Il prequel impreziosisce ulteriormente il più ampio mondo di Blade Runner
Dire che il genere cyberpunk nel suo insieme ha un debito incommensurabile con Blade Runner sembra un eufemismo. Prima di Neuromante di William Gibson, dell’antologia Mirrorshades di Bruce Sterling o persino del romanzo di Bruce Bethke da cui il genere avrebbe poi preso il nome stesso, l’adattamento di Ridley Scott di Do Androids Dream of Electric Sheep di Philip K. Dick? ha gettato le basi per il linguaggio visivo che definisce così tanto il cyberpunk fino ad oggi.
Quel linguaggio visivo avrebbe continuato a ispirare non solo una generazione di registi, ma anche animatori, poiché l’impronta culturale indelebile di Blade Runner è stata vista e sentita attraverso innumerevoli riferimenti in alcune delle opere più popolari dell’animazione giapponese. Da film iconici come Ghost in the Shell del 1995 e Metropolis del 2001, a opere meno conosciute ma non per questo meno influenti come Mobile Police Patlabor e l’OVA (video animazione originale) Bubblegum Crisis del 1987, la popolarità e la maturazione degli anime come forma d’arte riconosciuta a livello mondiale e l’estetica precedente di Blade Runner di Ridley Scott sono indissolubilmente legati l’uno all’altro. L’idea di un anime non solo ispirato, ma esplicitamente ambientato nell’universo del noir fantascientifico del 1982 non è mai stata veramente una questione di “se”, ma piuttosto solo una questione di “quando”.
Quasi quattro decenni dopo che il film di Scott è stato presentato per la prima volta nelle sale e solo quattro anni dopo l’uscita del seguito di Denis Villeneuve del 2017, l’inevitabilità di un anime di Blade Runner è stata finalmente realizzata. Una serie animata in CG di 13 episodi diretta da Shinji Aramaki (Appleseed) e Kenji Kamiyama (Ghost in the Shell: Stand Alone Complex), Blade Runner: Black Lotus potrebbe non essere l’anime che i fan della serie avevano sperato o immaginato quando è è stato annunciato nel 2018, ma si dimostra comunque degno della distinzione.
Ambientato nell’anno 2032 – 13 anni dopo gli eventi di Blade Runner e 17 anni prima di Blade Runner 2049 del 2017 – Black Lotus è incentrato sulla storia di Elle, una giovane donna che si risveglia in un edificio abbandonato nel deserto con un tatuaggio di loto su la sua spalla e nessun ricordo di come ci sia arrivata. Braccata senza pietà per sport da un gruppo di uomini armati, Elle si ritrova misteriosamente incapace di fare del male alle persone che la inseguono. Sebbene non capisca immediatamente se stessa, i fan di Blade Runner riconosceranno il motivo per cui Elle non può reagire: è infatti un “replicante”, un androide sintetico creato per impersonare e servire gli umani a cui, dopo gli eventi di Blade Runner, è stato impedito di fare danno all’uomo anche per legittima difesa. Eppure, qualcosa di inaspettato si innesca nel profondo della programmazione di Elle, permettendole di avere la capacità e la forza di sopraffare e uccidere il suo aspirante carnefice prima di fuggire a bordo di un camion per le consegne a guida autonoma diretto a Los Angeles in cerca di rifugio e risposte alle proprie natura misteriosa.
Il mondo sembrerà sicuramente un po’ familiare ai fan di Blade Runner.Immagine: Adult Swim/Crunchyroll
Nelle mani di Aramaki e Kamiya, il primo e il secondo episodio di Blade Runner: Black Lotus vantano già un netto miglioramento rispetto alla precedente serie dei registi Ghost in the Shell:SAC_2045 in termini di grafica e azione. La composizione atmosferica di scene selezionate, come Elle illuminata dal bagliore verde fluorescente dei fari di un camion per le consegne automatizzato o la lotta climatica nel cortile alla fine del secondo episodio in cui Elle brandisce una katana mentre è illuminata in un etereo rosso neon, sono particolarmente sorprendenti, così come lo sono le numerose uova di Pasqua e i luoghi iconici visti durante l’introduzione di Elle alla città. Dei personaggi di ritorno presenti in Blade Runner: Black Lotus, il più importante visto nei primi due episodi della serie è Doc Badger, il proprietario del banco dei pegni interpretato da Barkhad Abdi in Blade Runner 2049 del 2017, che aiuta Elle nel suo tentativo di navigare il mondo strano e sconosciuto in cui si trova in cambio di protezione contro una banda locale di delinquenti. La struttura dei primi due episodi, che salta avanti e indietro tra il risveglio di Elle nel deserto e diversi giorni dopo il suo arrivo a Los Angeles, può essere un po’ confusa per alcuni spettatori, ma questa confusione temporanea è in definitiva al servizio di mettere lo spettatore nella prospettiva di Elle stessa mentre vaglia gli stimoli del mondo che la circonda. Ma il viaggio di scoperta personale di Elle non la rende così dissimile dall’Agente K in Blade Runner 2049 o persino da Deckard dall’originale Blade Runner; protagonisti che cercano carità e scopo nella propria esistenza, il tutto mentre analizzano la questione di ciò che costituisce “reale” nella propria vita. La trama degli episodi di apertura di Blade Runner: Black Lotus richiede un po’ di tempo per aumentare poiché stabilisce la ricerca di risposte di Elle e lo stato del mondo stesso, ma alla fine si deposita in un’avvincente storia di vendetta neo-noir di fantascienza come il la serie progredisce. Aramaki e Kamiyama capiscono cosa rende Blade Runner un universo così duraturo e risonante, sia visivamente che tematicamente. E Blade Runner: Black Lotus si concentra su quegli attributi attraverso la ricerca di significato – e vendetta – da parte di un replicante, resa attraverso un’interpretazione di una Los Angeles del futuro alternativo nel bel mezzo del diventare l’oscura metropoli post-antropocenica intravista in Blade Runner 2049.
Come anime, Blade Runner: Black Lotus invocherà ovviamente i confronti puntuali non solo con Blade Runner e Blade Runner 2049, ma con il cortometraggio anime Blade Runner Black Out 2022 del regista di Cowboy Bebop Shinichirō Watanabe. Il cortometraggio ha stabilito un livello incredibilmente alto per qualsiasi altro Anime affiliato a Blade Runner che sarebbe successo, accumulando un impressionante elenco di collaboratori per lavorare al film che sostanzialmente si riduceva a una lista di luminari degli anime tra cui artisti del calibro di Shūkō Murase (Mobile Suit Gundam: Hathaway), Hiroyuki Okiura ( Jin-Roh: The Wolf Brigade), Shinya Ohira (Ping Pong) e persino il futuro regista di Black Lotus Aramaki. Certo, sembra leggermente ingiusto confrontare i due, poiché il livello di energia e coordinazione necessari per riunire questo stesso gruppo di animatori di grande talento anni dopo per produrre un anime di 13 episodi renderebbe da solo un tale progetto praticamente impossibile. In verità, sembra un piccolo miracolo che Blade Runner Black Out 2022 sia persino accaduto.
Ad essere sinceri, Blade Runner: Black Lotus non sembra così impressionante come Black Out 2022. Non c’è niente qui che possa essere paragonato all’interpretazione impressionistica di Shinya Ohira dei campi di battaglia di Calantha, o alla sparatoria culminante tra una coppia di replicanti contro le forze di sicurezza Tyrell animato da Okiura e Bahi JD. E mentre questo indubbiamente sarà una delusione per alcuni spettatori, nondimeno fa un argomento per la propria esistenza mentre la serie progredisce sulla forza di un’estetica che combina ambienti fotorealistici con scelte di illuminazione e composizione stilistiche audaci, la sua azione avvincente e la splendida inquadrature fisse e la sua colonna sonora synth opportunamente sommessa e inquietante che evoca l’iconico lavoro di Vangelis sull’originale del 1982. L’unica eccezione a quest’ultimo punto è l’uso da parte dell’anime di brani pop EDM come “Feel You Now” di Alessia Cara o “Evil” di Daya che vengono riprodotti sui titoli di apertura e chiusura della serie, e mentre queste stesse scelte musicali potrebbero rivelarsi fastidiose da morire -hard Blade Runner puristi, la loro relegazione ai reggilibri degli episodi stessi li rende tentativo più o meno inoffensivo di ampliare la tavolozza del franchise nel suo complesso. A parte le sue ambizioni, Blade Runner Black Lotus rappresenta una degna aggiunta alla serie Blade Runner che è tanto una storia individuale divertente quanto un prequel che impreziosisce ulteriormente le basi per il mondo intravisto in Blade Runner 2049.
Sebbene possa essere facile scartare la serie a colpo d’occhio, sia i fan di Blade Runner che quelli nuovi al franchise potrebbero essere colti di sorpresa da ciò che Blade Runner: Black Lotus ha da offrire. Proprio come i replicanti umanoidi, le apparenze possono ingannare.