare a questi giochi con salvataggi rapidi e riavvolgi se sei troppo intimidito per trovarti una stanza di salvataggio. Ma soprattutto, è solo una scusa per giocare ad Aria of Sorrow su una TV gigante e crogiolarmi di nuovo nel bagliore di quel pavoneggiamento.