Il regista di The Cheddar Goblin and Your Pretty Face Is Going to Hell spiega il suo progetto segreto
Otto anni fa, lo scrittore di commedie Casper Kelly catturò l’attenzione di Internet con la sua delirante e violenta parodia della sitcom Too Many Cooks. Il formato è stato vitale per il successo virale del cortometraggio tanto quanto i dirottamenti all’interno; Adult Swim ha rilasciato per la prima volta Too Many Cooks come parte di un blocco di “infomercials” alle 4 del mattino, in cui i nottambuli alimentati da Mountain Dew potrebbero catturarlo senza sapere cosa diavolo stavano guardando. I sussurri sul video sono diventati fragorosi rave quando Adult Swim ha finalmente messo il video su YouTube. Da allora noi strambi abbiamo parlato di Smarf il gatto.
A quel tempo, Kelly era già nel mix Adult Swim, avendo lavorato su Aqua Teen Hunger Force e Squidbillies. Il successo letterale dall’oggi al domani di Too Many Cooks ha aperto le porte alla serie di Kelly, Your Pretty Face Is Going to Hell, e al lavoro una tantum sulla sequenza di Cheddar Goblin nel thriller altrettanto folle di Panos Cosmatos Mandy. Domenica, Kelly è tornata alla modalità Too Many Cooks nascondendo un’opera geniale dietro una programmazione generica a tarda notte con la premiere senza fanfara di Adult Swim Yule Log, alias The Fireplace. Chiunque si sia sintonizzato sul finale della sesta stagione di Rick and Morty, ma si sia allontanato dai crepitii del registro natalizio mite di Adult Swim che è immediatamente seguito, si è perso l’ennesima cavalcata di immagini bizzarre, inversione di tropo e commenti sociali inaspettati, ma in questo caso , dietro le fiamme c’era un intero lungometraggio.
The Fireplace vede Andrea Laing e Justin Miles come una coppia a un bivio, sperando che una fuga romantica possa spingerli nella giusta direzione. Un gruppo di sballoni che entra nella cabina della Georgia in overbooking la stessa notte uccide immediatamente l’atmosfera. Un gruppo di montanari maniaci uccide la gente.
Fedele agli impulsi che Kelly ha mostrato in Too Many Cooks, questo è solo l’inizio. Ciò che inizia con un’inquadratura bloccata di un ceppo natalizio esplode in un vertiginoso esercizio horror deformato da una strana logica onirica che mette il regista in un campo con David Lynch, Sam Raimi, Quentin Dupieux e la scrittrice di Malignant e M3GAN Akela Cooper. The Fireplace è divertente, fa paura e ribalta costantemente le aspettative. È un’articolazione di Casper Kelly e, se te lo sei perso in TV, Adult Swim ha offerto agli spettatori l’ultimo regalo per le vacanze lanciandolo su HBO Max lunedì.
Con Adult Swim Yule Log/The Fireplace fuori nel mondo, pronto per le persone a trovarlo, Viaggio247 ha parlato con Kelly di come ha fatto la cosa.
[Ed. note: This interview contains spoilers, so go watch the movie first.]
Immagine: nuoto per adulti
Viaggio247: Dove è iniziato The Fireplace per te? Hai deciso di scherzare sui tronchi di Natale? Hai sempre desiderato fare un film dell’orrore?
Casper Kelly: Questo è stato nella lista dei desideri. Volevo fare un film da molto tempo. È sempre stata, tipo, la persona attraente dall’altra parte della stanza a cui sono stato troppo timido per avvicinarmi. Ma alla fine ho trovato un modo per tornare indietro. E una breve parentesi: grazie mille per aver detto che ti è piaciuto. Non l’ho guardato con nessuno. Non abbiamo fatto uno screening. Abbiamo dovuto farlo così in fretta. Quindi vivo nel puro terrore di “Funziona?”
Quindi l’anno scorso, durante le vacanze, guardando un ceppo natalizio, mi è venuta in mente questa immagine di gambe sfocate, che camminano davanti al ceppo natalizio, parlando di qualcosa. E ho pensato che sarebbe stato divertente avere un ceppo natalizio e poi succede, e poi diventa solo un film. Inizialmente, ho pensato che avrei potuto fare l’intero film con l’audio, rimanendo su quella ripresa per tutto il tempo. Ma poi ho deciso… forse non avrei dovuto farlo [laughs].
Probabilmente c’è una versione “cinematografica” tradizionale di questo, ma come con Too Many Cooks, stai davvero estrapolando l’aspetto del film dall’esperienza televisiva del ceppo natalizio, e ha quella lucentezza dappertutto. Cosa della TV ti attrae, o addirittura ti innervosisce?
Ho sicuramente l’aspirazione di fare cose puramente cinematografiche, ma questa idea di un ceppo natalizio si presta naturalmente allo streaming. È qualcosa che faresti clic e guarderesti. Il registro di Natale è una questione di grammatica televisiva, quindi è sembrato naturale appoggiarsi a questo per questo progetto. Ma sì, immagino di amarlo! Continuo a tornare.
Non è solo la TV, è qualsiasi programmazione che le persone catturano accidentalmente mentre sono annebbiate. Alle 4 del mattino, anche le cose più banali sembrano Videodrome. Quindi non mi ha sorpreso che nei titoli di coda di The Fireplace tu abbia ringraziato in modo speciale Rodney Ascher, che ha realizzato alcuni fantastici documentari, tra cui il cortometraggio The S From Hell, che parlava di persone che avevano paura del vecchio Logo Screen Gems che apparirebbe davanti a The Monkees. Qual è la connessione lì?
Sono contento che tu l’abbia chiesto. Rod ha contattato Too Many Cooks e siamo diventati molto amici. È stato uno dei primi lettori della sceneggiatura e ha avuto un’ottima idea, che condividerò con voi: ho avuto l’idea di una riflessione [where we see the murderer watching the couple while the camera is still pointed at the yule log]. Ma stavo per provare a farlo con un bicchiere di vino, e lui ha detto: “Perché non usi un secchiello di champagne?” E io sono tipo “Oh mio Dio. Sì, è molto meglio di un bicchiere di vino. Più facile da vedere! Questo è stato uno dei suoi contributi. Ma sì, è un amico molto intimo e siamo solo fan in comune. Abbiamo provato a fare un progetto insieme, rimbalzando, parlando anche di questo.
Too Many Cooks, Your Pretty Face Is Going to Hell e la roba di Cheddar Goblin di Mandy sembrano tutti collegati a questo spazio unico che ti stai ritagliando tra horror e commedia. The Fireplace sembrava il prossimo passo logico?
Penso che ci sia una parte di carriera in cui ti basi su ciò a cui le persone sembrano rispondere ed estrapoli lì. Ad esempio, se sto facendo il salto in un film, dovrei provare a incorporare alcune delle cose che sembrano piacere alla gente di Too Many Cooks in una certa misura, forse? Non so se fosse un pensiero cosciente. Forse era una paura inconscia, una questione di autoconservazione dell’ego.
In realtà sono una fioritura tardiva con l’orrore. Ero troppo spaventato per guardarlo da bambino. Ricordo che i miei genitori stavano guardando The Omen quando ero molto giovane, e c’è il punto in cui la cameriera si impicca e urla “È tutto per te, Damien!” Ed ero così giovane che non capivo nemmeno l’idea dell’impiccagione. Perché è su quella corda?! mi ha spaventato a morte. Quindi sono una fioritura tardiva. Ho appena visto L’esorcista per la prima volta un mese fa. Ero tipo, OK, penso di essere pronto. Quindi è una sorpresa che mi sia appassionato all’horror, ma dopo aver fatto pura commedia per così tanto tempo, è divertente provare altre direzioni.
Tuttavia, il film attinge da così tanta iconografia horror. Stai distorcendo la formula della capanna nel bosco di Evil Dead, hai assassini adiacenti alla sega a catena del Texas, hai un elemento alieno: diventa selvaggio. Dove trovi gli elementi per questo film, se non per amore dell’horror? O si tratta più di commedia e di improvvisare la tua strada verso un’escalation a livello horror?
Penso che molti di loro siano il mio nucleo, in modi che probabilmente non dovrei ammettere. Alcuni aspetti di Pleatherface, la sua goffaggine… sono una specie di goffo, goffo, ma non sono un assassino o orribile! Lo spingo solo all’ennesima potenza.
Ma penso che “migliorare con l’escalation” sia una grande affermazione. È una specie di problema creativo di “Se la videocamera è bloccata, cosa puoi fare?” Oh, posso avere una riflessione, è interessante. Posso viaggiare nel tempo, è interessante. Poi penso al tempo, e quando sei a casa tua, o fuori cercando di comprare una casa, o in un Airbnb, e immagini cos’altro è successo in quella casa? Vivo nel sud, in Georgia, quindi cosa è successo prima in questa terra? Pensare in questo modo porta solo a quelle domande. Probabilmente dovrei fare un film incentrato su una cosa, ma in questo momento è divertente stipare ogni idea che ho.
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Adult Swim è sempre stato ambientato ad Atlanta, ma questa potrebbe essere la cosa più di Atlanta che sia mai stata pubblicata. Il film è molto sciocco, con successo, ma è anche conflittuale su razza e storia! Unisci il tempo attraverso le sovrapposizioni, ed è piuttosto selvaggio, ma come hai messo insieme quell’aspetto del film per farlo atterrare?
È molto spaventoso. Tipo, spero di averlo fatto bene. Certamente ho provato molto duramente. Mio padre viene dalla Georgia, io sono del sud, e anche se non voglio approfondire troppo, la domanda da un milione di dollari è sempre: beh, eccomi qui, Mister Progressive Guy in questo stato viola, ma cosa se fossi vivo 200 anni fa? Quali sarebbero le mie convinzioni? Mi piace pensare che sarei una brava persona, ma lo sarei? È un pensiero spaventoso. Ma è una conversazione interessante e importante, e ho colto l’occasione. Stavo sveglio la notte a pensarci. Lo sto davvero facendo? Avrei potuto facilmente realizzare solo un film divertente su un tronco che vola in giro uccidendo persone.
La cosa impressionante è che hai fatto anche quello.
Il ceppo assassino era la naturale estensione di, beh, cosa devo fare con questa ripresa del ceppo natalizio? Ma penso che tu possa migliorare in un modo che arrivi alle cose che ti preoccupano, anche inconsciamente. Può avere significato.
Il film saggiamente non spiega troppo nemmeno quegli elementi. E aiuta davvero avere un tipico personaggio da stoner che può farsi strada con le allucinazioni verso nuovi piani di pensiero. Quando hai deciso di collegare i puntini di tutti i bit temporali con la logica onirica del “mondo del camino”?
Mia figlia, anche lei è nei ringraziamenti speciali, in realtà ha avuto un’idea di un ascensore con un camino che potrebbe andare ad altri caminetti. E io sono tipo “È incredibile. Lo prendo proprio ora. Quindi è stata una grande idea, e ho continuato a dire “Sì, e”. Sono ovviamente un grande fan di David Lynch, quindi c’è un po’ di Black Lodge, o la donna che balla in Eraserhead lì dentro, per avere una piccola pausa dal film vero e proprio. O con gli alieni, penso anche a Life of Brian, il film dei Monty Python su un gruppo di apostoli cristiani, e questi alieni arrivano e ne rapiscono uno, poi lo riportano indietro.
Parlando degli alieni, il tuo è completamente fuori di testa. Da dove vengono questo design e questo costume?
Lavoro con questa persona meravigliosa, Shane Morton, che ha lavorato a Too Many Cooks e Your Pretty Face Is Going…